人生の皮肉のひとつに、Elizabeth Duncan（54）が弁護士の息子、フランクを被害者のOlga Kupezykに引き合わせたことがある。 カナダからサンタバーバラに引っ越してきたばかりの看護婦のオルガは、サンタバーバラのコテージ病院に入院していたダンカン夫人と親しくなった。 フランク・ダンカンはオルガに求愛し、結婚した。
30歳のフランクは母親と同居していたが、1958年6月に行われた結婚を母親には告げなかった。 おそらく、彼が結婚を隠した理由のひとつは、国内外のマスコミから「マ・ダンカン」と呼ばれていた母親が、睡眠薬の過剰摂取で病院に入院していたことだろう。 この自殺未遂は、ダンカン夫人がフランクを失うことを恐れてのことであった。 しかし、この結婚を母親に知らせなかったのは、もっと邪悪な理由であったことが明らかになった。 1ヵ月後、結婚を知ったダンカン夫人は、オルガの父親への手紙によると、まるで狂女のように振る舞ったという。
彼女はアパートへやってきて、私とフランクを殺すと脅した…フランクの出生届と彼の赤ちゃんの写真を全部切り取った…彼女はフランクをここで生活させないようにしている。 最初は悲劇的でしたが、今は彼さえも欲しくありません。 人生は短いのだから、残りの時間を楽しみたいのです」
オルガに残された時間はあと5ヶ月、決して楽しいものではありませんでした。
その数ヶ月の間、マ・ダンカンはオルハを殺すために複数の人物に金を提供するだけでなく、フランクの顧客の一人にフランクを装ってもらうように仕向けた。 その男を従えて、彼女はオルガになりすまし、結婚を無効化させた。 そのことを知ったフランクは、母親の味方をすることになる。
オルガの「フランクもいらない」という理由のもうひとつは、『タイム』誌に示唆されている。 タイム誌はフランクを「人前で母親と手をつなぎ、舌足らずな話し方をし、裁判所周辺では “Wicked Wascal Wabbit “として知られていたフクロウ目の30歳の弁護士」と評している。 地方検事の調査は、フランクが「マミーズ・ボーイ」として知られていただけでなく、数人の親しい友人が彼と彼の母親との近親相姦関係を疑っていることを示唆するおしゃべりを明らかにした。
殺人者を求めて数週間買い物した後、馬ダンカンは6千ドル（ダンカン夫人には銀行に500ドル以下しかなかったため払わなかった）でオルガの殺害に同意したベンチュラ郡の2人の男と会った。 1958年末のある夜、オーガスティン・バルドナドとルイス・モヤは、サンタバーバラのアパートからオルガを誘い出し、フランクが車の中で酔いつぶれていると言って、オルガを誘い出しました。 フランクを助け出そうと彼女が車の中に屈んだとき、二人は銃で彼女の頭を殴り、車に押し込んだ。
一人がベンチュラ郡に向かって運転している間、もう一人は銃で彼女をひどく殴り、銃は作動しなくなった。
バルドナドとモヤは、彼女が生きるために戦い、彼女が妊娠していることを知っていたら殺すことに同意しなかったと証言した。
後部座席が血まみれだったので、モヤとバルドナドはレンタカーを返す前にスプリングとドアからすべての内装をはがした。 モヤとバルドナドに支払う金がなく、殺されるかもしれないと恐れたマ・ダンカンは、サンタバーバラ警察に出向いたのである。 モヤとバルドナドが恐喝の容疑で逮捕された後、マ・ダンカンは警察署で「ただの誤解だと思う、告発はしたくない」と言った。
オルガの失踪に関する警察の捜査で、オルガが誘拐された夜に借りた血まみれの車に関する情報が判明した。 モヤとバルドナドは殺人容疑で逮捕されました。
「この田舎者に裁判のやり方を教えてやる」有名な弁護人のS・ウォード・サリバンは、裁判の前夜にピアポント・インで食事をしたとき、側近にそう言ったのを耳にした。 彼はマスコミに、殺人で起訴された77人の弁護をしたと語った。 「このうちガス室行きは1人もいない」。
ロイ・グスタフソン（優秀な地方検事で、後に控訴院に昇格）は、法律の百科事典的な知識と裁判員としての才能でサリヴァンを驚かせた。 グスタフソン氏の手腕は、地方検事の被告人に対する厳しい反対尋問で、サリバンにもよく分かった。 マ・ダンカンは検事に対して怒り狂い、ある時は証人席から立ち上がって脅すような仕草をした
裁判が終わる前に、サリヴァンは何人かに、自分はグスタフソンを過小評価していたのだと話した。 「1959年当時、死刑は有罪、心神喪失、罰の三部構成であった。 有罪の段階で、地方検事は、マ・ダンカンがオルガの殺害を依頼したと証言する証人を何人も呼び出した。 それは、魅力的で控えめな、マザー・テレサのような人物で、他人を助けるために看護の道に進み、フランク・ダンカンに出会うまでは、ほとんど聖人のような生活をしていたというものである。
マ・ダンカンはオルガの利他主義に対抗するものとして機能した。 この対比をドラマチックにするために、地方検事はマ・ダンカンの自己中心性と真実味のなさを示す証拠を提示した。 その一例が、彼女の奇抜さ、大胆さ、真実を語らないことを示すのに役立つかもしれない。 当座預金に18ドルあったとき、彼女はサンフランシスコに50万ドルのアパートを建てる頭金として5万ドルの小切手を書いた。 ダンカン夫人は、多くの女性が夢見る、1900年から1913年までのフレキシブルな生年月日を持っていた。
一面では、ダンカン事件は、マー・ダンカンと彼女が雇った男たちが処刑されたときに終わったといえる。
マ・ダンカンの死刑執行から数年後、裁判員の一人が、引退した地方検事調査官の著者と同じ教会に通うようになった。 マ・ダンカンについて、彼女はこう語っている。 「ダンカン夫人は悪の化身だった。 彼女のことを思わない日はないし、彼女が奪った2つの命、そのうちの1つは自分の孫だ “と言っている。