Zbiorczo, w ośmiu HR Québec dotkniętych falą upałów z lipca 2010 r. stwierdzono znaczny wzrost surowych wskaźników zgonów i przyjęć na oddziały ratunkowe w stosunku do okresów porównawczych. Jednak analiza regionalna zidentyfikowała istotne różnice. Tylko trzy HR miały znaczący wzrost surowych wskaźników przyjęć na oddziały ratunkowe, a tylko region zdrowia Montréal miał wyższe wskaźniki przyjęć na oddziały ratunkowe i zgonów jednocześnie. Wreszcie, nie zaobserwowano przesunięcia śmiertelności w horyzoncie 60 dni.
Zgony
Jak w innych miejscach na świecie, to badanie pokazuje, że fale upałów mogą być śmiertelnymi wydarzeniami pogodowymi: znaczny wzrost (33%) w surowym wskaźniku jest porównywalny z wynikami zgłoszonymi gdzie indziej . Jest on jednak niższy niż podczas dwóch podobnych epizodów, które wystąpiły w Montréal HR w 1987 i 1994 roku, kiedy dzienna śmiertelność przekroczyła 100% średniej historycznej. W czasie tych poprzednich epizodów nie istniał żaden plan interwencji w zakresie zdrowia publicznego i nie wdrożono żadnych środków zapobiegawczych. Od 2006 r. na poziomie prowincji wprowadzono formalny plan działania w zakresie upałów dla wszystkich istotnych HR, promując podejście proaktywne. Co więcej, zaproponowane nowe progi, chociaż oparte na 60% nadwyżce śmiertelności w stosunku do historycznych epizodów fali upałów, zostały wykorzystane do ustanowienia progów prognostycznych dla pełnej interwencji w zakresie zdrowia publicznego przed falą upałów lub na samym jej początku. Ponieważ wiemy, że zgonom związanym z upałami można w dużej mierze zapobiegać poprzez odpowiednią komunikację i profilaktykę, to bardziej zorganizowane i proaktywne podejście mogłoby częściowo wyjaśnić niższą nadmierną śmiertelność, nawet w przypadku starzejącej się populacji. Sytuację tę można również częściowo wyjaśnić stopniowymi zmianami w zachowaniu ludności podczas fal upałów, a zwłaszcza zwiększonym wykorzystaniem systemów klimatyzacji. Od 1987 roku, w przypadku wszystkich gospodarstw domowych w prowincji Québec, posiadanie systemów klimatyzacji wzrosło z 15% do 42% w 2010 roku . Jednak rzeczywiste wykorzystanie klimatyzacji nie jest mierzone i będzie się znacznie różnić w zależności od dochodów, nawet podczas fal upałów. Niestety, żadne z tych danych nie są dostępne przez HR, co mogłoby znacznie pomóc w interpretacji niektórych z naszych wyników.
To badanie pokazuje również, że śmiertelność związana z upałem wzrasta szybko od początku fali upałów, a niektóre z jej skutków zdrowotnych są wykrywalne do trzech dni po maksymalnym szczycie temperatury . Tak więc pewne regionalne różnice w narażeniu na upał (i występowanie/nieobecność deszczu) mogą wyjaśniać regionalną zmienność. HR Montréal i Montérégie są najbardziej zaludnione w Québecu i zawierają znaczne obszary miejskich wysp ciepła, które promują zwiększoną ekspozycję ludności na ciepło. Również charakterystyka fali upałów jest różna w poszczególnych regionach (Tabela 1). Najwyższe maksymalne temperatury (≥ 34°C) występują tylko w trzech HR, w tym w Outaouais i Montérégie. Z kolei najwyższe temperatury minimalne (≥ 24°C) dotyczą tylko trzech HR, w tym Montréal i Montérégie. W tych silnie zurbanizowanych regionach szczyty temperatury minimalnej zostały osiągnięte bardzo szybko, a mianowicie 24 godziny po rozpoczęciu fali upałów. Wydaje się, że maksymalna wartość temperatury minimalnej i czas do osiągnięcia tego szczytu są ważnymi czynnikami w szacowaniu intensywności fali upałów i dotkliwości jej skutków .
Brak statystycznie różnych skutków w HR innych niż Montréal, Outaouais i Montérégie może być również spowodowany małą liczbą zdarzeń zdrowotnych w mniej zaludnionych regionach i związaną z tym niską mocą wykrywania, a nawet różnicami związanymi z pewnymi indywidualnymi parametrami, takimi jak wiek lub stan zdrowia, ale nie mamy na to dowodów. Inne badania byłyby potrzebne do wyjaśnienia tych aspektów.
