リンパは組織の細胞外空間から排出される液体である。 この液体は通常、毛細管液が血管から抜けるときに形成され、水、電解質、および少量の血漿タンパク質で構成されている。 リンパ管はこの液体を循環している血液に戻す。
リンパは非常に低い圧力で流れ、免疫刺激のためのセンチネルとして機能するリンパ節を通過してろ過される。 低圧のため、リンパ管の壁は非常に薄く、容易に崩壊する（通常の組織学的切片では明らかにならないことが多い）。 基底膜はほとんど存在せず、周皮細胞もない。 その結果、リンパ管内皮は連続した血液の毛細血管内皮よりもかなり透過性が高い。 アンカリングフィラメントが内皮細胞を周囲の結合組織に接着している。 リンパ管には弁があり、逆行流を防いでいる。 体内のリンパの主な管路は胸管で、左上頭静脈に流れ込む（イヌ；種差がある）。 中心静脈圧の上昇は、リンパの流れを乱し、気胸を引き起こす可能性がある。 リンパ管がない組織としては、中枢神経系、軟骨、骨、骨髄、胎盤、角膜、歯が挙げられる。 リンパ管