Familielighed
Et af de første spørgsmål, vi stiller, når vi hører om fødslen af et barn, er: “Hvem ligner hun?” Egenskaber som det fysiske udseende, herunder hårfarve og øjenfarve, ansigtskarakteristik, mund- og næseform, højde og kropsbygning, er givet ved fødslen. Senere, når barnet vokser og begynder at afspejle sine forældres handlings-, tale- eller holdningsvaner, kan vi tale om et barn som “en del af den gamle familie”. Selv om ikke alle børn blot er mindre udgaver af deres forældre, er det usædvanligt, hvis der ikke er noget i barnets fysiske, følelsesmæssige eller moralske opbygning, der afspejler dets fødsel eller opdragelse.
I dette afsnit af epistlen udvikler forfatteren mere udførligt det ansvar, der påhviler Guds børn. Det er helt klart, at han forventer, at Guds børn vil bære en ubestridelig lighed med den, som de hævder at være deres åndelige forælder. Denne lighed kommer først og fremmest til udtryk på adfærdsområdet, i den måde, hvorpå barnet lever det ansvar ud, der er sammenfattet i den beskrivende sætning gør, hvad der er ret (3:7).
I denne passage gør den Ældste denne pointe gældende i nogle af de mest eftertrykkelige udsagn i epistlen, når han skriver, at ingen, der lever i ham, bliver ved med at synde (3:6) og, endnu stærkere, ikke kan blive ved med at synde (3:9). På grund af deres absolutte og eftertrykkelige karakter udgør disse udsagn en stor udfordring for fortolkningen. (Oversigter og diskus sioner af mulighederne findes i Brown 1982:412-15; Marshall 1978:178-83; Smalley 1984:159-64; og Stott 1988:134-40). De virker både overdrevne og uforenelige med den menneskelige erfaring. Og for at gøre tingene mere komplicerede synes 3:4-10 også at være i modstrid med tidligere udsagn (1:8, 10) om, at benægtelsen af synd er en synd i sig selv. For at løse op for dette fortolkningsmæssige virvar vil jeg først kommentere tekstens kontekst og struktur. Derefter vil jeg efter en analyse vers for vers forsøge at binde trådene i diskussionen sammen for at klarlægge Johannes’ hensigt i epistlens kontekst. 2.1. Passagens kontekst og struktur
En omhyggelig opmærksomhed på den litterære kontekst for denne passage vil give fordele ved fortolkningen af den. Vi vil gøre klogt i at huske på, at forfatteren i hele epistlen har forsøgt at opmuntre sine læsere og forsikre dem om deres stilling over for Gud. Hvis dette afsnit ikke skal ødelægge alt det, han har arbejdet på at opbygge, må det indgyde tillid hos læserne. Men kan absolutte udsagn som f.eks. påstanden om, at et Guds barn ikke kan synde (v. 9), høres som opmuntring og gode nyheder? Ja, det kan de – hvis vi tager hensyn til, at når Johannes minder sine læsere om, at de er Guds børn nu (3,1), så retter han også deres håb mod åbenbaringen af, hvad de skal være (3,2). Selv om der sker en forandring, er der også en kontinuitet mellem nutid og fremtid. Når Johannes taler om den nuværende virkelighed, foregriber han den lovede forvandling, ligesom han andre steder taler om virkeligheden af evigt liv og udførelsen af Guds endelige dom i nutiden. Den kraft, der er virksom i Guds børn i nutiden, er den samme kraft, som skal forvandle dem ved Kristi genkomst. Hvis de er blevet lovet, at de vil blive rene (3:3), formanes de i nutiden til at leve i forventning om dette løfte, da den samme forvandlende kraft er virksom i dem.
