JOSH LEDERBERG REMEMBERED
Stephen S. Morse, Ph.D.2
Columbia University
Josh teria adorado este encontro. Ele adorou esta instituição. Ele adorou o Fórum sobre Ameaças Microbianas e os esforços que o precederam.
Continuo olhando ao redor da sala pensando que Josh tem que estar aqui em algum lugar. Ele está, em um sentido muito real. Foi Ralph Waldo Emerson, eu acho, quem disse que uma instituição é a sombra prolongada de um homem – bem, naqueles dias ele teria dito “homem”, mas hoje nós diríamos “pessoa”. Em muitos aspectos, a sombra do Josh era muito longa, de facto. Acho que estamos todos muito em dívida com ele.
É especialmente humilhante seguir David Hamburg e estar em uma sala onde muitas das pessoas – e vejo várias aqui – conhecem Josh por muito mais tempo e muito melhor do que eu. Durante o período de discussão, espero que eles adicionem seus próprios pensamentos, que certamente serão muito valiosos e instrutivos.
Eu disse que é humilhante seguir o David Hamburgo no pódio. Deixe-me dar uma pequena anedota para ilustrar o que eu quero dizer. Depois de Josh se aposentar como presidente, a Universidade Rockefeller lhe deu uma suíte de escritório e um laboratório, claro. Seu escritório externo era basicamente uma biblioteca – isto estava muito no caráter de Josh – com filas e filas de arquivos, livros e revistas sobre praticamente todos os assuntos que você pode imaginar. Esse era o escritório exterior. Sua sempre fiel assistente administrativa, Mary Jane Zimmermann – algumas pessoas se referiam a ela como a porteira de Josh durante seus dias na Universidade Rockefeller, mas pessoalmente eu sempre a achei benevolente, e muito atenciosa – tinha uma mesa lá também, neste escritório externo parecido com um libre, que não era bem do tamanho desta sala de reuniões.
Ele tinha vários de seus muitos prêmios exibidos ao lado da porta neste escritório externo, mas quando você entrou em seu escritório interno privado, ele tinha apenas três coisas na parede, se bem me lembro. Ele tinha um certificado como operador de rádio de presunto (aparentemente ele estava muito orgulhoso disso) e seu certificado como membro da Academia Americana de Microbiologia – e uma foto de David Hamburgo! Todas as outras coisas estavam no escritório externo, mas isto mostrou o que Josh guardava perto do seu coração.
Todos falaram, é claro, da grandeza única e indiscutível de Josh como cientista e dos seus interesses em muitas áreas que eu acho que só podemos tocar. Ele começou ou foi pioneiro em muitos campos. Aqueles de nós que se preocupam com as infecções emergentes neste mundo, e sentem que isso é realmente desafiador, vieram a perceber o quão além até mesmo a competência de Josh se estendia. David Hamburg mencionou que Josh iniciou o campo da exobiologia, um termo que ele mesmo cunhou. Há até muitas pessoas que pensam (embora eu não tenha voltado para verificar isso) que o herói em The Andromeda Strain (Crichton, 1969) foi baseado em Josh Lederberg. Isso não me surpreenderia. De qualquer forma, há alguns anos atrás, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) tinha-lhe pedido conselhos sobre como descontaminar devidamente as naves e amostras enviadas de volta do espaço, sobre quais as precauções a tomar. Como sabem, ele sempre deu muito generosamente do seu tempo e conselhos. Isto levou a uma das descrições de trabalho mais interessantes que eu já vi. Depois de receber o conselho do Josh, a NASA criou um cargo chamado “oficial de quarentena planetária”. Sempre achei isso bastante impressionante, como no filme “Homens de Preto”. Aparentemente, porém, ao contrário do filme, eles felizmente nunca foram chamados para exercer suas funções.
