Battle of Blood River

The Battle of Blood River (Linguagem Afrikaans: Slag van Bloedrivier; língua zulu: iMpi yaseNcome) é o nome dado para a batalha travada entre 470 Voortrekkers liderados por Andries Pretorius, e uma estimativa de 10.000-15.000 atacantes zulus na margem do rio Ncome em 16 de dezembro de 1838, no que é hoje KwaZulu-Natal, África do Sul. As baixas foram de três mil soldados do rei Dingane mortos, incluindo dois príncipes zulus competindo com o príncipe Mpande pelo trono zulu. Três membros do comando Trekker foram levemente feridos, incluindo o próprio Pretorius.

Na sequência da Batalha do Rio Sangue em janeiro de 1840, o príncipe Mpande finalmente derrotou Dingane na Batalha de Maqongqe, e foi posteriormente coroado como novo rei dos Zulus pelo seu parceiro de aliança Andries Pretorius. Após essas duas batalhas de sucessão, o primeiro ministro e comandante de Dingane, tanto na Batalha de Maqonqe quanto na Batalha do Rio Sangue, o general Ndlela, foi estrangulado até a morte por Dingane, por causa de alta traição. O General Ndlela tinha sido o protector pessoal do príncipe Mpande, que após as Batalhas do Rio Sangue e Maqongqe, tornou-se rei e fundador da dinastia Zulu.

Antecedentes

Os Trekkers – chamados Voortrekkers depois de 1880 – decidiram destronar o chefe Zulu Dingane kaSenzangakhona após o assassinato do chefe Trekker Piet Retief, toda a sua comitiva, e algumas das suas mulheres e crianças a viverem em acampamentos temporários durante 1838.

Em 6 de Fevereiro de 1838, dois dias após a assinatura de um acordo de terra negociado entre Retief e Dingane em UmGungundlovu, que incluía o acesso de Trekker a Port Natal, no qual a Grã-Bretanha tinha interesse imperial, Dingane convidou Retief e o seu partido para a sua residência real para uma despedida para beber cerveja. O pedido de rendição dos mosquetes Trekker na entrada foi tomado como protocolo normal ao comparecer perante o rei. Enquanto os Trekkers estavam sendo entretidos pelos soldados dançarinos de Dingane, Dingane subitamente acusou a festa visitante de bruxaria. Os soldados de Dingane, então, continuaram a empalar todos os homens de Dingane, por último, a bater até à morte, enquanto deixavam intacto o tratado de Natal na sua bolsa.

Imediatamente após o massacre de UmGungundlovu, Dingane enviou os seus impis (regimentos) para atacar vários acampamentos de Trekker à noite, matando cerca de 500 homens, mulheres, crianças e servos, mais notavelmente em Blaukraans.

Ajuda chegou dos agricultores da Colônia do Cabo, e os Trekkers em Natal posteriormente solicitaram ao pró-independência Andries Pretorius para deixar a Colônia do Cabo, a fim de destronar o chefe Dingane.

Após a Batalha do Rio Sangue, o tratado Dingane-Retief foi encontrado nos restos mortais de Retief, fornecendo uma força motriz para uma aliança aberta contra Dingane entre o príncipe Zulu Mpande e Pretorius.

Prelúdio

Estratégias de guerra dos generais

A 26 de Novembro de 1838, Andries Pretorius foi nomeado general de um comando de carroça contra Dingane em UmGungundlovu, que significa “o conclave secreto do elefante”. Em dezembro de 1838, o príncipe zulu Mpande e 17.000 seguidores já tinham fugido de Dingane, que procurava assassinar Mpande. Em apoio ao príncipe Mpande como substituto de Dingane, a estratégia de Pretorius era atingir apenas Dingane. Para permitir ao príncipe Mpande expulsar o rei Dingane através do poder militar, Pretorius teve primeiro de enfraquecer a base de poder militar pessoal de Dingane em UmGungundlovu. A residência real de Dingane em UmGungundlovu foi naturalmente protegida contra ataques por terrenos montanhosos e rochosos ao redor, bem como uma rota de acesso através de Italeni passando por um desfiladeiro estreito chamado desfiladeiro.

