Badaniem objęto osoby z nowo i patologicznie potwierdzonym rozpoznaniem raka płuca, które przygotowywały się do operacji raka płuca. U uczestników wykonano również badanie czynnościowe płuc (PFT), a rozpoznanie POChP ustalono na podstawie wytycznych Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Ponadto do kategoryzacji podtypów raka płuca i fenotypów POChP wykorzystano klasyfikację WHO guzów płuca.
Zgodnie z wynikami badań, spośród 2222 chorych na raka płuca, u 32,6% współistniała POChP.
Po dostosowaniu do wieku, płci, wskaźnika masy ciała (BMI), statusu palenia tytoniu i metody leczenia, POChP była istotnie związana ze zmniejszonym przeżyciem całkowitym (OS) w przypadku raka płuca (HR 1,28, 95% CI 1,05-1,57). Wraz ze wzrostem ciężkości POChP, OS raka płuca ulegało stopniowemu pogorszeniu (HR 1,23, 95% CI 1,08-1,39). Leczenie chirurgiczne i wysoki BMI były niezależnymi prognostycznymi czynnikami ochronnymi (HR 0,46, 95% CI 0,37-0,56; HR 0,96, 95% CI 0,94-0,99).
Pod względem heterogenności choroby fenotyp POChP z przewagą rozedmy stanowił niezależny prognostyczny czynnik ryzyka dla raka płaskonabłonkowego (HR 2,53, 95% CI 1,49-4,30). Nie zaobserwowano istotnego związku między fenotypem POChP a rokowaniem w raku płuca wśród pacjentów z gruczolakorakiem, drobnokomórkowym rakiem płuca, wielkokomórkowym rakiem płuca i innymi podtypami.
W poprzednich badaniach uzyskano sprzeczne wyniki dotyczące tego, czy POChP wpływa na przeżycie w raku płuca. Badacze stwierdzili, że według ich wiedzy ich badanie jest największym dotychczasowym badaniem, w którym analizowano tę kwestię. Wskaźniki 5-letniego OS dla raków płuc z POChP były znacząco niższe niż dla raków płuc bez POChP. Wyniki były wyższe niż ogólne 5-letnie przeżycie w ogólnej populacji chorych na raka płuca, ale były zgodne ze wskaźnikami OS u chorych poddawanych zabiegom chirurgicznym
Autorzy stwierdzili, że wyniki te oferują nowe implikacje dla badań nad związkiem między rakiem płuca a POChP i wykazują kliniczną identyfikację chorych o podwyższonym ryzyku rokowania w raku płuca.