O interesse de Josh na evolução, é claro, foi mencionado muitas vezes. Em uma ocasião, Josh mencionou-me que viu o tema unificador de sua ciência: as fontes da diversidade genética (e da seleção natural, eu acrescentaria). Acho que isto era evidente de muitas maneiras. Era evidente no seu trabalho em microbiologia, mas também era evidente no seu interesse em imunologia, como David mencionou de passagem. Josh foi para a Austrália, onde conheceu Mac Burnet, Sir Frank Macfarlane Burnet, para mais tarde ganhar o Prêmio Nobel pelo seu trabalho sobre “seleção clonal”, que agora sabemos como o sistema imunológico é capaz de reconhecer e responder à grande variedade de moléculas que ele faz. O sistema imunológico em desenvolvimento gera um grande número de células com especificidades diferentes, essencialmente aleatórias e depois selecciona de entre elas e mantém estas populações de células, o “repertório imunológico”. Quando um novo antígeno é apresentado, as células imunitárias podem ligar-se ao antígeno ligado e são estimuladas a replicar-se, daí, a “selecção clonal”. É basicamente um sistema darwiniano que seleciona de entre um grande número de células variantes. Essa idéia de seleção clonal, disse-me Josh, foi na verdade uma aplicação direta das idéias evolutivas que Josh trouxe consigo e trabalhou quando ele estava na Austrália.
Então sua sombra – na realidade, sua presença – pode ser encontrada em muitos lugares, e em nenhum lugar, é claro, mais do que na área de doenças infecciosas. É por isso que eu acho que este encontro em particular o teria deixado muito feliz, por ver tantos dos seus velhos amigos, e particularmente por ver tantos dos frutos do seu trabalho árduo. Penso que todos nós – e isto certamente se aplicou a Jos – fazemos as coisas que fazemos na esperança de deixar o mundo um lugar melhor e deixar algo que inspire as gerações futuras a continuar melhorando o mundo. Então este encontro, com cientistas de várias gerações descrevendo seu trabalho que foi iniciado por alguns dos interesses de Josh, é muito uma prova do legado de Josh.
ÀÀ semelhança de David, eu tive o prazer de conhecer Josh por apenas pouco mais de 20 anos. Quando cheguei a Rockefeller, Josh era o grise minence (um papel que ele carregava tão bem quanto o seu anterior de criança prodígio, tornando-se um Prêmio Nobel aos 33 anos), o presidente da Rockefeller, e o distinto Prêmio Nobel; e eu estava entre os mais juniores dos membros do corpo docente júnior. (Acabei por me esforçar para ser um membro mais júnior do corpo docente.)
Foi apenas por uma feliz coincidência que Josh e eu nos envolvemos nesta questão das infecções emergentes. Fui a uma festa da faculdade que era dada periodicamente na casa do presidente. Quando eu estava saindo, a esposa de Josh, Marguerite, que também é psiquiatra – talvez seja apenas uma coincidência, mas agora que eu sei do passado de David Hamburg, tenho a sensação de que Josh tinha uma afinidade especial por psiquiatras – lembrou Josh de algo que ele queria fazer. Ela disse: “Querida, você não tinha algumas perguntas sobre virologia? O Steve é virologista, sabes.”
Josh disse: “Oh, sim.” Acontece que ele jantou com o Carleton Gajdusek. Muitos de vocês podem se lembrar de Gajdusek (e, infelizmente, de seus problemas legais posteriores), mas ele também era um cientista muito inovador e brilhante, com muitas idéias interessantes. Ele estava muito interessado nos vírus da febre hemorrágica, como o hantavírus, e descobriu o vírus Prospect Hill, o primeiro hantavírus americano. Naquele jantar, ele estava conversando com Josh e sugeriu que ele pensasse sobre os pesquisadores e trabalhadores das instalações de animais da universidade, que poderiam estar expostos a um hantavírus como Seul ou Hantaan (antes conhecido como febre hemorrágica coreana), que tinha sido um problema conhecido. Havia crianças em idade escolar na Rússia que tinham contraído um hantavírus de ratos de laboratório enquanto passeavam pelas instalações dos animais em uma viagem escolar. Obviamente, Carleton, na sua habitual maneira enérgica, tinha conseguido que Josh se preocupasse com isso.
