第二次世界大戦直後のドイツには、強制収容所の生存者、戦争捕虜、奴隷労働者、ナチの協力者、政治囚が、およそ6億人を超えて押し寄せたとされる。 連合国はその後数ヶ月のうちに、これらの人々の大半を母国に送還した（あるいは別の場所に再定住するのを助けた）。 しかし、1945年後半までに、100万人以上が故郷に帰れない、あるいは帰りたくないままだった。
歴史家デイヴィッド・ナソーによる新刊は、これらの避難民の物語を記録し、彼らが亡命するのを阻んだ政治的要因を探っている。 タイトルは「The Last Million（最後の100万人）」。 この本は、「避難民キャンプでの3年から5年の間、国籍ごとに分けられた一時的な亡命先で、独自の警察、教会やシナゴーグ、学校、新聞、劇場、診療所などを持つ」様子を追ったものです。
戦争末期にドイツを占領した連合国軍は、彼らが見たものに「驚き」「おののいた」、とNPRのデイヴ・デイヴィスに語っています。
「彼らは、大被害を受けた電撃戦後のロンドンのように見えるドイツを見ていると思っていた」と、彼は言っています。 「しかし、その被害は1000倍もひどく、ホームレス、シェルターなし、飢えた人間の数に圧倒されました」
The Last Million:
ベストセラー作家デイヴィッド・ナソーが、第二次世界大戦後にドイツに残された100万人の難民の歴史を新たに描いた作品
ナソーの説明によると、ほとんどの避難民は労働者、元ナチの協力者、強制収容所の生き残りとしてドイツにやってきたという。 アドルフ・ヒトラーによって「人間以下の労働者」とみなされた彼らは、ナチスの戦争努力を支えるために、工場や畑で必死に働きました。
その後、1945年5月に第三帝国が崩壊すると、ナチに協力した多くのバルト市民は迫りくる赤軍からの逃亡を目指してドイツに退去した。 これらの避難民の中には、ソビエトが支配する国家に戻ると訴追されることを恐れた者もいたと、エルサレム・ポスト紙にグレン・C・アルトシュラーは書いています。
一方、第三帝国各地の強制収容所に投獄されていたユダヤ人やその他の人々は、戦争末期に死の行進でドイツへ送り込まれました。
「目的は、ドイツで彼らを安全に連れてくることではなく、ポーランドでガスを使うのではなく、ドイツの地下工場で死ぬまで働かせることだった」とナソー氏はNPRに語っています。
戦争終結までに、ソ連が東ヨーロッパの大部分を支配しました。 ナゾのプロパガンダが示唆するように、ソ連の奴隷になることや、反ユダヤ主義が蔓延する国に戻ることを恐れた多くのユダヤ人は、連合軍が再定住を提案するかもしれないと考えて、ドイツに残ることを選んだのです」
続く危機が、1946年4月の国際難民機構の設立を促しました。
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1948年に米国は離散者法を可決しました。 この法律は何千人ものヨーロッパの難民を再定住させるためのものだったが、1945年12月以前に難民キャンプに入った者にしかビザを与えなかった。 この規定のために、ホロコーストを生き延び、ポーランドに帰国した後、ポグロムに直面し、その後ドイツに逃れたユダヤ人は除外された。
この年代の終わりまでに、共産主義と冷戦に対する恐怖がホロコーストの恐怖の記憶を上回っていたと、ナソウは『最後の100万人』の中で論じている。 入国ビザは、「確実に反共産主義者」である者だけに発給された。 この政策は、ソビエトが支配するポーランドの最近の住民である多くのユダヤ人を排除しましたが、歴史家によれば、「数え切れないほどの反ユダヤ主義者、ナチの協力者、戦争犯罪人」のアメリカ入国を許しました。
この法律に署名した Harry Truman 大統領は、その外国人嫌いと反ユダヤ主義の偏りを認識していました。 「219>
ナソウの調査によると、再定住を求める25万人のユダヤ人のうち、避難民法のもとでアメリカに受け入れられたのは5万人程度だったそうです。 (ラトビア、エストニア、ポーランド、ユーゴスラビアからのユダヤ人は、別の場所に再定住しました。
Jerusalem Post 紙が指摘しているように、パレスチナへの移住を希望する避難民のユダヤ人は、1948年にイスラエルの独立国が設立されるまでそれを阻止されました。 最終的に、約15万人のユダヤ人難民がイスラエルに定住したとナソウはNPRに語っている。
ドイツから最後に避難した人々は、戦争が終わってから丸12年後の1957年にようやくそれを果たした。
Publishers Weeklyはそのレビューで、ナソウが「危機への人道的アプローチはしばしば狭い、長期的外交政策目標や冷戦考慮事項に屈した」と論じている、と結論付けている。