De mythe “Om een kilo vet te verliezen moet je een tekort van 3500 calorieën creëren” is eigenlijk erger dan een mythe – het is een van de wreedste leugens die we aan wanhopige lijners hebben verteld. We weten al sinds de studie van Benedict in 1917 (Ref 3) dat we bij lange na niet zoveel gewicht verliezen en dat we elk verloren gewicht weer terugkrijgen en meer. Het Keys Minnesota Starvation experiment uit 1945 (een dieet van 1600 calorieën per dag werd verhongering genoemd) was het meest uitvoerig gedocumenteerde ooit. (Ref 4) Hij toonde ook aan dat zijn 36 proefpersonen, streng bestudeerd in afzondering over een periode van een jaar, niet afvielen in de buurt van wat de 3.500 formule belooft. Ze kwamen allemaal weer aan op al het gewicht dat ze wel verloren – plus ongeveer tien procent.
Weight Watchers bewees prachtig dat deze formule niet opgaat in een studie gepubliceerd in juli 2010: Op 12 juli 2010 schreef Sarah Boseley, gezondheidsredacteur voor The Guardian, onder de kop “Weight Watchers werkt wel, zeggen wetenschappers” een prachtige aanprijzing voor Weight Watchers naar aanleiding van een onderzoek dat was uitgevoerd door de Medical Research Council (MRC), gefinancierd door Weight Watchers (Ref 5). Uit de oorspronkelijke presentatie van de resultaten van de MRC bleek dat 772 mensen werden onderzocht: 395 mensen kregen gewoon afslankadvies van hun arts (de GP groep) en 377 kregen geld om deel te nemen aan Weight Watchers (419 van de 772 voltooiden hun respectievelijke programma). (Ref 6)
De studie duurde een jaar en het waarschijnlijke tekort was minstens 1.000 calorieën per dag (een typische Weight Watchers toelage is 18-20 punten, wat overeenkomt met 900-1.000 calorieën versus een gemiddelde 2.000 calorieën behoefte voor een vrouw). Het artikel meldde dat de GP groep gemiddeld zes pond verloor (we weten van de Marion Franz 2007 (Ref 7) studie dat “advies alleen” mensen goed deed om iets te verliezen) en de Weight Watchers groep verloor gemiddeld 11 pond. De Weight Watchers groep had 104 pond moeten verliezen aan vet alleen (2 pond per week gedurende 52 weken).
Deze studie leverde het onweerlegbare bewijs dat de calorietheorie fout is, wat op zich voorpaginanieuws had moeten zijn, maar dit was niet het verhaal van het artikel. Het verhaal was “je zult twee keer zoveel gewicht verliezen met Weight Watchers.” De kop had beter kunnen luiden: “Weight Watchers werkt beter dan gewoon naar de huisarts gaan, zegt onderzoek gefinancierd door Weight Watchers; maar je zult gelukkig een tiende van je laagste verwachting verliezen.” Niet zo pakkend, maar veel eerlijker.
p.s. als je wilt zien hoe twee mensen hetzelfde aantal calorieën kunnen eten en de een wordt dik en ziek terwijl de ander slank en gezond wordt – hier is hoe.
Ref 3: Francis G. Benedict, Human Vitality and efficiency under prolonged restricted diet, (studie 1917, gepubliceerd 1919). (Zie referentie 14 The Obesity Epidemic)
Ref 4: Ancel Keys, The Biology of Human Starvation, (studie 1944-45, rapport 1950). (Zie referentie 15 The Obesity Epidemic)
Ref 5: http://www.guardian.co.uk/society/2010/jul/12/weight-watchers-works-say-scientists (Zie referentie 104 The Obesity Epidemic)
Ref 6: http://www.mrc-bsu.cam.ac.uk/BSUsite/CHTMR/AM_forweb.pdf (Zie referentie 105 The Obesity Epidemic)