Dertil kommer, at grundlaget for Guds børns håb ikke er deres egen adfærd, men Kristi gerning på deres vegne. En analyse af tekstens struktur bekræfter denne påstand. Afsnittet består af to korte parallelle afsnit, som hver især indeholder tre ting: en def inition af synd (v. 4, 8); en udtalelse om formålet med Kristi værk (v. 5, 8) i lyset af definitionen af synd; og en udtalelse om konsekvenserne af Kristi værk for det kristne liv (v. 6, 9; Stott 1988:125). Følgende tabel illustrerer disse paralleller:
(a) Synd er lovløshed (v. 4)(a’) Synd er af djævelen (v. 8)tx(b) Kristus kom for at fjerne synden (v. 5)(b’) Kristus kom for at ødelægge djævelens gerninger (v. 8b)tx(c) Ingen, der lever i Kristus, bliver ved med at synde (v. 6)(c’) Ingen, der er født af Gud, vil blive ved med at synde (v. 9)tx Denne tabel viser, at Kristi værk (b og b’) står i modsætning til syndens magt og væsen (a og a’). Da de troende er dem, der lever i Kristus, bør deres adfærd (c og c’) afspejle Kristi værk og dets modstand mod synden. Kristi værk – som er påbegyndt i sit arbejde med at fjerne synden, men som stadig skal fuldbyrdes – er grundlaget for Johannes’ formaning til kristent ansvar og hans løfte om fremtidig forvandling. Med disse tanker i baghovedet vender vi os derfor til en analyse vers for vers af det pågældende afsnit: Jesu syndløshed, menneskets syndighed (3:4-6)
Selv om der som nævnt ovenfor er to parallelle afsnit (3:4-6; 8-10), der diskuterer synd, Kristi værk og konsekvenserne for det kristne liv, har de hver især et særskilt fokus. I den første underafdeling tegnes en kontrast mellem Jesu syndfrihed og menneskets syndighed.
Syndens karakter (3:4). Johannes begynder med, hvad der synes at være en definition af synd, når han skriver, at enhver, der synder, bryder loven; faktisk er synd lovløshed. Ved at beskrive synden (hamartia) som lovløshed eller uretfærdighed (anomia) understreger han dens alvor. Lovløshed betyder ulydighed mod og forkastelse af Guds veje. Hvis der er nogle, der tolererer synd som en ligegyldig sag, gør dette brev alt, hvad der står i dets magt, for at afholde dem fra dette synspunkt.
Mere specifikt kan lovløsheden imidlertid henvise til den lovløshed, der forventes i de sidste dage, den ultimative afvisning af Guds sandhed, der skal manifestere sig i falsk lære og umoral (Mt 7:15, 23; 13:41; 24:11-12; 2 Thess 2:3). Denne betydning af anomia passer med Johannes’ understregning af, at løsrivelsestilhængerne i virkeligheden er de “antikrister”, der forventes i den sidste time (2:18): deres synd er ikke bare uretfærdighed, men Antikrists uretfærdighed. Den grundlæggende forståelse af synd er altså, at den er modstand mod Guds vilje. Denne modstand behøver ikke nødvendigvis at manifestere sig i åbent oprør eller fjendtlighed, sådan som vi tænker på, når vi tænker på den fjendtlighed over for religion, som nogle fremtrædende ateister udviser. Vi behøver heller ikke at tænke på kat astrofiske Armageddons. I Johanninsk tænkning er antikristernes værk faktisk bedrag (3:7; 4:1), og den primære synd er vantro. Selv om vi måske tænker på vantro som en passiv synd, en undladelsessynd, var det johannæiske samfund parat til at betragte den som den højeste manifestation af menneskelig syndighed og afvisning af Gud. Påstanden om, at synd er lovløshed, er således mere end blot en definition af synd. Ved at vise synden for det, den er, opfordrer den til at give afkald på synden (Smalley 1984:155). For hvordan kan synd – modstand mod Gud – være en del af livet for dem, der sværger deres troskab til Gud?
Jesus’ værk og natur (3:5). De, der har svoret deres loyalitet til Gud, har nemlig gjort det gennem Jesu Kristi formidlende værk. Og her siger Johannes, at Jesu værk er at fjerne vores synder. Hvis synden er modstand mod Gud, står Jesu værk i modsætning til synden. Hvis der er en modsætning mellem det, som synden medfører, og det, som Jesus medfører, så er det at tolerere eller ignorere synden i menneskelig adfærd at underminere formålet med Kristi værk. Det er at kaste sin lod med synden og ikke med Gud.