Então Josh perguntou-me naquela noite se isto era algo com que nos devíamos preocupar. Eu respondi: “Vou dar uma olhada”.
Então, é claro, eu fui dar uma olhada. Acontece que não era um problema para nós, fiquei aliviada por descobrir. Não só não tínhamos nenhum caso de doença, como todos os nossos roedores eram testados rotineiramente. Escrevi minha resposta à pergunta de Josh em uma carta datada de 17 de fevereiro de 1988, dizendo “Gostei da nossa conversa sobre a febre hemorrágica coreana e outros vírus emergentes”, pensando nesses vírus e mecanismos de patogênese ainda não identificados em humanos, mas conhecidos por existirem em outras espécies.
Josh escreveu de volta rapidamente, em seu papel pessoal – e aqui devo divagar por um momento. Todos que receberam uma nota de Josh sabem que estas não devem ser comparadas com os agora famosos “flocos de neve” de Donald Rumsfeld: os do Josh eram muito mais substanciais. Eu sei que é uma digressão, mas as maravilhosas notas de Josh merecem uma digressão. Todos os colegas e amigos de Josh sabem que Josh tinha um bloco de notas pessoal com o seu nome em azul claro no topo, e que as notas eram sempre carimbadas com data. Havia também algumas marcas, como hieróglifos em cima ou em baixo – uma marca de verificação com dois pontos, ou um “x” com três pontos; Mary Jane uma vez me enviou um gráfico que explicava coisas como, “Manter cópia em arquivos” ou “Enviar uma cópia e manter o original”. Eu não sei se ele tinha esse hábito em Stanford.
Para voltar à narrativa: Josh escreveu-me uma nota no seu estilo magisterial habitual, datada de 22 de Fevereiro, que dizia: “Obrigado pela informação, que li com grande interesse. Estou, claro, reconfortado…. Precisamos de alguma atenção política de alto nível para o que precisa ser feito globalmente para lidar com a ameaça de vírus emergentes, e eu gostaria de receber seus pensamentos sobre isso”
Naturalmente, não sabendo nada melhor, e apenas conhecendo um pouco o Josh naquela época, eu tomei isso como um chamado à ação. Pouco depois, em uma reunião da Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental (FASEB), encontrei Gaylen Bradley, uma antiga pós-doutora de Josh de seus dias de Wisconsin, que também tinha sido chefe de departamento quando eu era pós-doutora (ele escreveu recentemente sua própria memória biográfica de Josh). Eu pedi conselhos a Gaylen sobre como responder a esta declaração oráculo. A conclusão óbvia foi ter algum tipo de conferência para lidar com esta questão dos vírus emergentes.
Alguns colegas (lembro-me particularmente de Sheldon Cohen, agora aposentado do NIH) enviaram-me para John LaMontagne no Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID), que era muito simpático e disse que tinha interesses semelhantes. Organizamos uma conferência sob os auspícios do NIAID, realizada em 1 de maio de 1989, no Hotel Washington (Washington, DC). Poderíamos pagar porque estava passando por grandes reformas, como todos que lá ficaram durante esse período para a conferência sabiam, já que podiam ouvir as reformas em andamento. Conseguimos um preço muito bom. Eu sei disso porque nunca mais pude me dar ao luxo de ficar lá depois.
Neste grande salão de baile, tínhamos talvez 150 pessoas, com vários oradores distintos sobre vários assuntos (e um público igualmente distinto). Claro, Josh foi a estrela do encontro. Ele a abriu com um discurso de abertura e participou das discussões no final da reunião. Houve um resumo desse encontro, para aqueles que estão interessados, no Journal of Infectious Diseases em 1990, e depois no meu livro, Emerging Viruses, que foi uma espécie de subproduto desse encontro.
