Van prohormoonsupplementen (PS) wordt erkend dat ze geen anabole of ergogene effecten hebben bij mannen, maar het onderzoek dat deze conclusies ondersteunt is gedateerd. De Anabolic Steroid Control Act werd in 2004 gewijzigd om androstenedione en 17 andere anabole stoffen als gereguleerde stoffen te classificeren. De levensvatbaarheid van PS die na die tijd op de markt zijn gekomen, is niet geëvalueerd. Zeventien weerstandstrainende mannen (23 ± 1 jaar; 13,1 ± 1,5% lichaamsvet) kregen willekeurig 330 mg/dag 3β-hydroxy-5α-androst-1-en-17-one (Prohormone; n = 9) of suiker (Placebo; n = 8) per os en voltooiden een 4-wk (16 sessies) gestructureerd weerstandstrainingsprogramma. De lichaamssamenstelling, spierkracht, lipiden in de bloedsomloop en markers van lever- en nierdysfunctie werden beoordeeld bij aanvang en beëindiging van de studie. Prohormone verhoogde de vetvrije massa met 6,3 ± 1,2%, verlaagde de vetvrije massa met 24,6 ± 7,1%, en verhoogde hun back squat één herhalingsmaximum en wedstrijdtotaal met respectievelijk 14,3 ± 1,5 en 12,8 ± 1,1%. Deze verbeteringen overtroffen (P < 0,05) Placebo, dat de vetvrije lichaamsmassa met 0,5 ± 0,8% deed toenemen, de vetvrije lichaamsmassa met 9,5 ± 3,6% deed afnemen, en de back squat één herhalingsmaximum en wedstrijdtotaal met respectievelijk 5,7 ± 1,7 en 5,9 ± 1,7% deed toenemen. Prohormone had ook meerdere bijwerkingen. Deze omvatten een verlaging van 38,7 ± 4,0% in HDL (P < 0,01), een verhoging van 32,8 ± 15,05% in LDL (P < 0,01), en verhogingen van 120,0 ± 22,6 en 77,4 ± 12,0% in LDL-naar-HDL en cholesterol-naar-HDL ratio’s, respectievelijk (beide P < 0,01). Prohormoon vertoonde ook verhogingen in serumcreatinine (19,6 ± 4,3%; P < 0,01) en aspartaattransaminase (113,8 ± 61,1%; P = 0,05), evenals verlagingen in serumalbumine (5,1 ± 1,9%; P = 0,04), alkalische fosfatase (16,4 ± 4,7%; P = 0,04), en glomerulaire filtratiesnelheid (18,0 ± 3,3%; P = 0,04). Geen van deze waarden veranderde (alle P > 0,05) bij Placebo. Het orale PS 3β-hydroxy-5α-androst-1-en-17-on verbetert de lichaamssamenstelling en de spierkracht. Deze veranderingen gaan echter gepaard met een aanzienlijke prijs. Met name de cardiovasculaire gezondheid en de leverfunctie worden aangetast. Gezien deze bevindingen zijn wij van mening dat de schade in verband met deze specifieke PS zwaarder weegt dan de mogelijke voordelen.