For når Kristus fjerner vores synder, fjerner han syndens konsekvenser – den skyld, som synderen har over for Gud – men han fjerner også syndens magt over os, idet han overfører os fra mørket til lyset (3:14) og bryder ondskabens magt over os (5:18). Vi overføres fra den sfære, hvor vi står i modsætning til Gud, til den sfære, hvor vi kan leve med Gud. Men hvis vi fortsætter i synden, handler vi, som om Jesus ikke var død for os, som om han ikke havde revet de mure ned, der fangede os i synden. For selv om det at fjerne synden omfatter betydningen af at bære synden på vores vegne, kan det betyde noget, der er tættere på at “afskaffe” eller “gøre op med” synden. Jesu liv og død står i radikal modsætning til synden og rammer selve hjertet af syndens magt. Desuden er det at tolerere eller tolerere synd at negere Jesu liv som et forbillede for aktiv retfærdighed for den kristne (2:6).
Følgevirkningerne af Jesu værk og natur for den troende (3:6). Implicit i dette afsnit er to vigtige poler i Johannes’ tænkning: På den ene side henviser han gentagne gange til Kristi rolle med hensyn til at fjerne vores synder og understreger derved forskellen mellem Kristi renhed og retfærdighed og den troendes syndighed. På den anden side kan man dog ikke ignorere hans understregning af den nuværende lighed mellem Kristus og den kristne. Begge dele skal holdes sammen: det er Kristi død alene, der renser (1:7, 9), tilgiver (1:9) og søder (2:1) for vores synd. Derfor afhænger udsagnet om, at ingen, der lever i ham, bliver ved med at synde, mere af en forståelse af, hvad Kristus har gjort for os, end det gør af, hvad vi er i stand til eller befalet at gøre. Den ældstes forståelse af det kristne liv blev ikke udviklet ved at obser vation af den kristne, men ved at opfatte karakteren af Kristi liv og værk.
Deraf følger, at karakteren af Jesu værk giver form til det ansvar, der er lagt på hans efterfølgere, Guds børn. Hvad der derfor menes med udsagnet ingen, der lever i ham, bliver ved med at synde, er ganske enkelt: synd er ikke det kendetegn, der identificerer dem, der lever i ham. 3. Advarsel mod bedrag (3:7)
Formaningen lad jer ikke vildlede af nogen fungerer som et hængsel mellem de afsnit (3:4-6, 7b-10), der udgør den længere enhed (3:4-10). Med disse ord advarer den ældste sine læsere om ikke at lade sig lede væk fra den vej, hvor man følger Gud. De ville blive ført på afveje, hvis de troede, at retfærdighed ikke behøver at finde sit udtryk i retfærdig adfærd, sådan som de så det i Jesu eget liv (2:6; 3:5). 3:8-10)
Dette andet afsnit gentager den Ældstes forståelse af synd og retfærdighed og deres forhold til Kristi værk. Selv om den grundlæggende tankestruktur er parallel med den i 3:4-6, er billedsproget forskelligt. Her udvikler Johannes temaet om familielighed og slægtskab for at understrege det, han allerede har sagt om den troende som et barn af Gud, der ikke kan synde (v. 9). Adfærd er en prøve, ved hvilken man kan skelne ens grundlæggende orientering i livet. Læg endnu en gang mærke til den tredobbelte struktur i afsnittet.
Syndens karakter (3:8a). I dette vers indeholder Johannes nogle af de stærkeste negative udsagn om, at de, der er syndige, er af djævelen. Både i Johannes’ epistler og Johannesevangeliet tales der ofte om at være “af” noget, et udtryk, der peger på tilhørsforhold eller orientering. At synde kendetegner Djævelen, ikke Gud, og derfor kan de, der synder, ikke siges at tilhøre Gud (3:8, 10). Faktisk skriver den ældste, at djævelen har syndet fra begyndelsen. Det vil sige, at djævelen er gennemgående karakteriseret og altid har været kendt af menneskene som en, der udfordrede Guds retfærdighedsstandard og fristede folk til at gøre det samme. Hans identificerende kendetegn er synden.
Bemærk, at epistlen ikke siger, at de, der synder, er født af djævelen, hvilket ville give en pæn parallel til den tilsvarende sætning født af Gud. Men det modsatte af født af Gud i den johannæiske tænkning er “født af kødet” (Joh 3,6; Brown 1982:405). Alle mennesker er skabt af Gud (Joh 1,10), men de, der kommer til tro på Kristus, giver bevis for, at de også er “født af Gud” (Joh 1,13). Der er sket en ny skabelseshandling fra Åndens side. På den anden side har de, der nægter at komme til Kristus, valgt fjendskab mod Gud og troskab mod Djævelen. De er af Djævelen i kraft af deres fornægtelse af Kristus, idet de ikke får deres orientering i livet fra et forhold til og en orientering mod Gud, men mod mørket, ondskaben og synden. Igen kommer den johannæiske dualisme til udtryk. Og det fremgår tydeligt af denne passage, at en sådan dualisme ikke er en beskrivelse af den måde, mennesket er skabt på, men af de valg, det træffer (se Kysar 1986:81).