Josh fez comentários de abertura muito atenciosos e filosóficos, é claro. Uma coisa sobre Josh que nunca deixou de me surpreender foi que ele dizia coisas que eram verdadeiras jóias, muitas vezes profundas, e que só te atingiam dias depois, quando de repente te apercebeste do que ele queria dizer com isso. Foi uma experiência “aha”, em muitos aspectos como a alegria de uma descoberta científica.
Eu sempre gostei de ver as reações das pessoas tendo esta experiência pela primeira vez. Um ano, eu tive a sorte de tê-lo na minha turma de pós-graduação em doenças infecciosas emergentes na Columbia, como o grande final do semestre. Ele falou sobre o número da pandemia de influenza de 1918, seu efeito nas curvas da expectativa de vida, e muitas outras coisas. Até então, eu estava familiarizado com o estilo muitas vezes muito filosófico e discursivo de Josh. Os alunos ouviram Josh e a maioria parecia muito pensativo. Eu suspeito que a maioria dos estudantes provavelmente estava mistificada por partes da sua conversa, mas muitos foram estimulados dias, semanas, ou mesmo meses depois, quando um de seus comentários os atingiu, e eles foram inspirados a pegar alguns desses pensamentos e persegui-los.
Josh era muito bom em inspirar as pessoas. Ele tinha um dom especial para isso. Em termos de mentoria, ele se importava profundamente com as pessoas com quem trabalhava. Ele era apaixonado pelas muitas questões com as quais estava preocupado, nada mais do que a ameaça dos micróbios, talvez, ou como ele resumiu a situação em um artigo, “Our Wits vs. Their Genes” (Lederberg, 2000). Os seus genes têm evoluído muito mais tempo do que a nossa inteligência, não preciso dizer-lhe. Em outro artigo ele fez a analogia com bacteriófagos infectando uma cultura densa de bactérias em um tubo de caldo e como de repente – e esta foi uma observação clássica – o tubo tornou-se claro. Isso foi num artigo do Journal of the American Medical Association (JAMA) que ele escreveu, no qual ele usou o termo “humanidade” no título. (Josh não era sexista.)
Ruth Bulger, que era então diretora do Conselho sobre Políticas de Saúde, e Polly Harrison, que era diretora do Conselho sobre Saúde Global do Instituto de Medicina (IOM), vieram à reunião de 1989, e tivemos várias discussões juntas. Isso ajudou a galvanizar a OIM a fazer um estudo que Josh vinha defendendo há algum tempo. O comitê de estudo, que originalmente era o Comitê sobre Ameaças Microbianas à Saúde, mas que foi rapidamente renomeado de Comitê sobre Ameaças Microbianas Emergentes à Saúde nos Estados Unidos, acabou sendo o autor do famoso relatório, Infecções Emergentes: Ameaças Microbianas para a Saúde nos Estados Unidos, publicado em outubro de 1992. Vários de vocês que estão aqui hoje fizeram parte desse Comitê. Como sabem, o relatório tornou-se um clássico e, dizem-me, um dos best-sellers da OIM de todos os tempos. A propósito, Richard Preston tinha um artigo no New Yorker que foi programado para coincidir com o lançamento do relatório. O artigo foi posteriormente expandido para o livro The Hot Zone (Preston, 1995). Mais recentemente, Peggy Hamburg e Josh co-presidiram a uma reavaliação de 10 anos, cujo relatório eu acho que está destinado a se tornar outro clássico.
O relatório pedia uma melhor vigilância de doenças infecciosas, uma melhor compreensão da patogênese, e uma melhor compreensão, de fato, de muitas, muitas coisas, incluindo a vontade política de lidar com infecções emergentes.
