Conheça as suas Ilhas Coney dos seus cães coney.
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Leia para além da narrativa da Cidade de Regresso. Sim, durante décadas Detroit foi um símbolo do declínio industrial. E sim, nos últimos anos a cidade experimentou uma transformação vertiginosa, com impressionantes novos projetos de construção, um influxo de dinheiro e juros externos, e uma revisão da imagem e reputação sombrias da cidade. Mas um sábio visitante vai resistir a engolir esta narrativa simples. Mesmo quando o centro da cidade se transforma visivelmente, a maioria dos bairros periféricos de Detroit, para usar o termo local – “pobre”. Nos últimos dois anos, milhares de pobres de Detroiters enfrentaram uma crise de falta de água; no ano passado, o FBI listou a cidade como a mais violenta do país. (O chefe da polícia de Detroit contestou as estatísticas). O centro da cidade e áreas selecionadas podem estar prosperando, mas a questão que define a cidade continua sendo a de como os benefícios serão compartilhados de forma uniforme.
Saber a diferença entre Detroit e (Metro) Detroit. Aonde você vai? Para Detroit? Para West Bloomfield? Shelby Township? Há uma grande diferença entre a cidade e os subúrbios aqui. Mas no sudeste do Michigan, graças a um legado de décadas de segregação, migração económica e racial e animosidade política, as divisões são exageradas, e o tema pode ser carregado. Todos adoram os Tigres, mas você pode se chamar de Detroiter se você vive em Ferndale, um subúrbio moderno e só-transfronteiriço? E a Grosse Pointe, uma coleção de cidades adjacentes a Detroit propriamente dita, mas cuja demografia – mais branca e muito rica – não poderia ser mais diferente? Detroit propriamente dita tem uma população de cerca de 700.000 habitantes e permanece, apesar de um recente afluxo de brancos, na sua maioria negros. Metro Detroit, geralmente definido como abrangendo os condados de Wayne, Oakland e Macomb, tem uma população superior a 4 milhões de habitantes, com demografia racial e económica variável.
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Esqueça a previsão. O tempo do Michigan, como regra geral, é mau. Os invernos são longos, confusos e cinzentos. Os verões são frequentemente opressivamente úmidos. Ventos primaveris de força galega podem quase fazer com que você anseie pelo inverno. Mas mais do que tudo, este tempo aqui é imprevisível, muitas vezes até no espaço de um único dia. Horas de condução de granizo darão lugar a um sol glorioso; uma suave maré de Fevereiro pode acalmá-lo em complacência antes de uma descarga de neve de seis polegadas. Espere o tempo – e depois espere que ele mude.
Figure as Estradas da Milha. Você já deve ter ouvido falar da Eight Mile Road, a notória estrada leste-oeste que serve como a fronteira geográfica e, mais importante, racial e cultural entre Detroit e seus subúrbios do norte. Mas há também uma Six Mile, 14-Mile e uma 32-Mile, todas elas ruas comerciais movimentadas. (A Eight Mile é mais conhecida, talvez, pela sua alta densidade de dispensários de maconha e clubes de striptease). As estradas das milhas correm leste-oeste, formando uma grelha horizontal que tecnicamente se estende do centro de Detroit – dentro da cidade as estradas das milhas são na sua maioria conhecidas por outros nomes – para o extremo norte dos condados de Macomb e Oakland, onde as designações municipais podem muitas vezes sentir-se desprovidas de sentido. Fora dos limites da cidade de Detroit, especialmente, as estradas numeradas, listadas com um importante cruzamento norte-sul, servem como a principal orientação dos metropolitanos de Detroiters: Você ouvirá alguém dizer que ela vai para 15 e Van Dyke, por exemplo, ou 12-Mile e Greenfield.
Conheça as suas Ilhas Coney dos seus cães coney. Coney Island é um bairro à beira-mar em Brooklyn, NY. Em Detroit, é um termo que aparece após o nome de muitos restaurantes (Deluxe Coney Island! George’s Coney Island! Midtown Coney Island!) e significa, basicamente, restaurante. Coney Islands é barato e confortável, com recargas ilimitadas de café, uma gama impressionante de cachorros-quentes e grandes omeletes. Algumas são limpas e algumas são nojentas; algumas são independentes e outras são correntes. Detroiters conhecem a rivalidade de décadas entre dois dos originais, American e Lafayette, localizados um ao lado do outro, no centro da cidade. Os cachorros Coney são cachorros quentes que vêm com pimentão em cima. A pizza Coney é uma coisa semelhante à comida que estreou no ano passado no estádio de beisebol: um híbrido entre a pizza Little Caesars e um cão coney.
Não peça refrigerante. Chama-se pop aqui. E se você quiser um pop Detroit quintessencial, vá com um Faygo ou, melhor ainda, um Vernors, o amado Ginger Ale de 150 anos de Detroit que deixa sua boca com uma queimadura distintamente agradável. (O Boston Cooler, uma Ginger Ale e um sorvete, é na verdade uma bebida de Detroit, aparentemente com o nome de Boston Boulevard).
