10 Exemplos de sedimentação

Sedimentação é a acumulação de materiais sólidos, causada por processos naturais ou experimentais. Por exemplo: aluvião, dunas, ilhas sedimentares.

Os materiais diferentes da intempérie das rochas podem ser transportados por vários agentes (vento, água, glaciares) para um local onde são depositados. A deposição contínua de materiais resulta em acumulação, ou seja, sedimentação.

Gravidade está envolvida nos processos de sedimentação, pois é a força que faz com que os materiais, suspensos no vento ou na água, caiam de volta.

No entanto, a gravidade está envolvida juntamente com outras forças. A lei de Stokes afirma que as partículas se assentam mais facilmente se elas satisfizerem uma destas características:

Sedimentação ocorre quando o agente que transporta os materiais perde energia. Por exemplo, quando o vento pára ou a corrente de um rio diminui.

A acumulação de material novo sobre a acumulação de outro material chama-se estratificação e é uma forma de sedimentação.

Existem locais específicos na superfície da Terra onde os sedimentos se acumulam, devido às suas características geográficas. Estes lugares são chamados de ambientes sedimentares ou ambientes sedimentares e diferem de todas as áreas próximas em aspectos físicos, químicos e biológicos. Os ambientes sedimentares podem ser continentais, transitórios ou marinhos.

Além de ser um fenómeno natural, a sedimentação pode ser reproduzida artificialmente. Quando realizado em condições de laboratório também pode ser chamado de decantação, e consiste na separação de partículas em suspensão que têm uma gravidade específica superior ao meio líquido.

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Exemplos de sedimentação

1. Purificação da água (sedimentação artificial). Baseia-se na lei de Stokes, segundo a qual se tenta aumentar o diâmetro das partículas em suspensão na água, ligando-as entre si. Isto é conseguido através dos processos de coagulação e flutuação (que ocorrem naturalmente no sangue mas são produzidos artificialmente na água).
2. Tratamento de águas residuais (sedimentação artificial). A matéria sólida, orgânica ou não, é removida da água. O processo de sedimentação reduz os sólidos em suspensão em 40-60%.
3. Desarenador (sedimentação artificial). A chamada sedimentação discreta ou granular tem lugar. Isto significa que as partículas se depositam como unidades individuais, sem interação umas com as outras (ao contrário da coagulação).
4. Alluvium. Meio sedimentar continental. O material sólido é transportado e depositado por um fluxo de água. Estes sólidos (que podem ser areia, cascalho, argila ou lodo), acumulam-se em canais de rios, planícies de inundação ou deltas.
5. Dunas. Sedimentação eólica (ambiente sedimentar continental). As dunas são acumulações de areia causadas pela acção do vento. Podem ter até 15 m de altura.
6. Ilhas sedimentares. Os rios transportam materiais sólidos em suspensão na água, mas como nem sempre fluem à mesma velocidade, os sólidos podem ser depositados em determinadas áreas, formando ilhas. Fazem parte dos deltas, mas também podem estar presentes longe da foz do rio.
7. Moraines (sedimentação glaciar continental). A morénica é a acumulação de sedimentos formados por um glaciar. Como a maioria das formações de gelo das glaciações já não existem, morenas podem ser encontradas em vales que foram criados por glaciares que já não existem.
8. Recifes geológicos (ambiente sedimentar marinho). São acumulações de sedimentos construídos pela interacção de certos organismos com o seu ambiente. Eles são apoiados por uma estrutura. Por exemplo, os recifes de coral são acumulações de corais e algas calcárias que crescem umas sobre as outras.
9. Delta (ambiente sedimentar de transição). A foz de um rio cujo curso se divide em múltiplos ramos que se separam e voltam a unir, formando ilhas e canais. Quando as ilhas são formadas pelo processo de sedimentação, a água abre novos caminhos para continuar o seu curso, formando novos ramos e canais.
10. Taludes (ambiente sedimentar marinho). Estas são características geográficas encontradas entre 200 e 4000 metros abaixo do nível do mar. Eles são formados pela acumulação de materiais sólidos que são transportados dos continentes pela força das correntes oceânicas. Estes materiais formam vales, montanhas e desfiladeiros. São geralmente em forma de planície inclinada, em planos semelhantes a passos.

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