食事、水やり、掃除、衣類、教育、運動、保護だけでは不十分であるかのように、今や親は子供の人格形成にも協力することが期待されているという証拠が増えてきているのです。 この「子育ての成果物」に追加されたのは、新奇なことです。 昔は、親はただ傍観し、「醜い年頃」が現れて必要なことをしてくれるのを待ちました。
「醜い年頃」は、私の世代全員が経験したことです。 思春期のホルモンの流れは、大きすぎる歯、にきび、汗斑、猫背といった身体的な浮遊物と、暗い考え、疎外感、顔をしかめるのに必要な筋肉以外のすべての顔の筋肉の麻痺といった感情的な浮遊物を運んできたのである。 どんなに美しい子供でも（中にはもっと美しい子供もいる。親御さん、ごめんなさい）、「醜い時代」に巻き込まれ、母なる自然が彼らを大人にするために溶接銃を持ち、子供から子供らしさを奪っていくのを見た。 私たちは、センダックの『かいじゅうたちのいるところ』から捨てられたように、たてがみも口もぐちゃぐちゃになっていました」
それは私たち全員にとってひどい時間でした。 漫画『カルビンとホッブス』のカルビンの父親の言葉を借りれば、「不幸は人格を形成する」のです。 そして、私たちほど惨めな者はいませんでした。ほとんど成人サイズの、鉛のような、ぶよぶよした十代の若者たちで、最近生まれたばかりの赤ちゃん時代のすべての権利を持ちながら、サバイバルスキルのかわいらしさは皆無だったのです。 私たちは、集中すること、本や社会の動きを読むこと、ユーモアや賢さ、やり抜く姿勢を身につけました。 顔と体が落ち着くころには、それに見合うだけの心も芽生えていました。
醜い時代は、人格を形成しました。 Aちゃんが生後11ヶ月のとき、今まで出会ったことのない9歳の子供たちが、クーイングをしながら私たちを迎えてくれたのです。 スタイリッシュな服装に主張の強いアクセサリー、鼻の下と額の間のどこかから雄弁な声が聞こえてくる。 そのため、このような甚だしい甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては……甚だしきに至っては……甚だしきに至っては……」「甚だしきに至っては…」。
「この子、すごくニコニコしてるけど、いつもこうなの？」
私は「うーん、違う」と答えました。
「でも、フライドポテトは好きかな？」と別の人が言って、私の赤ちゃんの胸の真ん中にある大きな家庭用のケチャップチップに注意を引き付けました。 会話が始まったとき、私はパニックになってそれを落としてしまったのです。 最近出会った20代の素敵な女性は、14歳の姪の誕生日会を覗いてびっくりしたと話してくれました。 「どうやったら雑誌から抜け出したように見えるんだろう？ こんなにオシャレじゃないと思ったことはない。 どうしたらこんなことが可能なの？”
親は手柄と責任を取ることができます。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 彼らはまた、より幅広い影響にさらされ、そこから選択し、多くの場合、親の手ほどきなしで、ティーンエイジャー市場は、かつてないほど特定の年齢の本、映画、テレビ番組、ファッション、テクノロジーに仕立てられている。 そして、かつてティーンエイジャーのストレスや突然の祈りの原因であった「ママによるヘアカット」を受ける人はもう誰もいないのです。
私が知っているとても、とても素晴らしい若い女性は、生まれたときから、ばかげた、ハッとするような美しさに恵まれていました。 いつも素敵な人でしたが、24歳の時に大人ニキビができました。 肉体的な痛みと、自信を喪失した感情的な衝撃が、彼女を辛辣に、辛辣に、そして実に愉快に変貌させました。
そして、これは私が自撮りをし、アヒル顔を作る私たちの子供たちに望むことです：ウンパ・ルンパの数年、炭水化物、大きな足と奇妙な顔の毛が生え、割れた声で、その辺を歩き回る。 自分の顔が嫌で嫌でたまらなくなり、鏡の向こうの自分、そして他人を見ることを余儀なくされる。 逸話によると、少し「見えない」状態で過ごす時間は、特に10代の女の子にとって、絆を深めるための素晴らしい温床となる。 スポーツ、文学、初期の政治討論など、共通の興味に基づいて異性とつながりを持つことは、単なる肉体的魅力よりもはるかに生産的であるようです。 おそらく、私たちのゴージャスなティーンエイジャーは、不幸に見舞われることなく、充実した人格を形成することに成功するでしょう。 あるいは、私たち中年の目には見えない、新たな不幸のスペクトルが迫ってきているのかもしれません。 あるいは、回転電話やブリタニカ百科事典のように、「醜い時代」は、スピードとアルゴリズムで優れたものに取って代わられるかもしれませんね。 しかし、もしKid Aに深みと感情の兆しがないようであれば、私は彼女の髪を自分で切り始めるつもりです
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