Cruise Woodward. A avenida principal de Detroit, Woodward, estende-se de noroeste a sudeste do rio Detroit, cerca de 30 milhas até a cidade de Pontiac. A maneira mais simples de ter uma noção desta região, e da sua rápida mudança, é passar meia hora ou mais de cruzeiro ao longo do trajeto principal. Se você começar no centro da cidade, verá o epicentro da revitalização urbana de Detroit dar lugar a áreas que estão se transformando rapidamente. Alguns quilômetros mais ao norte, o Highland Park e o norte de Detroit ainda estão em grande parte arruinados; depois que a avenida atravessa Eight Mile, segue para Ferndale e depois para Royal Oak, dois subúrbios desenvolvidos e movimentados.
Encontrar uma barra de mergulho. Detroit não tem uma cena de vida noturna para rivalizar com a de Nova Iorque ou Miami. Mas nós temos uma cena de bar de mergulho que é tão boa quanto a de qualquer um, com Strohs ou PBRs de US$2 frios e abundantes, barmen que são difíceis de distinguir dos clientes, e mulheres de meia-idade agonizando sobre os jogos dos Red Wings. Hamtramck, uma cidade minúscula localizada inteiramente dentro das fronteiras de Detroit, é um destino de mergulho por si só, com mais de uma dúzia de pontos, na sua maioria inconspícuos e cheios de características, dentro de um raio de duas milhas quadradas a pé. Vá ao Bumbo’s para obter excelentes cocktails, ao Kelly’s ou Trixie’s para música ao vivo e ao Suzy’s ou à Liga do Mar Polaco para a atmosfera.
Vá até aos novos restaurantes. A excitação ao redor de Detroit nos últimos anos tem ajudado a lançar uma bem conceituada e cada vez mais sofisticada – para não mencionar a cena de jantar a preços acessíveis. Em vez de fugir do Michigan para Nova York e São Francisco, os melhores chefs estão na verdade se mudando ou voltando, e o resultado – uma cultura de restaurante criativa e ferozmente orgulhosa, que se baseia em ingredientes locais do Michigan – está gerando uma agitação nacional. Entre os mais procurados dos novos restaurantes estão Parc, um lugar no centro da cidade que serve comida “redefinida” do Midwestern e da Europa; Mabel Gray, no Hazel Park, um subúrbio ao norte de Detroit, com um menu de origem local que muda diariamente; e Selden Standard, no centro de Detroit, famoso por seus pequenos pratos e coquetéis artesanais.
Coma comida de alma. Aproveite os novos lugares, mas não se esqueça da cultura – e da comida – que há muito tempo tem sido o coração da identidade desta cidade. New Center Eatery, na Grand Boulevard, ao norte do centro da cidade, é a querida junta original de frango e waffles de Detroit. Outros favoritos incluem Motor City Soul Food, no extremo norte de Detroit, e o recém-ish Detroit Vegan Soul, nos bairros de West Village e Grandmont/Rosedale.
Saiba quem é Dan Gilbert. Gilbert é o bilionário fundador do Quicken Loans, o credor hipotecário online, e proprietário dos Cleveland Cavaliers. Ele também é o homem que, provavelmente mais do que ninguém ou nada, tem sido responsável e continua a moldar o renascimento econômico de Detroit. Gilbert mudou a sede da Quicken Loans para o centro de Detroit em 2010, muito antes do renascimento da cidade, e desde então já gastou bilhões de dólares na reconstrução de cerca de 100 propriedades comerciais. Se você estiver em algum lugar no centro de Detroit e olhar para um novo edifício brilhante, há uma boa chance de Gilbert estar por trás disso. No final do ano passado, ele abriu caminho em seu maior projeto até agora: um novo arranha-céu no centro da cidade, que será o prédio mais alto da cidade.
Brush up on Kid Rock. O Michigan-proud rock-rap-country artist é um grande negócio por aqui, e não apenas pela sua música. Criado ao norte de Detroit, no condado de Macomb, o Kid Rock tem uma enorme base de apoio do Michigan, mas ele também está entre os maiores pára-raios culturais de Metro Detroit, um status cimentado no ano passado durante o que acabou se tornando uma falsa corrida ao Senado americano. Depois que o músico-provocateur foi escolhido para inaugurar a Little Caesars Arena, o novo estádio no centro da cidade de Detroit, surgiram controvérsias e protestos: um ávido torcedor do Trump, o Kid Rock também é conhecido por anteriormente ostentar a bandeira da Confederação, e muitos consideraram a decisão profundamente insultuosa para uma cidade em grande parte negra.
Veja música ao vivo, obviamente. Esta é Motown, a cidade que deu ao mundo Stevie Wonder, Aretha Franklin, os Temptations, e Diana Ross. Mas também, techno, Eminem, the White Stripes, Aaliyah, e Big Sean. Confira um show em locais históricos lendários como o Fox Theatre, o Templo Maçônico, ou o Fillmore, todos perto do centro da cidade. Para uma vibração distintamente local, vá para locais menores, a Old Miami ou a Lager House da PJ para rock ou o Baker’s Keyboard Lounge ou o Cliff Bell’s para jazz.
