Aan de studie namen personen deel met een nieuwe en pathologisch bevestigde diagnose van longkanker, die zich voorbereidden op een longkankeroperatie. De deelnemers ondergingen ook een longfunctietest (PFT) en de diagnose COPD werd vastgesteld op basis van de Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD)-richtlijnen. Bovendien werd de WHO-classificatie van longtumoren gebruikt om longkankersubtypes en COPD-fenotypes te categoriseren.
Van de 2222 longkankerpatiënten bestond 32,6% samen met COPD, volgens de resultaten.
Na correctie voor leeftijd, geslacht, body mass index (BMI), rookstatus, en therapiemethode, was COPD significant geassocieerd met de verminderde algehele overleving (OS) van longkanker (HR 1,28, 95% CI 1,05-1,57). Naarmate COPD ernstiger werd, verslechterde de OS van longkanker geleidelijk (HR 1,23, 95% CI 1,08-1,39). Maar chirurgische behandeling en hoge BMI waren onafhankelijke prognostische beschermende factoren (HR 0,46, 95% CI 0,37-0,56; HR 0,96, 95% CI 0,94-0,99).
In termen van ziekte heterogeniteit, emfyseem-predominant fenotype van COPD was een onafhankelijke prognostische risicofactor voor squameus carcinoom (HR 2,53, 95% CI 1,49-4,30). Geen significant verband tussen COPD-fenotype en longkankerprognose werd waargenomen onder adenocarcinoom, kleincellig longkanker, grootcellig longkanker, en andere subtype patiënten.
Er zijn tegenstrijdige resultaten geweest van eerdere studies over het al dan niet beïnvloeden van de overleving van longkanker door COPD. De onderzoekers zeiden dat voor zover zij weten, hun studie de grootste studie tot nu toe is om deze kwestie te onderzoeken. De 5-jaars OS percentages van longkankers met COPD waren significant lager dan die van longkankers zonder COPD. De resultaten waren hoger dan de algemene 5-jaarsoverleving in de totale longkankerpopulatie, maar waren consistent met OS-percentages bij patiënten die een operatie ondergingen
De auteurs concludeerden dat deze resultaten nieuwe implicaties bieden voor het onderzoek naar de relatie tussen longkanker en COPD en klinische identificatie aantonen van patiënten met een hoger risico voor de prognose van longkanker.