Estudos que relataram que o consumo moderado de álcool pode ter benefícios para a saúde de algumas pessoas estão agora a ser questionados, com as organizações de saúde a distanciarem-se dos resultados. Embora o mal de beber álcool pareça depender da quantidade que você bebe e das suas características e circunstâncias individuais, as diretrizes australianas afirmam que não há nenhum nível de consumo de álcool que possa ser garantido completamente seguro.
Riscos associados ao álcool
Beber muito álcool tem vários riscos. A curto prazo, você corre o risco:
- acidentes e lesões;
- violência;
- circulação reduzida;
- disfunção sexual;
- níveis de stress elevados; e
- distúrbio do sono (o seu sono pode ser perturbado depois de tão poucas como uma ou duas bebidas).
Todos os meses e anos, os riscos de beber em excesso incluem:
- cancer;
- pressão arterial elevada;
- acidente vascular cerebral;
- danos musculares do coração;
- inflamação do fígado e do pâncreas;
- danos cerebrais e perda de memória; e
- problemas sexuais.
Se bebe álcool, pode minimizar o seu risco, visando um consumo de baixo risco – um nível de consumo em que é provável que haja poucos danos.
O National Health and Medical Research Council (NHMRC) actualmente recomenda o seguinte para beber com baixo risco.
| NHMRC recomendação para consumo de álcool | |
|---|---|
| Guia 1: | Para homens e mulheres saudáveis, beber não mais do que 2 bebidas padrão em qualquer dia reduz o risco de danos durante toda a vida devido a doenças ou lesões relacionadas com o álcool. |
| Guia 2: | Para homens e mulheres saudáveis, beber não mais que 4 bebidas padrão em uma única ocasião reduz o risco de ferimentos relacionados ao álcool decorrentes dessa ocasião. |
Uma única ocasião de beber é uma sequência de consumo de bebidas sem que a concentração de álcool no sangue atinja zero entre.
Beber menos frequentemente ao longo da vida (por exemplo, beber semanalmente em vez de diariamente) e beber menos em cada ocasião de beber, reduz o risco de danos relacionados com o álcool ao longo da vida.
O que é uma bebida padrão?
Uma bebida padrão é:
- 100 mL de vinho;
- uma lata (30 mL) de aguardente; ou
- uma lata ou uma lata de cerveja de meia-duração.
Você pode se surpreender ao saber que:
- uma lata ou panela (285 mL) de cerveja de força total (4,9%) é igual a 1,1 bebida padrão;
- 425 mL (frequentemente chamada de escuna) de cerveja de força total é 1.6 bebidas padrão; e
- um copo médio de vinho de restaurante contém 1,5 bebidas padrão.
Os perigos de beber binge drinking
Binge drinking – beber muito durante um curto período ou beber continuamente durante um número de dias ou semanas – é considerado especialmente prejudicial, mesmo se você não o fizer com muita frequência.
Quão rápido você bebe também é importante – homens são aconselhados a beber não mais que 2 bebidas padrão na primeira hora, então não mais que uma bebida por hora; mulheres devem beber apenas uma bebida padrão por hora.
Efeitos do álcool em homens e mulheres
- As mulheres tendem a ser menores que os homens, resultando em mulheres tendo menos água em seus corpos. Isto resulta numa maior concentração de álcool no sangue nas mulheres do que nos homens para uma determinada quantidade de álcool.
- As mulheres tendem a ter fígados menores do que os homens, tornando as mulheres mais propensas a danos no fígado causados pelo álcool do que os homens.
- As mulheres absorvem o álcool mais rapidamente do que os homens e também tendem a quebrá-lo mais rapidamente, o que significa que os subprodutos nocivos do álcool são gerados no corpo mais rapidamente.
- As mulheres geralmente têm mais gordura corporal do que os homens, e o álcool não é absorvido pelo tecido adiposo; isto resulta numa maior concentração de álcool no sangue nas mulheres do que nos homens para uma determinada quantidade de álcool.
As mulheres que tomam a pílula anticoncepcional oral podem quebrar o álcool mais lentamente do que as mulheres que não tomam a pílula.
