For the familiar kind of wild animal, hedgehogs are full of surprises.ハリネズミは、身近な野生動物でありながら、意外な事実がたくさんあります。 この数ヶ月、私は彼らについていろいろなことを知りました。 ひとつは、「ハリネズミを見たらまず体重を量る」という通説です。 体重が 600g 未満のハリネズミは、たいてい 6 月か 7 月に生まれた遅いハリネズミですが、冬を越せないかもしれないので、野生に戻す前にリハビリテーションする必要があります。 その代わりに、私はそれと友達になろうとしました。 野生動物を見たとき、体重を量ることはまず考えられません。 例えば、痩せたホエジカを見て、「よし！」と思うことはない。 体重計を取り出そう」とは思わない。 この子は他の子とは違って、逃げずに私の庭に永住して、ロンとかクライブと呼ばせてくれるかもしれない」
私がこのハリネズミと仲良くなろうとした方法は、家の中に入って牛乳の受け皿を取ってくることでした。 しかし、私が戻るころには、もういなくなっていました。 というのも、すぐにわかったことですが、ハリネズミは危険なほど乳糖不耐症なのです。 ハリネズミに牛乳を飲ませると良い」というのは、「大陸の猫は後ろから撫でられるのを好む」「ヘアジェルを使うと女の子に好かれる」と並んで、1980年代に私が子供の頃に教えられた間違った民間伝承の一つであることが分かったのです。 実際、牛乳は、ナメクジの餌、アナグマ、車と並んで、ハリネズミの主な敵の 1 つと考えられます。
私はハリネズミとラルフの関係に興味をそそられましたが、正直言って、2002 年に彼の心の友で兄弟のブリュワーが家の外で轢かれて死んで以来少し寂しくなっています。 ラルフは、「太陽を待ちわびて」時代のジム・モリソンのようなもので、美しさと不衛生さの逆説的な組み合わせである。 ラルフは、「太陽を待ちわびて」時代のジム・モリソンのような、美しさと不衛生さが同居する逆説的な猫である。 ハリネズミという形で、彼はついに、その堂々としたタビーのもみあげやしっぽだけでなく、ヒルやナメクジ、チックなど、彼がしばしば付着させるランダムなゴミのコレクションを愛してくれる仲間を見つけたのだろうか、と私は思った。 私がハリネズミを怖がらせてしまったかもしれないと思うと、申し訳ない気持ちになり、ハリネズミについてもっと知りたくなりました。
ハリネズミについてわかった他の驚くべきことをいくつか紹介しましょう。 後者については、ヒュー・ワーウィックによるハリネズミの回想録兼バイブル『A Prickly Affair』の中の、ロードキルデリシャスとしてのハリネズミについてのセクションで知りました。 さらにワーウィックは、ハリネズミが壁をよじ登り、1階の寝室に現れることが知られていることも教えてくれた。 サフォーク州の友人の友人で、常時12匹のハリネズミを保護しているジュリーも、ハリネズミは一晩で12マイルも移動することがあると教えてくれました。 Warwickは4kmくらいだと言っています。
先月、私はハートフォードシャー州の Shepreth Wildlife Park を訪れました。 学芸員のレベッカ・ウィラーズさんは、働き者のハリネズミチームとともに、ハリネズミにGPS追跡システムを装着する可能性を検討するなど、ハリネズミのケアと理解のためのよりよい方法を研究しています。 体重が少なかったり、怪我をしていたりするハリネズミは、残念なことに庭の剪定機の犠牲になっていました。 「あるハリネズミは、タクシーで一人でやってきたんです」とレベッカは教えてくれた。 「運転手は、料金はもう払ってあると言っていました。 ワトフォードからはるばる40マイルもやってきたのです」
Rebecca や Julie などのハリネズミの世話人は、野生のハリネズミをペットにしようとしないよう断固として主張しています。 ジュリーの娘のジェシカは、近所のペットショップで、「かわいそうな鳥やハリネズミがいっぱい飛んできて、玄関のまわりを走り回っている」という女性の会話を聞いて、ハリネズミの世話をすることを思いついたそうです。 ただし、ハリネズミのジョージだけは例外で、ジュリーの家の庭に住んでいる。 ジョージは、他の場所に行こうと思えば行けるのですが、ここにいるのが好きなようです。
Julie と Jessica は、ハリネズミの活動に特に同情的な地元の獣医の名前からジョージと名付けたと教えてくれました（悲しいかな、すべての獣医がそうではありません）。 というのも、その獣医さんは、2011年に私の愛猫シプリーの命を救ってくれた獣医さんでもあり、昨年、私が「GeeeORGE」と甘えた声で呼んだら、とても困惑したそうだからです。 実はその時、私はこの猫がジョージと呼ばれていることを知らなかった。ガールフレンドと私は、捕まえて去勢するために連れてきた野良猫の名前候補を試していただけだったのだ。
Julie の義兄 Phil と一緒に庭に出ると、ハリネズミの George はどこにもいない。 ジョージが好きな、扉のない小さな木の小屋のひとつに生き物がいるのですが、それは間違いなく彼ではありません。
これに対するフィルの反応は、彼が叫ばないという事実に大きく起因して、私を驚かせました。 「くそったれ！」と叫ばないからです。 これはいったい何なんだ？ 今すぐ地元の一流動物学者を呼ぶぞ」。 私は彼に、庭によくあんな大きなネズミが出るのか、と尋ねた。 「と尋ねると、彼は手袋をした手で冷静にネズミを突いて、そのカサカサした死骸を確認した。 「
ありがたいことに、ジョージはもう一つのお気に入りの小屋で、冬の間、安全に丸くなっているのを発見しました。 私が彼を見て「ああ」と言うと、彼はわずかにかき混ぜますが、結局のところ、他にすることはあまりありません。 彼はハリネズミで、その種のあらゆる癖を持ちながら、この眠ったような状態では他のハリネズミによく似ているのだ。 ペンシルバニアや幹線道路、デビッド・ベラミー、そしてミルクを与えたり、大きくて手のかからない感情的な猫と末永く仲良くしようとしたりするような愚か者たちから安全に遠ざけ、至福の眠りにつかせるために、私たちは屋内に戻って彼を見送りました。 Twitterでフォローする @cox_tom.
– この記事は2013年1月4日に修正されました。 2885>
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
に掲載されました。