Marco Polo がヴェネツィア人だったという事実は広く認められており、実際 Wikipedia と Encyclopaedia Britannica の両方の項目で、彼の出生地としてヴェネツィアを引用しています。 ではなぜ、クロアチアの Korčula に、マルコ・ポーロが生まれたと主張する小さな家があるのでしょうか。
Korčula 旧市街と輝く Pelješac 水道を見下ろす劇的な塔があるこの魅力的な家は、確かに驚くべき人生の始まりにふさわしいと言えるでしょう。 しかし、ここは本当にマルコ・ポーロの生家なのか、もしそうなら、彼はイタリア人ではなくクロアチア人になるのか。
問題の家はかつてデポロ家が所有しており、ダルマチアの名前であるデポロはポロの変種だと主張されている。 また、マルコの父ニコロ・ピリッチ（これもポロの変種）はダルマチアのシベニク出身で、後にヴェネツィアに移住したことが他の記録からわかっている。
マルコの幼少期については、残念ながらほとんどわかっていませんが、父親と叔父のマフェオが、アジアのシルクロードで絹や宝石の取引をしていた商人であったことは、わかっています。 また、父と叔父がマルコに初めて会ったのは、15歳頃、母が妊娠した時にアジアを旅してヴェネツィアに戻ってきた時であることも分かっている。 理論的には、マルコの母親がコルチュラで出産し、その間の15年間に息子と一緒にヴェネツィアに移り住んだという可能性がありそうだが、証拠がない。
この問題は長く議論されており、2011年には中国の揚州でマルコポーロ専門の博物館が、イタリアの高官ではなくクロアチアの前大統領、ステファン・メジッチによって開かれ話題となった。 その式典の中で、マルコ・ポーロはダルマチア人であり、クロアチア人であると公言し、物議を醸したのである。 このとき、イタリアのあるジャーナリストが、ザグレブがイル・ミリオーネ（マルコのイタリアでの愛称）を「誘拐した」と生意気にも非難する記事を書き、見出しが乱れ飛んだのである。 このジャーナリストは、ポロがコルチュラ島で生まれたとしても、彼はヴェネツィア人として生まれたのであり、クロアチア人として生まれたことを主張するのは「歴史の浪費」であると主張している。
彼の出生地は今のところ謎のままであり、彼の国籍は何世紀にもわたる政治や国境のさまざまな変化の影響を受けやすいかもしれませんが、マルコ・ポーロが生前にこうした人工の国境に邪魔されなかったのは幸運なことです 