Apesar dessas diferenças, em níveis baixos de consumo de álcool há pouca diferença entre homens e mulheres em termos de danos relacionados ao álcool, de acordo com o NHMRC. Entretanto, em níveis mais altos de consumo de álcool, o risco de doenças relacionadas ao álcool aumenta mais rapidamente para as mulheres, enquanto o risco de lesões relacionadas ao álcool aumenta mais rapidamente para os homens.
Também, se homens e mulheres bebem a mesma quantidade em uma única ocasião, as mulheres tendem a atingir um nível mais alto de álcool no sangue, mas os homens são mais propensos a se machucar porque, em geral, eles são mais propensos a assumir comportamentos de risco.
Excepções à regra
O NHMRC recomendou que certos grupos de pessoas devem beber menos do que as quantidades nas diretrizes gerais. Dê uma olhada na tabela abaixo para ver se você se encaixa em um desses grupos.
| Pessoas que devem beber menos que as diretrizes gerais | ||||
|---|---|---|---|---|
| Grupo | Recomendação do NHMRC | Razão ou comentário | ||
Pessoas que fazem atividades que envolvem risco ou requerem habilidade, e.g.:
|
Evite álcool antes e durante estas actividades. | Pessoas com um problema de saúde ou social ligado ou agravado pelo álcool, e.g.:
|
Será necessária a abstinência temporária ou permanente.
Você deve discutir seu consumo de álcool com um profissional de saúde. |
O consumo continuado de álcool causará danos adicionais em pessoas com dependência alcoólica significativa ou grandes danos aos órgãos.
Para algumas pessoas com condições relacionadas ao álcool, um programa planejado de consumo limitado de álcool sob a supervisão de um profissional de saúde pode ser apropriado. |
| Pessoas com um parente que tenha tido dependência alcoólica ou outro problema relacionado ao álcool | Considerando reduzir a quantidade de álcool para abaixo da quantidade recomendada para adultos saudáveis.
Discuta o consumo de álcool com um profissional de saúde |
Um histórico familiar de problemas relacionados ao álcool aumenta o risco de que uma pessoa seja incapaz de controlar seu consumo. | ||
| Pessoas a tomar medicamentos – isto inclui remédios fitoterápicos | Lê cuidadosamente as etiquetas e folhetos para verificar interacções com o álcool.
Discutam possíveis interacções com o seu médico ou farmacêutico. Pode ser necessário limitar a ingestão de álcool ou parar de beber por completo. |
Em níveis baixos, o álcool pode interagir com medicamentos – isto pode alterar o efeito do álcool e/ou do medicamento.
Quanto maior o número de medicamentos tomados, maior o risco de interacções com o álcool. |
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| Pessoas que usam drogas ilícitas, especialmente opiáceos como heroína ou metadona | Consumir álcool com drogas ilícitas pode ter consequências perigosas ou letais. | Álcool, heroína e metadona deprime toda a actividade cerebral.
O álcool aumenta o risco de overdose de opiáceos letais. Combinando álcool com drogas estimulantes como cocaína, metanfetaminas e ecstasy aumenta o risco de desidratação, de anormalidades do ritmo cardíaco e de convulsões. |
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| Pessoas com problemas de saúde mental ou sono perturbado | Se bebe, tenha muito cuidado para se manter dentro dos limites recomendados.
Não beba – especialmente se achar difícil limitar a sua bebida ou se os seus sintomas persistirem. Controle com o seu médico ou farmacêutico sobre as interacções entre medicamentos e álcool. |
A ingestão de bebidas alcoólicas acima dos níveis de referência pode agravar os problemas de saúde mental.
Sete bebidas podem perturbar o seu sono. Muitos medicamentos usados para tratar doenças mentais interagem com o álcool. |
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| As pessoas idosas com mais de 60 anos | As pessoas idosas são aconselhadas a consultar o seu médico sobre o nível de consumo mais adequado para a sua saúde. | As pessoas mais velhas tendem a ter um nível de álcool no sangue mais elevado do que as pessoas mais jovens para um determinado nível de álcool consumido.
