Lijndiagram
Wat het laat zien
Een lijndiagram verbindt uitgezette punten tegen horizontale en verticale schalen, en gebruikt vervolgens lijnen om de punten met elkaar te verbinden. Lijndiagrammen worden vaak gebruikt om veranderingen in de tijd weer te geven, waarbij de x-as de tijd weergeeft. Soms wordt slechts één reeks verbonden waarden uitgezet, weergegeven met één enkele lijn. Er kunnen echter ook verschillende groepen op dezelfde grafiek worden uitgezet, die met verschillende lijnen worden weergegeven. Een lijngrafiek kan worden gebruikt om de maandelijkse (x-as) gemiddelde temperaturen (y-as) weer te geven voor verschillende steden over de hele wereld (verschillende gekleurde lijnen op de grafiek).
Hoe te lezen
Kijk eerst naar de assen om te begrijpen wat de grafiek weergeeft. Bestudeer vervolgens de grafiek om de waarden van de punten in de lijnen te zien. Volg de lijnen en kijk of er trends zijn, plotselinge stijgingen of dalingen, herhalende patronen, of plaatsen waar lijnen elkaar kruisen. Het is misschien ook mogelijk om opkomende patronen te zien en te voorspellen waar de lijnen in de toekomst heen zouden kunnen gaan.
Dingen om op te letten
Lijndiagrammen hoeven niet altijd bij nul te beginnen, omdat ze worden gebruikt om veranderingen in één categorie te laten zien en niet om de grootte van verschillende categorieën te vergelijken. De y-as moet echter wel bij nul beginnen als deze van cruciaal belang is voor de interpretatie van de trends. Wees u ervan bewust dat de opwaartse en neerwaartse tendensen op een lijngrafiek significanter kunnen lijken als de grafiekbreedte smal is, of minder significant als zij uitgerekt is. Vermijd overhaaste conclusies als u twee lijnen ziet die een vergelijkbaar patroon volgen, het hoeft niet te betekenen dat het een het ander heeft veroorzaakt, het kan gewoon toeval zijn.
Alternatief
Bar grafieken kunnen ook worden gebruikt om te laten zien hoe waarden er in de loop van de tijd uitzien. Zij worden meestal gebruikt wanneer de nadruk van de grafiek ligt op de absolute waarden op elk punt in de tijd, eerder dan op de tendensen van verbonden op- en neerwaartse patronen die een lijngrafiek weergeeft.