HAPA 受賞者 Mary Freeman がコロンビア貴重書写図書館の一次資料をニューヨークをはじめより多くの人々に提供する仕事について語っています。
A Certificate of Manumisson
上の画像（クリックで拡大）は、私が History in Action プロジェクトのために扱っている一次資料の一例です。 この資料が特に興味深いのは、コロンビア大学稀覯本・手稿図書館にある、ニューヨーク市の奴隷制の歴史を直接記録した数少ない資料の一つであることです。 また、この資料は、Joseph Dehaneyの所有物であったGeorgeという奴隷の男性に法的に自由を与える文書であり、同図書館の他の収蔵品の中でも異例なものである。 図書館が所蔵する奴隷制度に関する他の資料のほとんどは、売買証書、領収書、遺言書、財産目録、その他奴隷を財産として評価する法的文書である。
1817年のこの文書は、ニューヨークの奴隷制度の歴史における過渡期を示すものである。 1799年から1827年まで、ニューヨーク州は漸進的な奴隷解放の時期を迎えていた。 ニューヨークで最初の段階的解放法が成立したのは1799年であった。 ニューヨーク州は北部で2番目に奴隷解放法を可決した州であり、この時代のニューヨークにおける奴隷制の巨大な経済力を反映していた。 この法律は、1799年7月4日以降に州内で奴隷として生まれたすべての子どもは、25歳（女性）または28歳（男性）になったときに自由になることを定めたものであった。 この年齢制限により、奴隷所有者は、奴隷の最も生産的な時期の労働によって、その財産の損失を補償されることになったのである。 1817年にはさらに法律が制定され、1799年より前に生まれた奴隷にも最終的な自由が与えられたが、解放は10年間延期された。 1075>
1799年の最初の段階的解放法と1827年のニューヨークの奴隷制廃止の間の年月は、ニューヨーク州の奴隷制を取り巻く不確実な雰囲気を作り出した。 写真の奴隷解放証明書は、一部の奴隷所有者が廃止の必然性を認め、1827年の期限前に奴隷の解放を行った例である。 しかし、この書類に記載されている最低限の情報だけでは、奴隷所有者ジョン・デハニーの動機も、被解放奴隷ジョージの体験も知ることはできない。 しかし、この文書をよく見て、提供されている情報を注意深く分析し、この情報を使って歴史上のこの瞬間について質問を立て、さらに研究を進めることで、アメリカの奴隷制という広い話題につながる道筋となることができる。 4709>
プロの歴史学者や歴史学の大学院生は、常に一次資料の研究に没頭しています。 ある個人、出来事、あるいは思想について、直接、目撃者の証言に出会って、歴史的トピックについてさらに研究するよう促されたときのことを思い浮かべてください。 教科書に載っているような大枠の物語ではほとんど失われてしまうような、過去の人物、場所、出来事などを即座に呼び起こすことができるのです。 しかし、一次資料に出会うことは、歴史研究の第一歩に過ぎません。 歴史研究者は、個々の資料を過去に関するより大きな物語や議論に織り込んでいくために、よく観察し、分析し、さらに研究を進めるというスキルを身につけます。 この調査方法は、学術的な執筆の要件をはるかに超えて適用できます。
私のプロジェクトの第一段階は、この秋以降に立ち上げる予定のウェブサイトで、コロンビア RBML のコレクションから一次資料を利用し、質問とレッスンプランを通じて一次資料調査のプロセスをモデル化した対話型の展示を行っています。 このサイトの焦点は、アメリカの奴隷制の歴史であり、RBMLのコレクションにある奴隷制の様々な側面を記録した資料を通して検証します。 このウェブサイトの対象者は、中学校の教師と生徒です。 これまでのところ、このウェブサイトの制作には、RBMLから約200点の資料をスキャンして合計約500点の高画質画像を作成し、これらの資料のメタデータ（日付、作成者、場所、文書の種類などの出典に関する情報）を作成し、Omekaウェブサイトにアップロードする作業が含まれています。 ウェブサイトが公開されたら、このプロジェクトの次のステップとして、地元の教師を招いてRBMLで夜のワークショップを開催し、地域の生徒が図書館を訪れ、実際に資料と対話するための授業見学を設定する予定です。
An Uncertain Freedom
この奴隷解放書類がどのように、なぜ作られたのかを考えると、1800年代初頭にニューヨーク市に住んでいた自由の黒人の経験への窓が開けます。 ジョージは、自由な黒人の地位が不安定だったニューヨークで、この証明書を自分の自由の証明として使ったのかもしれない。 ジョージは日常生活で人種差別を受けただけでなく、ニューヨークの他の自由な黒人男性、女性、子供たちも、誘拐され奴隷として売られるという脅威に常にさらされて生きていたのである。 実際、この文書に署名した市当局者の一人、リチャード・ライカーは、”誘拐クラブ “のメンバーとして知られていた。 このグループは、ニューヨーク市の自由な黒人を誘拐し、奴隷として売るために南部の州に連れて行く地元のギャングの活動を認可し、支援する市の役人で構成されていた。
この文書の言葉を注意深く調べると、この時代のニューヨーク市における奴隷制と解放の過程についてさらに詳細が明らかになる。 たとえば、被移民は45歳未満で、”自活するのに十分な能力がある “ように見えなければならないというのは、その一例である。 おそらくこの言葉は、財産や貯蓄を持たず、失業して困窮している高齢者や障害者の奴隷を奴隷所有者が手放すことを防ぐための父権的な措置として使われたのだろう。 しかし、この文書を作成し署名した市当局の立場からすると、この文言は、彼らが自由を得た後、市がそのような人々に金銭的な援助をする必要性を阻むために存在した可能性が高い
。