A ciência era uma das verdadeiras paixões de Josh. Como David Hamburg apontou, por mais doente que Josh estivesse em seus últimos dias, sempre que a conversa se voltava para a ciência, ele era todo ouvidos. Seus olhos se iluminavam e ele estava ansioso para absorver todo esse conhecimento – e, é claro, fazer sondagens e, muitas vezes, perguntas muito informativas. Josh tinha um dom para juntar palavras de maneiras maravilhosas e um dom para fazer as perguntas certas – muitas vezes perguntas muito profundas. Acho que foi absolutamente notável a forma como ele combinou aqueles dois talentos. Vou dar um exemplo ou dois mais tarde.
Ele também tinha uma paixão por conselhos científicos e política científica, pela qual se entregava de forma abnegada. Eu encontrava-o sempre no vaivém Delta ou numa reunião como esta, ou em muitas outras, e ele andava sempre de um lado para o outro entre Nova Iorque e Washington. Eu sabia que ele ia muitas vezes a Washington. No entanto, não foi até uma festa de aniversário de oitenta anos para Josh que Richard Danzig e outros amigos organizaram no prédio da Academia que eu percebi – de fato, Marguerite nos disse – que Josh costumava ir a Washington às vezes três vezes por semana, para dar conselhos científicos. Ele era o próprio modelo do conselheiro científico perfeito. Seu conselho era honesto, desapaixonado e nunca se interessava por si mesmo. O seu interesse era promover a causa da ciência e da humanidade. Ele sempre foi também a alma da discrição. Eu acho que política e conselhos técnicos eram coisas que aqueles de nós de um certo período – o período de Josh, certamente – sentiam como uma obrigação cívica. Mais e mais, isso se tornou um processo altamente politizado, mas Josh sempre podia depender de dar conselhos honestos e fazer boas perguntas.
Aquele atrasado oitavo aniversário foi, creio, a penúltima vez que ele foi a Washington. A última viagem a Washington foi quando ele foi buscar a Medalha Presidencial da Liberdade (que, descobri recentemente, David também tinha recebido mais cedo). Josh estava merecidamente muito orgulhoso desse reconhecimento. Ele tinha merecido.
I mencionei o jeito único de Josh com palavras. Como eu disse antes, eu costumava vê-lo com freqüência em várias reuniões. Uma vez fomos convidados para uma reunião da Organização Mundial de Saúde (OMS), e nos encontramos antes da reunião em um hotel que a OMS então usava com bastante regularidade, o Cornavin – alguns de vocês devem saber disso – bem perto da estação de trem em Genebra. Eu tinha acabado de me registrar e Josh entrou, apertou minha mão e disse: “Meu, meu, nós sempre nos encontramos nos lugares mais esperados” – apenas um pequeno exemplo.
Naquela conferência de 1989 sobre vírus emergentes, Josh também foi uma estrela do programa. Havia vários outros ganhadores do Nobel lá, incluindo o meu velho amigo e ex-professor Howard Temin. Josh e Howard tiveram um debate muito interessante, que infelizmente não foi registrado oficialmente, mas como me lembro, certamente induziu muita adrenalina. Mais tarde, alguém perguntou ao Josh: “Quando devemos declarar que um vírus recentemente reconhecido é uma nova espécie?” Ele disse: “Quando é que isso importa.” Eu citei isso para minha esposa, que ficou devidamente impressionada, e disse: “Que resposta solomônica!”
Esse foi muito o caminho de Josh; cortar toda a burocracia e todas as inconsistências e ver direto ao cerne da questão, para distinguir o que era realmente importante e o que não era.
Antes de fechar (e temo já ter ocupado mais do que a minha quota espacial), acho que devo dizer algumas palavras sobre a história inicial do Fórum sobre Ameaças Microbianas, ou, como era então conhecido, o Fórum sobre Infecções Emergentes. Alguns de vocês na sala provavelmente já conhecem essa história.