Gudssønnens værk (3:8b). Hvis djævelen er kendetegnet ved at synde, kendes Guds søn ved at han kommer for at ødelægge djævelens værk. Dette værk er synd, for ligesom retfærdighed karakteriserer Gud, Guds Søn og Guds børn, således karakteriserer synd Djævelen og Djævelens børn. Faktisk er det deres synd, der kendetegner dem som djævelens børn. Ikke alene er djævelens synd og Jesu syndfrihed modsatrettede, men det er også deres karakteristiske gerninger: Djævelen synder, Jesus ødelægger djævelens gerninger (Stott 1988:129). Jesus river det bygningsværk af synd ned, som djævelen opbygger, og befrier således mennesker ved at overføre dem til det rige, hvor de bliver i retfærdighed og i Jesus (3:6, 14).
Det er vigtigt at bemærke, at denne overførsel betragtes som effektiv og sikker. Hvis troende synder – og det er klart, at de gør det (1:8, 10) – er deres synd ikke et tegn på, at de midlertidigt har bevæget sig ind i mørkets sfære. Den Ældste truer ikke sine læsere med, at de er i fare for at “miste deres frelse”, for at falde tilbage eller for at gå i ledtog med Djævelen. De er forsikret om, at de er Guds børn. Opfordringen kommer derfor til at leve på en sådan måde, at familieligheden altid vil være åbenbar. Hvis der er formaning her, er der også opmuntring.
Følgevirkningerne af Jesu gerning for den troende (3:9-10). De struktionen af djævelens syndens gerninger er så fuldstændig, at vi læser en meget dristig udtalelse i vers 9: Ingen, der er født af Gud, vil fortsætte med at synde … han kan ikke synde (eller fortsætte med at synde). Ja, når Jesu værk både modsætter sig synden og ødelægger den, hvordan kan de, der er født af Gud, så blive i den? Johannes fortsætter med den forklarende udtalelse om, at de ikke kan synde, fordi Guds sæd forbliver i . Præcis hvad denne sæd er, forklares ikke yderligere, og det har forvirret kommentatorerne. Det er klart, at vi her må tage det i metaforisk forstand. Nogle har foreslået, at det betyder Helligånden, andre, at det betyder Guds ord, og andre igen, at det betyder begge dele. Måske symboliserer det imidlertid ikke så meget noget andet, men fortsætter blot familiebilledet. Som Kysar skriver: “Gud har indplantet i de kristne det, der gør dem til hans børn” (Kysar 1986:81; Brown 1982:411; Brown 1982:411; Stott 1988:133-34). Og at Guds sæd forbliver, peger på dette arbejdes varighed. Den sæd, som Gud planter, kan ikke rykkes op.”
Verse 3:10 fører os tilbage til 3:1-3 og dens kontrast mellem det sete og det usete, det kendte og det ukendte. I 3:1-3 den Ældre hævdede, at vi nu er Guds børn, selv om det endnu ikke er blevet kendt, hvad vi skal være. I det afsnit, der er til diskussion, 3:4-10, er det blevet antaget, at ligesom børn har en lighed med deres forældre, og ligesom denne lighed vil og må manifestere sig i adfærd, så gør Guds børns adfærd det tydeligt, hvem de tilhører. Specifikt har det at være beslægtet med Gud to manifestationer: retfærdighed og kærlighed. Begge er karakteristiske for Gud, og begge er karakteristiske for Guds børn. Mere end det, begge er og skal udtrykkes aktivt, og de skal udtrykkes på en måde, der er i overensstemmelse med Guds standard og med det mønster, som Jesus har sat.