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Encontrar um buff de arquitectura. A estatura de Detroit no início do século 20 deixou uma extraordinária marca arquitetônica, incluindo muitos dos exemplos mais impressionantes da época da Art Deco, Neoclássica, e da construção Neo-renascentista. O renomado arquiteto industrial Albert Kahn, que também esteve por trás de muitas das fábricas da área, projetou dezenas de edifícios históricos de Detroit, incluindo o Fisher Building e Cadillac Place, ambos relíquias impressionantes da antiga riqueza da cidade. (O Edifício Fisher é particularmente marcante, com um interior que apresenta extensos trabalhos em mármore, latão e bronze, e inúmeros tectos pintados). A principal filial da Biblioteca Pública de Detroit, em Midtown, construída em 1923 por Cass Gilbert, é bonita e geralmente desocupada; do outro lado da rua está o Instituto de Artes de Detroit, famoso pelo seu estilo Beaux-Arts. No centro da cidade, veja o Edifício Penobscot e a Torre do Livro Louis Kamper, agora em reforma maciça. A enorme Estação Central de Michigan, durante anos um símbolo da ruína estrutural da cidade, também está sendo drasticamente renovada.
Aprenda o legado dos direitos civis. No século XIX, Detroit (nome de código “Meia-noite”) foi uma parada final crucial no metrô. (Alguns locais importantes da época, como a Segunda Igreja Batista, em Greektown, felizmente ainda estão por aqui). A Nação do Islão foi fundada aqui em 1930, e nas décadas de 1950 e 1960 líderes e igrejas de Detroit, incluindo o Santuário da Madona Negra, desempenharam um papel integral no movimento dos direitos civis. A cidade continua sendo um importante centro de liderança e ativismo negro. O grande Museu Charles H. Wright de História Afro-Americana, em Midtown, tem exposições rotativas e permanentes.
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E perdida no maior parque insular da América. Belle Isle é um parque insular no rio Detroit, acessível por ponte a apenas alguns quilômetros a leste do centro da cidade, e possivelmente a localização mais subvalorizada da área. Projetado por Frederick Law Olmsted, o mesmo arquiteto atrás do Central Park e do Golden Gate Park, o parque tem 2,5 milhas de comprimento e 980 acres mais largo do que o Central Park! É ao mesmo tempo selvagem e desenvolvido, com um farol e trilhas, várias estátuas e monumentos, e características que incluem um Museu dos Grandes Lagos, campo de golfe, e aquário. O grande e leve conservatório, com vários ambientes vegetais, é excepcional, especialmente em um dia frio. Em dias quentes, a praia principal pode ficar lotada, mas caso contrário o parque – polêmico assumido pelo estado em 2014 – geralmente não está lotado. Vá em qualquer época do ano.
Pense no Médio Oriente. O sudeste de Michigan é o lar de uma das comunidades mais influentes do Oriente Médio nos EUA. Estima-se que 350.000 árabes-americanos vivem em Metro Detroit, com grandes comunidades do Líbano, Síria, Iraque, Iêmen, Palestina, e outros lugares. (Metro Detroit é também o lar de uma comunidade caldeia estabelecida: cristãos iraquianos que normalmente não se auto-identificam como árabes). Dearborn, uma cidade de tamanho médio imediatamente a oeste de Detroit, é o centro da comunidade árabe de Michigan, e o lar de importantes instituições como o Museu Nacional Árabe-Americano e o Centro Islâmico da América, a maior mesquita do país. E, claro, há uma comida incrível: confira a Warren Avenue para dezenas de restaurantes e padarias do Oriente Médio.
Entre na água. Esta é a Cidade do Motor, onde os implacáveis tableaux das auto-estradas de matança de bairro, escapamento de carros e buracos podem ser drenadores de alma. Mas felizmente há um antídoto: esta também é uma cidade aquática. O largo e majestoso Detroit River, a fronteira entre Michigan e o Canadá, é de fácil acesso. O RiverWalk da cidade, incluindo um pequeno parque estadual logo ao sul do centro, pode ser sereno e divertido, quando multidões de pedestres e artistas se reúnem no verão no Hart Plaza e arredores. Para um tipo diferente de experiência, faça um jantar de cruzeiro temático da Motown no Princess, um barco de recreio envelhecido, mas encantador, que atraca do centro da cidade. Se você puder viajar para fora da cidade, siga para o Lago St. Clair, ao norte de Detroit, ou para qualquer um dos inúmeros parques estaduais e metropolitanos, muitas vezes construídos ao redor de rios e lagos, a uma hora de carro ou menos da cidade.
Bring your passport. Esta é uma das maiores cidades fronteiriças da América. (Você pode ver o Canadá a partir do centro de Detroit.) Windsor, Ontário, ligada a Detroit tanto por um túnel do centro como pela Ponte do Embaixador, pode ser mais conhecida por Detroiters por seus imponentes cassinos, mas a cidade industrial de médio porte também tem um denso centro da cidade, bairros antigos que podem ser percorridos a pé, e vários museus e parques. Da longa e atraente frente ao rio da cidade, você encontrará talvez as melhores vistas de Detroit.