Wykres (ryc. 1) dziennych zmian (2010 vs. 2005-2009) zgonów z wszystkich przyczyn między 1 a 31 lipca 2010 r. sugeruje, że wskaźnik ten ma kilka cech, które czynią go użytecznym w obserwowaniu i monitorowaniu fal upałów. W rzeczywistości, pomiędzy początkiem fali upałów a wzrostem liczby zgonów jest krótki okres (kilka godzin), a liczba zgonów wzrasta już od pierwszego dnia. Wskaźnik zgonów z wszystkich przyczyn wydaje się być wystarczająco wrażliwy i specyficzny w stosunku do przekroczenia progów temperatury, ponieważ dzienne wahania zgonów wyraźnie odzwierciedlają wahania temperatury podczas fali upałów. W tym przypadku analiza śmiertelności w horyzoncie 60 dni po fali upałów nie wykazuje znaczącego spadku śmiertelności, w przeciwieństwie do niektórych innych badań. W przypadku niektórych fal upałów zaobserwowano spadek śmiertelności w ciągu kilku tygodni po fali. To krótkoterminowe przesunięcie śmiertelności w przód jest również określane jako przesunięcie śmiertelności lub efekt zbierania plonów. To zmniejszenie śmiertelności zwykle sugeruje, że fala upałów szczególnie dotknęła osoby, których stan zdrowia jest już na tyle zagrożony, że i tak zmarłyby w krótkim czasie. Stąd, przy braku przesunięcia śmiertelności, wydaje się, że zgony mierzone w tym badaniu były spowodowane przede wszystkim falą upałów z lipca 2010 r., a nie wczesną śmiertelnością osłabionych osobników. Z drugiej strony, mogliśmy nie wykryć niższej śmiertelności w przód ze względu na naszą metodologię (np. okresy wybrane do badania opóźnionych efektów) lub cechy naszych badanych populacji w porównaniu z innymi badaniami .
Wreszcie, nasze wyniki nie ujawniają większego wzrostu zgonów w grupie osób starszych (75 lat i starszych) w porównaniu z grupą 0-64 lat, jak w innych badaniach . Ludność Québecu może mieć różne strategie przystosowania się do upałów, niezależnie od wieku (np. ostrzeżenia o falach upałów wydane w danych regionach i plany działania skierowane do osób starszych). Niemniej jednak możliwe jest również, że ten brak większego wzrostu liczby zgonów wśród osób starszych można wyjaśnić gruboziarnistym charakterem zmiennej (w dziennym rejestrze zgonów w Québecu wiek jest klasyfikowany tylko według trzech warstw: < 65, 65-74, i > 74).
Przyjęcia na oddziałach ratunkowych
W tym badaniu znaczny wzrost przyjęć na oddziałach ratunkowych (4%) dla wszystkich HR dotkniętych falą upałów w lipcu 2010 r. jest podobny do wzrostu zaobserwowanego ostatnio w badaniu kalifornijskim (3%) . Ponadto istnieją pewne różnice w częstości występowania w poszczególnych jednostkach chorobowych, które można wyjaśnić czynnikami lokalnymi, ale nie mamy wystarczających informacji, aby wyciągnąć wnioski na temat przyczyn tych różnic. Ponadto wykres (ryc. 1) dziennych zmian w liczbie przyjęć na oddziałach ratunkowych (2010 vs. 2005-2009) wskazuje, że są one niewielkie i nie odzwierciedlają wahań temperatury. Takie skromne różnice we wpływie fali upałów na te dzienne wahania odnotowano również w badaniu francuskim w 2005 r. . W oparciu o te informacje przydatność tego wskaźnika do monitorowania wpływu fali upałów na zdrowie nie jest tak oczywista jak w przypadku zgonów. Niemniej jednak wskaźnik ten pozostaje przydatny do zarządzania szpitalem w takim kontekście.
Ograniczenia
Nasze badanie opiera się na analizie pojedynczego epizodu upałów, co ogranicza uogólnianie wyników. Na wyniki badań wpływa również trudność w scharakteryzowaniu narażenia w badaniach ekologicznych. Ponadto, wartości temperatury pochodzą z jednej referencyjnej stacji meteorologicznej na HR, mimo że każdy HR obejmuje zazwyczaj kilka miast. Jednakże, nawet jeśli mogą występować pewne różnice w temperaturach w różnych częściach regionu, stacja referencyjna dobrze odzwierciedla temperatury w najbardziej zaludnionych obszarach, a zatem zapewnia prawidłowe temperatury dla większości populacji, zgodnie z definicją stacji referencyjnej opracowaną przez Environment Canada. Dodatkowo, obecność wysp ciepła (i związane z tym ryzyko) jest również większa na obszarach bardziej zurbanizowanych.
Należy wspomnieć, że tymczasowy plik zgonów zawiera tylko zgrubne informacje o wieku i brak informacji o diagnozie, co ogranicza dalszą interpretację danych. Wreszcie, analiza nie brała pod uwagę zanieczyszczeń atmosferycznych. Mogło to wyjaśnić pewne różnice regionalne dotyczące wpływu na śmiertelność, ale pozostaje to hipotezą, ponieważ wpływ zanieczyszczeń atmosferycznych na relację temperatura-śmiertelność pozostaje wysoce kontrowersyjny .
.