Obviamente, ela começou da mesma forma que David mostrou naquele slide do teto da Capela Sistina. No entanto, o Instituto de Medicina não tinha, naquela época, um ambiente tão palaciano. Após o Comitê de Ameaças Microbianas e a publicação de seu relatório final, muitos de nós pensamos sobre o que poderia ser um possível seguimento. Diz-se muitas vezes que as vidas americanas não têm um segundo acto. Certamente, o relatório foi um ato muito difícil de ser seguido, mas houve o reconhecimento da necessidade de continuar o impulso e fazer avançar o diálogo. Após muita deliberação, que incluiu Josh e o então presidente do Instituto de Medicina, Sam Thier, que foi um grande apoiador desse esforço, Polly Harrison, Ruth Bulger, assim como eu, Polly e Ruth sugeriram que seria apropriado iniciar um fórum que pudesse reunir pessoas de – não vou dizer de todas as camadas sociais, mas da academia, da indústria e do governo, para falar sobre essas questões. Como você sabe, Josh teve o prazer de presidir este fórum.
O primeiro assunto que o Fórum sobre Infecções Emergentes discutiu foi algo muito próximo ao coração de Josh: a capacidade vacinal para ameaças microbianas. Isso levou ao nosso primeiro relatório, Orphans and Incentives, que expôs o problema e sugeriu algumas alternativas.
O resto do que aconteceu depois disso, é claro, é história. Foi muito a energia de Josh que tornou possível e continua sendo uma parte chave do legado de Josh.
Uma segunda coisa que aconteceu após a publicação do relatório foi que vários de nós que estávamos preocupados com as ramificações internacionais das infecções emergentes decidimos iniciar o Programa de Monitoramento de Doenças Emergentes (ProMED) para planejar e promover a vigilância global de doenças infecciosas, especialmente patógenos emergentes. Na verdade, foi o falecido Bob Shope, que foi co-presidente do comitê original da OIM com Josh, que surgiu com esse nome logo no topo da sua cabeça. Jim Hughes, Ruth Berkelman, e D. A. Henderson, juntamente com vários outros, foram membros fundadores do comitê diretor.
Uma das mais bem sucedidas spin-offs da iniciativa ProMED é bem conhecida por aqueles de vocês que recebem os e-mails do ProMED-mail ou lêem seu site.3
Josh nunca foi oficialmente um membro, porque eu pensei que poderia ser um pouco político demais, e eu não queria colocá-lo em uma posição embaraçosa. Eu sempre o mantive no circuito, não oficialmente, e ele foi um grande apoiante do esforço, mais tarde tanto em público como em privado. Mas não posso deixar de pensar que parte da razão pela qual Josh era um grande fã do ProMED-mail pode ter sido o fato de ser um sistema de e-mail, e Josh ficou feliz em ver o e-mail usado para reunir pessoas para um propósito crucial e digno.
Na verdade, Josh foi um dos primeiros a adotar o e-mail que eu conheço. Naqueles dias, o e-mail era quase impossível de usar. Você tinha que fazer toda a formatação e edição da mensagem à mão, linha por linha, e enviá-la usando um modem baud de 1.200 baud por dial-up. Nós não tínhamos nada mais do que isso. Lembro-me como me senti tecnologicamente avançado quando finalmente consegui um modelo de 2.400 bauds.
Então eu não tinha aprendido a usar o e-mail porque exigia muito esforço e havia uma curva de aprendizado íngreme. Josh uma vez olhou para mim e disse: “Você realmente deveria usar o e-mail, você sabe”. Eu respondi que era um grande problema, acrescentando: “Eu nem sequer tenho um modem”. Ele envergonhou-me. Ele disse, à sua maneira muito típica: “Isso não é problema. Eu compro-te um modem”
Tive dinheiro suficiente na altura para comprar um modem para mim. Foi a partir dessa inspiração que, na verdade, o ProMED-mail nasceu mais tarde. Então Josh realmente pode levar o crédito por começar muitas coisas, incluindo essa iniciativa.
