Um estudo de seis meses na Escola de Psicologia da Universidade descobriu que, em vez de ‘endurecer’ os indivíduos, experiências adversas na infância e adolescência significavam que essas pessoas eram vulneráveis a serem enganadas.
A pesquisa analisando resultados de 60 participantes sugere que tais pessoas poderiam, por exemplo, estar mais abertas a sugestões em interrogatórios policiais ou a serem influenciadas pela mídia ou por campanhas publicitárias.
O estudo descobriu que enquanto algumas pessoas podem de facto tornar-se mais “duras” através da adversidade, a maioria torna-se menos confiante no seu próprio julgamento.
Kim Drake, um estudante de doutorado da Universidade de Leicester, conduziu a pesquisa com o Professor Ray Bull e o Dr Julian Boon da Escola de Psicologia. Kim disse: “As pessoas que passaram por uma infância e adolescência adversas são mais propensas a acreditar em informações que não são verdadeiras – em resumo, são mais sugestionáveis e facilmente enganosas, o que, por sua vez, pode ter impacto sobre suas escolhas de vida futura; elas podem sucumbir à pressão dos colegas mais prontamente.”
‘As experiências de vida adversas’ examinadas incluíram grandes doenças/lesões pessoais, aborto (da perspectiva masculina e feminina), dificuldades no trabalho (ser demitido/empreendido), bullying na escola, ser vítima de crime (roubo, violência sexual), divórcio parental, morte de membro da família e outros.
70% da variação entre as pessoas em sugestibilidade pode ser explicada pelos diferentes níveis de eventos negativos da vida que eles experimentaram, o estudo encontrou.
“Também descobrimos que a forma como as pessoas lidam com a adversidade teve um impacto no seu perfil psicológico”, disse Kim.
“A maioria das pessoas pode aprender através da exposição repetida à adversidade a desconfiar do seu próprio julgamento; uma pessoa pode acreditar que algo é verdade, mas quando, por exemplo, lê algo num jornal que contradiz a sua opinião, ou fala com alguém com um ponto de vista diferente, é mais provável que esse indivíduo assuma o ponto de vista dessa outra pessoa.
“Isto é porque a pessoa pode ter aprendido a desconfiar de suas ações, julgamentos e decisões devido ao fato de que a maioria das vezes suas ações foram percebidas como convidando para consequências negativas.
“Outro exemplo está nos relacionamentos. As mulheres, assim como os homens, podem sofrer uma “lavagem cerebral” e acabar mudando sua personalidade, seus pontos de vista e crenças e, em alguns casos extremos, podem até assumir seus pontos de vista e idéias do mundo e vir a se sentir incompetentes (aos olhos de seu parceiro)”.
Kim acrescentou que já há evidências que sugerem que existe uma relação entre intensidade/frequência de impactos negativos na vida e grau de vulnerabilidade. A experiência da adversidade pode ter um efeito de arrastamento na mente de uma pessoa – ela pode vir a acreditar que “eles não são bons”, ou que “nada do que eles fazem é suficientemente bom”.
Em contraste, os resultados também sugerem que os primeiros eventos positivos da vida podem ter uma influência protetora sobre os efeitos da adversidade subsequente: “Se os eventos de vida positivos são anteriores aos eventos de vida negativos, então os indivíduos podem ser mais resilientes em termos de, não sendo tão fortemente afetados, psicologicamente, pelos eventos adversos subseqüentes”. Entretanto, podem surgir problemas se o contrário for o caso; se os eventos adversos da vida precederem os positivos, esses indivíduos podem se tornar, como resultado, mais suscetíveis a sugestões e informações enganosas. No entanto, pesquisas futuras ainda terão que examinar isso. A ordem dos eventos da vida vividos, porém, é aparentemente importante”.
O estudo descobriu que o papel dos pais é importante, portanto a educação – mostrando aos pais formas funcionais de lidar com seus filhos, o que significa que as crianças verão modelos positivos, e aprenderão habilidades “saudáveis” ou formas de lidar com o estresse/eventos negativos da vida – pode ajudar a cultivar uma mentalidade positiva dentro da criança ou adolescente que permanecerá com eles ao longo da vida.
Kim disse: “Os pais são modelos para seus filhos, e mostram às crianças como lidar com o estresse – se os pais são de fato sobre ocorrências negativas e são “felizes-go-lucky”, então as crianças podem emular isso. Ao contrário, os pais que lidam com o stress/eventos negativos de uma forma mais estressada (raivosos, agindo, bebendo, expressando uma visão pessimista do mundo) isso pode, por sua vez, transferir essa forma de comportamento para seus filhos”.
A aplicação original desta pesquisa foi o cenário do interrogatório policial, sendo as implicações que as pessoas que experimentaram um alto número de adversidades na vida podem ser mais propensas a confessar falsamente devido a serem altamente sugestionáveis, possivelmente resultando em uma maior chance de serem erroneamente condenadas.
“No entanto, a noção de sugestionabilidade cai muito além da psicologia forense. As pessoas podem achar que são mais facilmente influenciadas pela mídia, por anúncios na TV e assim podem fazer escolhas de vida como resultado que de outra forma não fariam, por exemplo, podem escolher não vacinar seus filhos”, disse Kim.
O trabalho de Kim será apresentado no Festival de Pesquisa de Pós-graduação na terça-feira 13 de junho no Edifício Charles Wilson, Universidade de Leicester.