Earlier em 9 de abril de 1838, um comando de cavalo Trekker sem carroças de bois, posteriormente chamado de “Comando de Vôo”, tinha tentado penetrar sem sucesso na defesa de UmGungundlovu na vizinha Italeni, resultando na perda de várias vidas Trekker. O líder de Trekker Hendrik Potgieter havia abandonado toda a esperança de engajar Dingane no UmGungundlovu depois de perder a batalha de Italeni, e posteriormente havia migrado com seu grupo para fora de Natal. Aproximar-se de UmGungundlovu através do Italeni desfilando com carroças de bois forçaria as carroças a uma coluna aberta, em vez de um laager fechado como empregado defensivamente com sucesso em Veglaer em 12 de agosto de 1838.

O comandante militar durante o ataque de Dingane a Veglaer, era Ndlela kaSompisi. O altamente experiente general Ndlela serviu sob Shaka, e foi também primeiro-ministro e conselheiro-chefe sob Dingane. Ndlela com suas 10.000 tropas havia se retirado de Veglaer, depois de três dias e noites de tentativas infrutíferas de penetrar na carroça de Trekker laager.

General Ndlela protegeu pessoalmente o príncipe Mpande – a mulher Pretorius mais tarde coroado como rei zulu em 1840 – dos repetidos planos de assassinato de Dingane. O rei Dingane desejava que seu meio-irmão Mpande, o único príncipe com filhos, fosse eliminado como uma ameaça ao seu trono. O príncipe Mpande era casado com Msukilethe, uma filha do general Ndlela.

General Ndlela, como Pretorius, o promotor do príncipe Mpande, foi responsável pela defesa UmGungundlovu de Dingane durante a segunda tentativa de ataque de Trekkers sob Pretorius em Dezembro de 1838.

Dada a experiência anterior de defesa e ataque do general Ndlela em Italeni e Veglaer durante Abril de 1838 e Agosto de 1838 respectivamente, as opções tácticas de Ndlela eram limitadas. As táticas de defesa comprovadas do UmGungundlovu eram atacar comandos Trekker no terreno rochoso e montanhoso na estreita rota de acesso ao Italeni, neutralizando assim as vantagens que os atiradores tinham sobre os soldados a pé com lanças. Ndlela teve que deixar Pretorius se aproximar de UmGungundlovu em Italeni, e atrair os Trekkers para o ataque.

Ndlela não devia atacar os Trekkers quando eles estavam em uma posição defensiva de vagão laager, especialmente durante o dia. O problema para Pretorius era que ele tinha que encontrar uma maneira de fazer os soldados de Dingane atacá-lo em uma posição de laager defensivo em um lugar de sua escolha, longe de UmGungundlovu e Italeni.

Em 6 de dezembro de 1838, 10 dias antes da Batalha do Rio Sangue, Pretorius e seu comando, incluindo Alexander Biggar como tradutor, tiveram um encontro com os amistosos chefes Zulu em Danskraal, tão nomeado para a dança Zulu que ocorreu no kraal Zulu que o comando Trekker visitou.

Com a inteligência recebida em Danskraal, Pretorius ficou confiante o suficiente para propor um voto, que exigia a celebração, pelo comando e sua posteridade, da vitória vindoura sobre Dingane. O chamado pacto incluía que uma igreja seria construída em honra de Deus, caso o comando de alguma forma fosse bem sucedido e chegasse a UmGungundlovu vivo, a fim de diminuir o poder de Dingane. A construção de uma igreja no contexto do emigrante Trekker era símbolo para o estabelecimento de um estado estabelecido, como a República de Natalia, que foi estabelecida durante 1840, quando o tratado Dingane-Retief foi implementado sob o rei Mpande.

Após o encontro com os amistosos chefes Zulu em Danskraal, Pretorius deixou o comando relaxar e fazer sua lavagem por alguns dias em Wasbank até 9 de dezembro de 1838. De Wasbank eles lentamente e diariamente se aproximavam do local da Batalha do Rio Sangue, praticando táticas de defesa de laager todas as noites durante uma semana. Então, ao parar o seu avanço para UmGungundlovu em 15 de dezembro de 1838, 40 km antes de chegar ao desfiladeiro em Italeni, Pretorius tinha eliminado a armadilha do terreno Italeni.