Og selv om sætningen heller ikke er nogen, der ikke elsker sin broder, synes at være tilføjet næsten som en eftertanke i slutningen af vers 10, er den faktisk en integreret del af forfatterens argumentation. For det første udviser de løsrivelsestilhængere, som den ældste irettesætter, både en mangel på retfærdighed og en mangel på kærlighed. Således opsummerer Johannes’ irettesættelse af de dissidenter med udsagnet: “Enhver, der ikke gør det rette, er ikke Guds barn, og enhver, der ikke elsker sin broder, er det heller ikke. Det kan dog også generaliseres, for forfatteren mener helt sikkert også at sige, at enhver kristen skal være præget af kærlighed og retfærdighed. For det andet er de, der er relateret til Gud som børn, også relateret til hinanden som bror og søster. Derfor er det umuligt at være en del af Guds familie og ikke udtrykke kærlighed over for andre i familien. Som nævnt ovenfor er de kristnes vertikale og horisontale relationer altid integreret forbundet med hinanden. For det tredje er temaet kærlighed nu blevet introduceret, og det udgør substansen i resten af epistlen. Således skifter epistlens argumentation nu fra retfærdighedens natur, synd og Kristi værk til kærlighedens natur. Her vil vi se, at Kristi person og gerning er ikke mindre vigtig for forståelsen af kærligheden. sammenfatning: Forvandlende kraft
I sammenfatningen af dette afsnit må vi først understrege forfatterens vægt på Jesu egen retfærdighed. Som den, der er retfærdig, skaber Jesus forsoning og tilgivelse (2:1). Han tilintetgør syndens og djævelens uretfærdige gerninger. Han er et forbillede for den troendes adfærd (2:6; 3:5). Og han vil vende tilbage for at fuldføre det arbejde, han har påbegyndt – for at forvandle os til den rene Guds billede (3:3). Både Kristi første manifestation og hans genkomst omtales i forhold til den virkning, som hans værk havde på synden: ved sit første komme fjernede han synden (3:5, 8); ved sin genkomst (2:28; 3:3) renser han os (2:28; 3:3).
Det er klart, at i hele denne diskussion bør opmærksomheden ikke fokuseres på vores bestræbelser på at blive rene eller på at opnå en tilstand af syndfrihed, men på det, der er blevet gjort for os for at rense os, for at overføre os til det rige, hvor retfærdigheden og ikke synden har magten. Guds arbejde gennem Kristus har skabt et rige, hvor retfærdighedens, sandhedens og kærlighedens rensende og forvandlende kraft er virksom. Og hvis vi nu er Guds børn i kraft af denne kraft, er det endnu ikke blevet kendt, hvad vi vil være. Fra begyndelsen til slutningen af vores liv med Kristus er den kraft, der virker i og mellem os, retfærdighedens kraft. Det er det privilegium og det løfte, der er vores.
Inherent i dette løfte er en formaning til retfærdig adfærd. De, der er født af Gud, lever ikke længere uden at anerkende Gud, men er fuldt ud bevidste om det ansvar, der påhviler dem som Guds børn. Deres orientering er mod den Gud, som er lys (1:5). Deres retning i livet udspringer af Guds karakter. Deres ansvar er at leve som Jesus gjorde (2,6), i overensstemmelse med karakteren af en Gud, som er retfærdig, kærlig og retfærdig. De, der siger ja til Gud, hvis orientering udspringer af Guds vilje, åbner sig for Guds forvandlende kraft. Selv om Guds renselsesarbejde endnu ikke er afsluttet, er denne transformende kraft allerede nu i gang blandt og i dem, der er blevet kaldt Guds børn.
Kort sagt bør udsagnet Ingen, der er født af Gud, vil fortsætte med at synde, og andre lignende udsagn, høres samtidig på flere niveauer: For det første orienterer det os mod vores fremtidige håb, et håb om, at vi som Guds børn endnu skal blive mere lig Gud. For det andet, når vi retter blikket mod vores fremtidige håb, antager udsagnet også, at den samme kraft, som vil omskabe os til den tid, allerede er på arbejde i os. For det tredje er denne kraft nu aktiv i verden, fordi den blev manifesteret af Jesus selv i hans arbejde med at bryde syndens greb om os. Og endelig var Jesus i sit eget liv et eksempel på den selvhengivende kærlighed og lydighed mod Gud, som også Guds børn er ansvarlige for. Hvis Johannes’ udsagn virker hyperbolisk, skyldes det hans ivrige forventning om den fremtidige tidsalders velsignelser, som nu bliver realiseret gennem Jesu tjeneste blandt sine efterfølgere.