W 1971 roku Monod opublikował Chance and Necessity, książkę opartą na serii wykładów, które wygłosił w Pomona College w 1969 roku. Książka jest krótką, ale wpływową analizą filozoficznych implikacji współczesnej biologii, napisaną dla szerokiego grona czytelników. Monod potwierdza swój związek z francuskimi egzystencjalistami w epigramie książki, który cytuje ostatnie akapity Mitu Syzyfa Camusa. Podsumowując ostatnie postępy w kilku dziedzinach biologii, w tym swoje własne badania, Monod podkreśla sposoby, w jakie informacja przybiera fizyczną formę i w ten sposób staje się zdolna do wpływania na wydarzenia w świecie. Na przykład, informacja pozwalająca enzymowi białkowemu „wybrać” tylko jeden z kilku podobnych związków jako substrat reakcji chemicznej jest zakodowana w precyzyjnym trójwymiarowym kształcie enzymu; ten precyzyjny kształt jest zakodowany przez liniową sekwencję aminokwasów tworzących białko; a ta szczególna sekwencja aminokwasów jest zakodowana przez sekwencję nukleotydów w genie dla tego enzymu.
W tytule książki, „konieczność” odnosi się do faktu, że enzym musi działać tak, jak to robi, katalizując reakcję z jednym substratem, ale nie innym, zgodnie z ograniczeniami nałożonymi przez jego strukturę. Podczas gdy o samym enzymie nie można w żaden znaczący sposób powiedzieć, że ma wybór co do swojej aktywności, istotą nagrodzonych Noblem badań Jacoba i Monoda było pokazanie, w jaki sposób komórka bakteryjna może „wybrać”, czy przeprowadzić reakcję katalizowaną przez enzym, czy też nie. Jak wyjaśnia Monod, jednym ze sposobów, w jaki komórka może dokonać takiego wyboru, jest synteza enzymu lub jej brak, w odpowiedzi na środowisko chemiczne. Jednakże wybór między syntezą a brakiem syntezy jest z kolei regulowany przez niezbędne biochemiczne interakcje między białkiem represorowym, genem dla enzymu i substratem enzymu, które oddziałują na siebie w taki sposób, że wynik (synteza enzymu lub jej brak) różni się w zależności od zmiennego składu chemicznego środowiska komórki. Hierarchiczna, modułowa organizacja tego systemu wyraźnie sugeruje, że mogą istnieć dodatkowe elementy regulacyjne, które regulują, są regulowane przez lub w inny sposób oddziałują z dowolnym zestawem elementów regulacyjnych. Ponieważ, ogólnie rzecz biorąc, aktywność bakterii, która wynika z tych obwodów regulacyjnych jest zgodna z tym, co jest korzystne dla przetrwania komórki bakteryjnej w tym czasie, bakteria jako całość może być opisana jako dokonująca racjonalnych wyborów, nawet jeśli składniki bakteryjne zaangażowane w podejmowanie decyzji, czy wytworzyć enzym (represor, gen i substrat) nie mają większego wyboru co do ich działań niż sam enzym.
Monod pokazuje paradygmat, jak wybór na jednym poziomie organizacji biologicznej (aktywność metaboliczna) jest generowany przez niezbędne (bez wyboru) interakcje na innym poziomie (regulacja genu); zdolność do wyboru wynika ze złożonego systemu pętli zwrotnych, które łączą te interakcje. Dalej wyjaśnia, jak zdolność systemów biologicznych do zachowania informacji, w połączeniu z przypadkowymi zmianami podczas replikacji informacji (tj. mutacje genetyczne), które są indywidualnie rzadkie, ale powszechne w sumie, prowadzi do zróżnicowanego zachowania tej informacji, która jest najbardziej skuteczna w utrzymaniu i replikacji siebie. Monod pisze, że proces ten, działający przez długie okresy czasu, jest wystarczającym wyjaśnieniem (w istocie jedynym wiarygodnym wyjaśnieniem) dla złożoności i teleonomicznej aktywności biosfery. Hence, the łączny skutek szansa i konieczność, che być amenable naukowy dochodzenie, rozliczać dla nasz istnienie i the wszechświat my zamieszkiwać, bez the potrzeba mistyczny, nadprzyrodzony, lub religijny explanations.
While acknowledging the prawdopodobny ewolucyjny początek ludzki potrzeba dla wyjaśniający mit, w the końcowy rozdział Szansa i Konieczność Monod popierać obiektywny (hence value-free) naukowy światopogląd jako przewodnik prawda. Opisuje to jako „etykę wiedzy”, która zakłóca starsze ontologie filozoficzne, mitologiczne i religijne, które roszczą sobie prawo do dostarczania zarówno wartości etycznych, jak i standardów oceny prawdy. Dla Monoda, ocena prawdy oddzielona od wszelkich sądów wartościujących jest tym, co uwalnia istoty ludzkie do autentycznego działania, wymagając od nich wyboru wartości etycznych, które motywują ich działania. Stwierdza on, że „człowiek wreszcie wie, że jest sam w nieczułym bezmiarze wszechświata, z którego wyłonił się tylko przez przypadek. Jego przeznaczenie nie jest nigdzie zapisane, podobnie jak jego obowiązek. Królestwo na górze lub ciemność na dole: wybór należy do niego”. Choć pozornie ponura, w porównaniu z koncepcjami, że ludzkość należy do jakiegoś nieuchronnego, uniwersalnego procesu, albo że stworzył nas i chroni dobrotliwy Bóg, akceptacja naukowej oceny opisanej w pierwszej części cytatu jest dla Monoda jedyną możliwą podstawą autentycznego, etycznego życia ludzkiego. Można wnioskować, że sam Monod nie uważał tego stanowiska za ponure; cytat, który wybrał z Camusa, by wprowadzić do Chance and Necessity, kończy się zdaniem: „Trzeba sobie wyobrazić Syzyfa szczęśliwego”
W 1973 roku Jacques Monod był jednym z sygnatariuszy Manifestu Humanistycznego II.
Socjolog Howard L. Kaye zasugerował, że Monod poniósł porażkę w swojej próbie wyrugowania „umysłu i celu z fenomenu życia” w imię nauki. Być może dokładniej byłoby zasugerować, że Monod starał się włączyć umysł i cel w zakres badań naukowych, a nie przypisywać je przyczynom nadprzyrodzonym lub boskim. Podczas gdy Monod nie zajmuje się wprost umysłem czy świadomością, jego badania naukowe wykazały, że biologia zawiera pętle sprzężenia zwrotnego, które rządzą wzajemnie oddziałującymi systemami reakcji biochemicznych, tak że system jako całość może być opisany jako mający cel i dokonujący wyborów. Pisarstwo filozoficzne Monoda wskazuje, że dostrzegał on implikacje tego, że takie systemy mogą powstawać i być rozwijane przez ewolucję poprzez dobór naturalny. Znaczenie pracy Monoda jako pomostu pomiędzy przypadkiem i koniecznością ewolucji i biochemii z jednej strony, a ludzką sferą wyboru i etyki z drugiej, może być oceniane przez jego wpływ na filozofów, biologów i informatyków, takich jak Daniel Dennett, Douglas Hofstadter, Marvin Minsky i Richard Dawkins.
.