Batalha

Em 15 de Dezembro de 1838, depois dos vagões Trekker atravessarem o rio Buffalo, a 50 km do seu alvo UmGungundlovu através da arriscada rota de acesso a Italeni, um grupo de exploração avançada incluindo Pretorius trouxe notícias de grandes forças zulu a chegar nas proximidades. Enquanto os Cilliers queriam sair em ataque, Pretorius recusou a oportunidade de engajar os soldados de Dingane longe de sua base e do Italeni. Em vez disso, Pretorius construiu uma carroça fortificada Laager em terreno de sua própria escolha, na esperança de que o general Ndlela a atacaria como Veglaer.

Como local para o acampamento da carroça noturna, Pretorius escolheu uma área defensável junto a uma piscina hipopótamo no Rio Ncome que proporcionava excelente proteção traseira. A área aberta à frente não oferecia cobertura para uma força de ataque, e um leito de rio seco e profundo protegia um dos flancos dos vagões de laager. Como de costume, os vagões de boi foram atraídos para um recinto de proteção ou laager. Barreiras móveis de madeira que podiam ser abertas rapidamente foram fixadas entre cada vagão para evitar intrusos, e dois canhões foram posicionados.

Névoa assentou sobre o local do vagão naquela noite. De acordo com a tradição Afrikaner, os zulus tinham medo de atacar à noite devido a superstições sobre as lâmpadas que os bôeres penduravam nos sjamboks ao redor do laager. Quer haja ou não alguma verdade nisto, o historiador S.P. Mackenzie especulou que os zulus retiveram até que chegassem os números necessários.

Durante a noite de 15 de Dezembro, 6 regimentos zulus ou 6.000 soldados zulus liderados por Dambuza (Nzobo) atravessaram o rio Ncome e começaram a reunir-se em torno do acampamento, enquanto as forças de elite do general sénior Ndlela não atravessaram o rio. Ndlela dividiu assim o exército de Dingane em dois.

Em 16 de dezembro, o amanhecer rompeu em um dia claro, revelando que “‘todos de Zululand estavam ali sentados'”, disse uma testemunha ocular de Trekker. Mas o General Ndlela e suas tropas de crack, os Black and White Shields, permaneceram do outro lado do rio, observando os homens de Dambuza no laager a partir de uma posição segura através da piscina hipopótamo. De acordo com o Departamento Sul Africano de Arte e Cultura:

“Em cerimônias que duraram cerca de três dias, izinyanga zempi, médicos especialistas em guerra, prepararam medicamentos izinteleze que tornaram os guerreiros invencíveis diante de seus oponentes.”

Isto poderia explicar porque as forças de Dambuza estavam sentadas no chão perto do vagão laager quando os Trekkers abriram fogo durante o dia.

Somente os regimentos de Dambuza invadiram repetidamente o laager sem sucesso. Os atacantes foram impedidos por uma mudança introduzida durante a regra de Shaka que substituiu a maioria das lanças mais longas por lanças curtas e esfaqueadas. Em combate próximo, a lança esfaqueadora proporcionou vantagens óbvias sobre o seu primo mais longo. Uma testemunha zulu disse que sua primeira carga foi cortada como grama pelos mosquetes Boer de um único tiro.

Os Trekkers trouxeram para carregar todo o seu poder de fogo fazendo com que suas mulheres, crianças e servos recarregassem outros mosquetes, permitindo que um único atirador e um bando de servos disparassem um tiro aproximadamente a cada 5 segundos. O disparo foi usado para maximizar as baixas. Mackenzie afirma que 200 criados indígenas cuidaram dos cavalos e do gado e ajudaram a carregar mosquetes, mas não há nenhuma prova ou testemunha definitiva de criados que ajudaram a recarregar. Escrevendo na popular revista Afrikaans, Die Huisgenoot, um Dr. D.J. Kotze disse que este grupo consistia de 59 ajudantes “não brancos” e três colonos ingleses com seus “seguidores” negros.