O consumo de álcool leve a moderado em adultos mais velhos pode diminuir o risco de várias condições crónicas. Para alguns adultos mais velhos, beber álcool aumenta o risco de quedas e lesões, bem como algumas condições crónicas. Muitas pessoas mais velhas tomam medicamentos que podem interagir com o álcool. |
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| Young adults (18-25 anos) | Tenham cuidado para não beber para além dos limites das directrizes, e tomem medidas para evitar acidentes e lesões.
Evite álcool durante pelo menos várias horas antes de actividades potencialmente arriscadas como conduzir ou nadar. Não misturar álcool com outras drogas que alteram o humor. |
Estatisticamente, os jovens adultos são os mais susceptíveis de serem prejudicados pelo álcool e de sofrerem lesões relacionadas com o álcool.
Younger, os bebedores menos experientes estão em alto risco devido à sua menor tolerância ao álcool. O álcool afecta o desenvolvimento cerebral nos jovens, por isso beber (especialmente beber pesado) em qualquer altura antes do desenvolvimento cerebral estar completo, o que não é antes dos 25 anos de idade, pode afectar negativamente a função cerebral. |
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| Crianças e jovens com menos de 18 anos de idade | Não beber álcool é a opção mais segura.
Crianças com menos de 15 anos de idade correm maior risco de sofrerem danos por beber álcool, e para esta faixa etária, não beber é especialmente importante. Para jovens entre 15 e 17 anos de idade, a opção mais segura é atrasar o início do consumo de álcool o máximo de tempo possível. |
As leis estaduais e territoriais de licenciamento de bebidas alcoólicas afirmam que pessoas com menos de 18 anos não podem legalmente comprar álcool.
As leis diferem entre estados e territórios em termos das circunstâncias em que pessoas com menos de 18 anos podem legalmente ser abastecidas com álcool em uma casa particular. Os jovens podem tolerar menos álcool do que os adultos devido ao menor tamanho corporal. O álcool pode afectar negativamente o desenvolvimento do cérebro e levar a problemas relacionados com o álcool na vida posterior. As pessoas com menos de 15 anos de idade têm muito mais probabilidades do que os bebedores mais velhos de terem comportamentos de risco ou anti-sociais relacionados com o seu consumo. O comportamento de risco também é mais provável entre os que têm entre 15 e 17 anos de idade – se o consumo de álcool ocorrer nesta faixa etária deve ser a um nível de risco baixo e num ambiente seguro, supervisionado por adultos. |
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| Mulheres que estão grávidas ou que possam conceber em breve | Não beber é a opção mais segura. | O álcool entra no feto em desenvolvimento.
Beber pode contribuir para a malformação congênita, mau crescimento e problemas comportamentais. O nível de risco é maior quando há um consumo elevado e frequente de álcool pela mãe. O risco de dano ao feto é provavelmente baixo se a mulher tiver consumido apenas pequenas quantidades de álcool antes de saber que estava grávida ou durante a gravidez. O nível de risco para o feto individual é influenciado pelas características maternais e fetais e é difícil de prever. |
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| Mulheres que estão amamentando | Não beber é a opção mais segura.
Especificamente, considere não beber durante o primeiro mês após o parto até que a amamentação esteja bem estabelecida. Para as mulheres que optarem por beber após este período, o álcool deve ser limitado a não mais do que 2 bebidas padrão por dia, e as mulheres devem evitar beber imediatamente antes do aleitamento materno. As mulheres também podem considerar a possibilidade de expressar leite com antecedência se estiverem a planear beber álcool. |
O álcool passa para o leite materno. Pode reduzir o fornecimento de leite e causar irritabilidade, má alimentação e sono perturbado num bebé amamentado. | ||
| Fonte: Directrizes australianas para reduzir os riscos de saúde decorrentes do consumo de álcool. NHMRC, 2009 | ||||
E se eu estiver a ter dificuldades em controlar a minha bebida?
Se estiver preocupado com a quantidade que está a beber e estiver a ter dificuldades em reduzir, a ajuda está à mão. Fale com o seu GP ou contacte um dos grupos de apoio que ajudam pessoas com problemas de álcool.