フラックスサンド業界は記録的な年になることが予定されています。 しかし、多くの人が推測しているように、これはすべての人のためのお祝いの原因ではないでしょう。
テキサス州西部のパーミアン・ベースンでは、石油・ガス産業が上昇傾向にあり、水圧破砕プロセスで使用するシリカ砂の需要が高まっていることから、ここ最近、フラックスサンド採掘が大幅に増加した。 テキサス州では新しい採掘場が次々と発表されており（現在11ヶ所の採掘場が開発中と言われている）、専門家は、かつて隆盛を誇ったウィスコンシン州の産業にとって、このシフトは打撃となる可能性があると予測している。 しかし、サンド ドライヤーやその他の機器プロバイダーは、業界の他の企業ほど変化の影響を受けないかもしれません。
The Economic Impact of Frac Sand in Wisconsin
Wisconsin が水圧砂ブームの間に経験した経済活性化は否定しようのないものです。
Frac Sand は孤立した産業ではなく、Frac Sand に必要な採掘と加工の現場は、雇用創出、追加税収、インフラの改善、経済多様性の増加という形で、地域経済にさまざまな影響を及ぼします。
Midwest Energy News によると、ウィスコンシン州グリーンフィールドでは、ユニミン社の施設との契約により、市外に出荷される最初の 100 万トンの砂に対して 15 セント、その後は 10 セントの支払いがあり、これは経済への歓迎すべき注入であったといいます。 この鉱山の操業初年度は、222,019ドルになった。 町役場のスージー・ジルマー（Susie Zillmer）さんは、「町にとって、これは天からの贈り物だ」と言う。
同様の話はウィスコンシン州チペワフォールズでも見られます。砂金採掘産業のおかげで、若者の滞在先としてより魅力的な街にするために、市はダウンタウンの活性化に取り組むことができました。
A Changing Frac Sand Industry
しかし、多くの人が身をもって知ったように、水圧破砕砂業界は他の多くの鉱業資材と同様、好不況のサイクルに非常に影響されやすいものです。かつて中西部が水圧破砕用の砂の産地でしたが、利益率の厳格化と石油産業の回復により、多くの掘削業者が中西部の以前に好まれた Northern White 砂に代わる安いものを探しており、彼らが見つけたものは、より便利な砂だったのです。
テキサス大学の経済地質学局の経済鉱物プログラムによると、中西部からのノーザン ホワイト サンドは、破砕現場に届くまでにテキサスの砂の 10 倍近い距離を移動しなければならず、輸送コストはトン当たり 100 ドルを超える可能性があります（テキサスの破砕砂輸送コストは、トン当たり 20 ～ 50 ドル程度でそれを大きく下回っています）。
フラックスサンド全盛期には、企業は優れたノーザンホワイトサンドを南部のフラッキングサイトに輸送するコストを喜んで支払っていましたが、市場の変化により、自国ですぐに安い砂を見つけることができるのに、そのコストを正当化することは難しくなっています。
6月のプレスリリースで、U.S. Silica Holdings, Inc.は、取締役会が西テキサスで新しい砂鉱山と工場を承認したことを発表しました。 社長兼CEOのBryan Shinnは、「私たちの焦点は、顧客にサービスを提供することです。 これらの顧客は、将来の坑道掘削をサポートするために、パーミアンでより多くの地元の砂の供給を望んでいることを明確に伝えてくれました。”
現在、砂の需要は高く、供給は少なく、ウィスコンシンや中西部の他の地域から来るフラックス砂の経済性を強化している。 しかし、南部の砂鉱山がオンラインになるにつれて、中西部は減速を見ることが可能です。 ミズーリ州とアーカンソー州にも採掘に適した砂があり、採掘現場にも近いため、ウィスコンシン州にとっては厳しい競争相手となる。
そのため、フラックス サンドの最高の年という予測にもかかわらず、専門家は、ウィスコンシン州やその他の中西部の貴重なシリカ砂の産地が祝杯をあげられないのではないかと懸念しています。
FEECO はすでに、南部で高まる施設のニーズを満たすために、サンドドライヤーやハンドリング装置に関する関心が高まっていることを確認しています。 テキサス州の砂産業について、FEECO プロセス セールス エンジニアの Shane Le Capitaine は、次のようにコメントしています。 「現在、多くの新しい開発が行われており、その結果、大容量の乾燥機やマテリアルハンドリング装置の需要が高まっています」
Conclusion
フラックスサンド業界は過去最高の年になりましたが、ウィスコンシンなど中西部の州から、よりコスト効果の高い地元の砂供給元に生産シフトするようです – かつて活況だったウィスコンシン業界にとっては厳しい変化となるかもしれません。
しかし、高品質で信頼性の高い機器に定評のある中西部の企業は、砂の採掘および処理現場が信頼性の高い機器で高容量ニーズを調達しようとするため、地域の減速をより免れる可能性が高いです。
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