Eu vou acrescentar, para finalizar, que Josh serviu muito feliz como presidente da Universidade Rockefeller. Os fideicomissários adoravam-no. Ele era um dos seus verdadeiros favoritos. Sei disso porque fiz um jantar com ele sobre infecções emergentes. Claro, ele era a estrela do programa, e eu era uma espécie de apêndice. Que estrela para ser o apêndice! Eu também devo muito ao Josh de muitas outras maneiras. Meu tempo na Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) de 1996 a 2000 foi porque Josh convenceu as pessoas da DARPA (especialmente seu diretor na época, Larry Lynn) de que era necessário entrar em biologia e considerar seriamente as ameaças biológicas. Ele me perguntou se eu estaria interessado em me nomear para um trabalho lá. Foi um dos capítulos mais interessantes da minha própria carreira e, devo dizer, um lugar excepcional para trabalhar, empenhado em encontrar novas ideias criativas. Espero que tenhamos conseguido financiar e estimular algumas. (David Relman foi um dos bolseiros, pelo trabalho sobre perfil de expressão gênica em infecções.)
Na época um dos nossos conceitos era olhar para caminhos comuns de patogênese (Stan Falkow se lembrará de seus inestimáveis conselhos sobre isso), bem como a resposta do hospedeiro e possíveis marcadores de infecção do hospedeiro. A lógica era bastante simples: havia um número enorme de patógenos, além do que estava à espreita não reconhecido na natureza, mais a possibilidade de ameaças geneticamente modificadas no futuro. Abordar as ameaças individualmente (o que alguns dos meus colegas chamavam de “um insecto – uma droga”) tornar-se-ia impossível. Mais tarde, essa idéia seria incorporada na Homeland Security Presidential Directive (HSPD)-18 e outras iniciativas atuais de biodefesa.
Nós realmente devemos todas essas idéias à visão de Josh em nos fazer pensar muito mais globalmente.
Na Universidade Rockefeller, ele foi, como eu mencionei, muito influente como presidente, embora depois que ele desceu eu o tenha visto no campus parecendo muito relaxado e usando um boné de beisebol Rockefeller. Não preciso dizer que seu escritório como presidente tinha estantes de chão a tecto cheias de livros, mas havia outra sala ao fundo do corredor, no mesmo prédio. Aqueles de vocês que conhecem o Rockefeller vão conhecê-lo como a Biblioteca Cohn. Estava em uma área pública e às vezes era usada como sala de conferências. Ela também estava cheia de livros.
Um dia eu estava lá esperando por uma reunião para começar e, ociosamente, comecei a folhear alguns dos livros nas prateleiras. Descobri que muitos deles estavam carimbados com o nome do Josh. Ele os havia doado para a biblioteca.
Depois que ele se demitiu como presidente e teve seu próprio escritório, em deferência aos seus muitos interesses e habilidades – ele não pôde incluí-los todos – ele nomeou seu laboratório de Laboratório de Genética Molecular e Bioinformática, enfatizando a relação dos dois. Acho que essa foi a primeira vez que esses termos foram associados, ou pelo menos a primeira vez que os vi juntos. Ele sempre foi um grande apoiante de ambos, assim como um grande inovador em ambos os campos.
Espero que este breve relato dê alguma indicação não só do quanto ele era um polimatologista, mas também do quanto ele se importava com as pessoas e com a ciência. Lembro-me de falar mais tarde com Torsten Wiesel, outro laureado com o Prêmio Nobel, depois que ele se tornou presidente da Rockefeller. Ele disse: “Sabe, Josh teve sorte. Ele recebeu seu Prêmio Nobel cedo para poder passar o resto de sua vida fazendo o que queria”
O que Josh queria fazer era buscar a verdade e inspirar outros nessa busca, para o benefício da humanidade. Ele nunca foi mais feliz do que quando estava absorvendo conhecimento e questionando-o. Eu gosto de pensar nessa inspiração, com todos nós aqui por causa de Josh, como seu maior legado.