A Origem das Serpentes e Escadas: A Moral Guide of Vice and Virtue

O jogo das Serpentes e Escadas é hoje considerado um clássico, e é amado por crianças de todo o mundo. Embora o jogo em si seja conhecido pela minha maioria, a sua origem é menos conhecida. De facto, o jogo das Serpentes e Escadas é uma antiga invenção indiana, e não era jogado apenas para entretenimento, mas tinha também uma dimensão filosófica.

O Jogo do Conhecimento

Originalmente, o jogo das Serpentes e Escadas era conhecido de várias maneiras como Gyan Chaupar (que significa ‘Jogo do Conhecimento’), Mokshapat, e Moksha Patamu, e era originalmente um jogo hindu. Ninguém sabe ao certo quem inventou este jogo, ou quando ele foi criado. Tem sido especulado que este jogo já estava a ser jogado na Índia já no século 2 d.C. Outros creditaram a invenção do jogo a Dnyaneshwar (também conhecido como Dnyandev), um santo Marathi que viveu durante o século 13 d.C. Em qualquer caso, este jogo de tabuleiro de dados tornou-se popular entre as crianças da Índia antiga.

Pode dizer-se que embora a jogabilidade de Gyan Chaupar seja a mesma que a actual Snakes and Ladders, o tabuleiro e o objectivo superior do jogo pode ser dito que é bastante diferente. Tal como o tabuleiro moderno Snakes and Ladders, o número de quadrados no tabuleiro de Gyan Chaupar pode variar. Uma versão deste tabuleiro, por exemplo, contém 72 quadrados, enquanto outra tem 100. Uma grande diferença entre as versões tradicional e moderna é o fato de que na primeira, uma virtude ou um vício e os efeitos dessas virtudes e vícios, ou algo neutro, é colocado dentro de cada caixa.

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Um tabuleiro Gyan Chaupar. Fonte: CC BY-SA 3.0 CC BY-SA 3.0

Por exemplo, num tabuleiro Gyan Chaupar indiano de 72 caixas, os quadrados número 24, 44, e 55 têm os vícios de má companhia, falso conhecimento, e ego respectivamente. Como o jogo coloca grande ênfase no karma, o princípio hindu de causa e efeito, cada vício (a cabeça das cobras) tem um efeito correspondente. Assim, para os vícios mencionados acima, os efeitos correspondentes são vaidade ou vaidade, plano de sensualidade e ilusão. Por outro lado, as virtudes de purificação, fé verdadeira e consciência estão contidas nos quadrados número 10, 28 e 46, e estes levam ao plano celestial, plano da verdade e felicidade respectivamente. Nesta versão do quadro, o objetivo é alcançar a caixa número 68, que é o plano de Shiva.

Gyan Chaupar, tabuleiro de jogo Jain do final do século XVIII sobre pano na galeria de artes decorativas do Museu Nacional, Índia. ( CC BY-SA 3.0 )

Religious Teaching Tool

Este jogo era tão popular que também foi adoptado e adaptado por outras religiões que existiam no subcontinente indiano. Sabe-se que existem adaptações jainistas, budistas e muçulmanas do jogo, pois os conceitos de causa e efeito, e recompensa e punição, são comuns a eles. Para os seguidores devotos destas religiões, o jogo pode ser jogado como uma forma de meditação, como um exercício comunitário e até como parte dos estudos religiosos sem o uso de livros ou sermões mais convencionais.

Pode-se acrescentar que muitos dos tabuleiros de jogo sobreviventes são obras de arte por direito próprio, pois contêm elaboradas ilustrações de figuras humanas, arquitetura, flora e fauna, etc. Estes tabuleiros eram normalmente feitos de tecido pintado, e a maioria dos existentes datam de meados do século XVIII d.C.

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Versão João Jogo de Serpentes & Escadas chamadas jnana bazi ou Gyan bazi, Índia, século XIX, Gouache sobre pano. (Domínio Público)

O Jogo Moderno

O jogo de Gyan Chaupar tornou-se Snakes and Ladders no final do século XIX, quando foi introduzido na Grã-Bretanha pelos governantes coloniais da Índia. Embora a jogabilidade original tenha sido mantida, a sua mensagem filosófica subjacente foi grandemente diminuída. As virtudes e vícios religiosos foram substituídos por dramas de desenhos animados em duas partes, ligados por uma serpente ou uma escada. Além disso, o número de serpentes e escadas foi igualado, enquanto que nas originais, geralmente havia mais serpentes do que escadas, o que simboliza a crença de que é muito mais fácil cair na presa do vício do que manter a virtude. Da Grã-Bretanha, o jogo viajou para os Estados Unidos, onde foi introduzido em 1943 por Milton Bradley como Chutes and Ladders.

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Imagem superior: Versão Jain Game of Snakes & Escadas chamadas jnana bazi ou Gyan bazi, Índia, século 19, Gouache em tecido. ( Domínio Público )

Por Wu Mingren