Após duas horas e quatro ondas de ataque, com as intermitentes túneis proporcionando oportunidades cruciais de recarga e descanso para os caminhantes, Pretorius ordenou que um grupo de cavaleiros deixasse o acampamento e engajasse os zulus a fim de desintegrar suas formações. O Zulu resistiu à carga durante algum tempo, mas perdas rápidas os levaram a se dispersar. Os Trekkers perseguiram seus inimigos em fuga e os perseguiram por três horas. Cilliers notou mais tarde que “deixamos os Kafirs deitados no chão tão espessos quanto abóboras no campo que deu uma safra abundante”

Bantjes registrou que cerca de 3.000 Zulu mortos tinham sido contados, e três Trekkers foram feridos. Durante a perseguição, Pretorius foi ferido na mão esquerda por um assegaai (lança zulu).

Dos 3.000 Zulus mortos, dois eram príncipes, deixando o príncipe favorito de Ndlela, Mpande, como o líder na batalha subsequente pela coroa zulu.

Quatro dias após a Batalha do Rio Sangue, o comando Trekker chegou ao grande kraal Mgungundlovu de Dingane (perto do actual Eshowe), apenas para encontrá-lo deserto e em chamas. Os ossos da Reforma e seus homens foram encontrados e enterrados onde hoje se encontra um memorial.

Após o choque foi comemorado como tendo ocorrido no Rio Sangue (Bloedrivier). 16 de Dezembro é um feriado público na África do Sul; antes de 1994 era conhecido como “o Dia do Voto”, “o Dia da Aliança” e “Dia de Dinguaan”; mas hoje é “o Dia da Reconciliação”.

Aftermath

Com UmGungundlovu como base de poder político de Dingane destruída, e o poder militar de Dingane enfraquecido devido à desastrosa Batalha do Rio Sangue, o príncipe Mpande juntou-se abertamente à aliança militar com Pretorius. A guerra civil zulu irrompeu ao ar livre.

Na sequência da Batalha de Maqongqe em janeiro de 1840, as forças de Mpande não esperaram pela chegada da cavalaria de Pretorius, e atacaram os restantes regimentos de Dingane, que estavam novamente sob o comando do general Ndlela, como na anterior Batalha do Rio Sangue.

Again Dingane’s general Ndlela desviou-se das táticas normais de combate contra Mpande, enviando seus regimentos para lutar um de cada vez, ao invés de juntos em formação de corno de boi.

Depois de Maquongqe Dingane teve que fugir de Natal completamente, mas antes de o fazer, ele teve o general Ndlela lentamente estrangulado pela pele de vaca por alta traição, com o argumento de que tinha lutado por, em vez de contra Mpande, com o mesmo resultado desastroso para Dingane como no rio Ncome-Blood.

Depois Pretorius aprovou e assistiu à coroação do rei Zulu Mpande em Pietermaritzburg. Eles concordaram no rio Tugela como a fronteira entre Zululand e a República de Natalia.

Graças ao general Ndlela ka Sompisi, o rei Mpande tornou-se o fundador da dinastia Zulu contemporânea até hoje. A dinastia foi destinada a acabar com a transferência instável do poder zulu dominante através dos assassinatos de reis e da purga de príncipes, que o próprio Ndlela tinha experimentado, enquanto servia nas posições mais elevadas tanto no regime Shaka como no regime Dingane.

Para o acima mencionado especificamente – a implementação de uma forma mais estável de sucessão do governante zulu através de Mpande como a raiz da dinastia Zulu – e para o seu gênio em geral, um monumento foi erguido para Ndlela ka Sompisi em Zululand, cuja inauguração foi assistida por Jacob Zuma e S’bu Joel Ndebele.

Legado

Popular interpretações Afrikaner da Batalha do Rio de Sangue (reforçada por historiadores ingleses simpáticos como G.M. Theal) desempenhou um papel central na promoção do nacionalismo étnico entre os afrikaners brancos. Eles afirmaram que a Batalha demonstrou a intervenção de Deus e, portanto, o seu direito divino de existir como um povo independente. A afirmação no guia oficial do Monumento Voortrekker (revelado durante as celebrações do centenário da Grande Marcha em 16 de dezembro de 1949) de que os afrikaners eram uma nação de heróis exemplifica as conclusões tiradas de tais eventos. Com o tempo, o Afrikaner veio a considerar o local e a comemoração do dia como sagrado.

