ガーディアンの記事で、チゴジー・オビオマが2015年のブッカー賞のロングリストに入った「唯一のアフリカ人作家」だと書かれたとき、問題のジャーナリストは明らかにサハラの北に生命があることを忘れていた。 ありがたいことに、同じくロングリストに入ったモロッコ生まれの作家、ライラ・ララミは、すぐにツイートで彼に思い出させてくれた。 「私はアフリカ人です。 それは、私がしばしば否定されるアイデンティティですが、私は常に主張します」
私はララミのフラストレーションをよく理解しています。 自分の民族性を申告しなければならないたびに、「ブラック・アフリカン」というカテゴリーが唯一存在するように思えることを思い知らされます。 アルジェリア人とイギリス人の両方である私は、なぜ自分がヨーロッパ人であり、アフリカ人であるのかを常に説明しなければなりません。 私が参加した「アフリカ」の問題に関する会議では、モロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビア、エジプトは、たとえあったとしても、しばしば形だけの代表でした。
しかし、アイデンティティーの方程式は、アラビア語を話す人がアラブ人と同じくらい単純ではありません。 ベルベル語やアマジー語、そしてフランス語やスペイン語のフレーズを多用するダリヤ語と呼ばれる方言を話すコミュニティが、マグレブ全域にまだ存在するのだ。 また、アラブ人であることは、アフリカ人、あるいは黒人であることの代替物ではない。 モーリタニア人やスーダン人は、この3つを同時に認識することができる。
宗教の議論も水密ではない。 東アフリカとサヘル地域ではイスラム教が支配的であり、タンザニア、ケニア、ナイジェリア、セネガル、エチオピア、エリトリアには特に大きなコミュニティがある。 つまり、色彩の問題なのだろう。 アフリカ人であることは、黒人であることなのだろうか。 もしそうなら、どのような色合いなのだろうか。 南スーダンの人々は、黒くて豊かで美しい色素を持ち、北の隣人である明るい肌の人々よりもアフリカ的なのだろうか？ 確かに、人種に基づく分類はあまりにも還元的で、大陸の国家、文化、民族の大きな多様性を無視しています。
そこで、文化の問題が残ります。 あるパーティーで、ナイジェリア人がアルジェリアについて質問してきた。 「サウジアラビアのように保守的なのか」と彼は尋ねた。 サウジアラビアのような保守的な国ですか」と聞かれたので、「いいえ」と答えました。 「サッカー、音楽、映画などを通じて、アルジェリア人はサウジアラビア人よりもナイジェリア人と共通点が多い。 イボリのクーペ・デカレの伝説的存在であるMagic Systemは、ライの大御所Cheb Khaledや113、またあまり知られていないマグレブのアーティストたちと手を組んでいる。 アフリカネイションズカップの期間中、群衆は自国の代表チームの試合を見るために大陸中のテレビの周りに集まり、アフリカの隅々をひとつにするイベントとなる。
移民の経験もまた大陸をひとつにする。 フランスのバンリューでは、サハラの北と南という旧アフリカ植民地からの移民が、窮屈な環境、孤立感、差別感を共有している。
確かに、北アフリカの人々は「黒いアフリカ」から距離を置こうとするところがあります。 これは、影響力と力の源（独立後、エジプトやアルジェリアなどの国は、イスラム国家のモデルを求めて中東に、または経済的パートナーシップを求めてヨーロッパに目を向けました）と同様に、世界の他の場所と同様にここにも存在する人種差別に関するものです。 フランスの植民地軍には、アルジェリア、セネガル、マリ、ブルキナファソ、ベナン、チャド、ギニア、コートジボワール、ニジェール、コンゴ共和国からの兵士が含まれていました。 これらのアフリカ人は第二次世界大戦で肩を並べて戦い、その痕跡は今でもこれらの国の集合的な記憶の中に残っている。
1962年、ネルソン・マンデラがモロッコでアルジェリアFLNの軍事訓練を受けに行ったとき、北アフリカと南アフリカはともに植民地主義やアパルトヘイトに対して闘っていた。 1969年にはアルジェで「汎アフリカ文化祭」が開催された。 もちろん、北アフリカは中東とつながっていることで、ビジネスや開発の面で恩恵を受けている。 サウジアラビアはエジプトと輸出入ともにトップ5の貿易相手国であるが、この関係は排他的であってはならない。 モロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビア、エジプトは、アフリカの他の地域と植民地時代の過去を共有しているだけでなく、物理的な大陸も共有している。 アイデンティティは主に主観的なものだが、反論の余地がないものもあり、北アフリカがアフリカにあることはその一部である
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