O conflito entre Dingane e os Trekkers continuou por mais um ano após a Batalha do Rio Sangue. A ideia de uma vitória decisiva pode ter sido plantada na mente de Pretorius por um prisioneiro zulu, que disse que a maioria dos guerreiros de Dingane ou tinham sido mortos ou tinham fugido. O mesmo prisioneiro liderou alguns do grupo Trekker em uma armadilha no Rio White Umfolozi, onze dias após a batalha no Rio Ncome. Desta vez os Zulu foram vitoriosos. Apenas quando o irmão de Dingane, Mpande, se juntou abertamente ao lado de Trekker com o seu grande exército foi Dingane finalmente derrotado em Janeiro de 1840.

Histórico S.P. Mackenzie duvida do número relatado de mortes de Zulu. Ele compara as baixas de Zulu em Ncome com batalhas em Italeni, Isandlwana, e Rorke’s Drift. O Mackenzie reconhece que a contagem de baixas não foi impossível. No entanto, em uma vitória semelhante em 15 de outubro de 1836 por Trekkers sob Hendrik Potgieter sobre cerca de 9.000 Matabele, este último sofreu apenas 350 baixas. Em 1879, 600 soldados britânicos com espingardas carregadas de cerveja causaram 2.000 baixas zulu, talvez 1.000 mortos durante três horas antes de serem invadidos.

200 indígenas ajudaram os afrikaners.

Monumento de Ncome/Blood River

Uma igreja, chamada “A Igreja do Voto”, foi construída na cidade de Natal de Pietermaritzburg em 1841, onde Pretorius se estabeleceu na fazenda “Welverdient” (em inglês: “Merecida com razão”), um presente dos Trekkers.

Um monumento foi erguido no local da batalha em 1947, constituído por uma carroça de bois executada em granito pelo escultor Coert Steynberg. Em 1971 foi erguido um laager de 64 vagões de bois fundidos em bronze (pela Unifront Foundry em Edenvale – Fanie de Klerk e Jack Cowlard), que foi revelado em 16 de Dezembro de 1972.

O monumento de Ncome, no lado leste do rio, comemora os guerreiros zulu caídos. Enquanto o Memorial do Rio Sangue está associado ao nacionalismo afrikaner, o monumento Ncome foi concebido como um símbolo de reconciliação, mas tornou-se ligado ao nacionalismo zulu.

Na inauguração da mais recente versão do monumento em 16 de Dezembro de 1998, o político zulu e então Ministro do Interior, Mangosuthu Buthelezi, pediu desculpas à nação afrikaner pela morte de Piet Retief e pelo sofrimento subsequente. Ao mesmo tempo, Buthelezi também notou o sofrimento dos zulus sob o regime colonial britânico e afrikaner durante o apartheid. Ele sublinhou que os sul-africanos precisavam de considerar o dia como “um novo pacto que nos liga ao compromisso comum de construir um novo país”.”

Hoje dois complexos marcam o local da batalha: o Monumento e Complexo de Museus Ncome a leste do Rio Ncome, e o Monumento e Complexo de Museus Blood River a oeste.

Monumento Ndlela

O Presidente Zuma participou da inauguração oficial do monumento Ndlela em Eshowe, Kwazulu-Natal. Ndlela é lembrada por salvar o príncipe Mpande dos planos de eliminação de Dingane.

Ver também

• Dia do Voto
• Lista de batalhas 1801-1900
• História Militar da África do Sul
• Batalha de Isandlwana
• Monumento Voortrekker
• A simbologia do Monumento Voortrekker

Notas

Bibliografia

• O Voto dos Voortrekkers, um poema de Lynn Lyster de Poemas da história da África do Sul, A.D. 1497-1910 na Wayback Machine

• “Nuwe Geskiedenis van Suid-Afrika”, edição revista, por Cameron & Spies. Humano & Rousseau, 1991.
• Exércitos Revolucionários na Era Moderna: A Revisionist Approach, S.P. Mackenzie. Routledge, 1997, ISBN 978-0-415-09690-4.
• 50 Anos da História da República na África do Sul (1795-1845), J.C. Voigt, Volume 2, 1969, ISBN 0-8371-1306-7.

Wikimedia Commons tem meios de comunicação relacionados com a Batalha do Rio Sangue.

• Site oficial do Comité do Voto do Rio de Sangue, Blood river Vow Committee
• Descrição aprofundada da batalha
• Reinterpretação da batalha
• >De Dia do Voto ao Dia da Reconciliação
• Monumento Ndlela

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