Palolo worm, EunicidaeとNereidae科の様々なセグメント化された海洋ワーム(多毛綱、環形動物門)のいずれかである. パロロワームはユニークな繁殖行動をとります。繁殖期になると、いつも同じ時期と月の特定の位相で、ワームは半分に割れ、生殖細胞を持つ尾部(エピトーク)が水面に浮上し、卵と精子を放出するのです。 何万匹ものエピトークが群がり、同時に配偶子を放出するため、捕食魚や人間が集まってくる。 ワームの前部分(「アトケ」)は基質の中で下に残ったままである。

Palolo worm (Eunice)
Palolo worm (Eunice)

Jacques Six

Eunicidae の成体は約40センチメートルで、環状のセグメントに分かれていて、それぞれにエラを持つパドル状の付属物がついています。 頭部から数本の感覚触手が生えています。 咽頭は前方に突き出し、歯が生えている。

南太平洋のPalolo siciliensisは、サンゴ礁の隙間や空洞に生息しています。 繁殖期が近づくと、体の尾端が激変する。 筋肉やほとんどの器官が退化し、生殖器官が急激に大きくなる。 後肢はよりパドル状になる。 管状の巣穴から後退した後、後頭部は眼球を持った別個の動物として水面に出てくる。 前端は管につながったまま、新しい後端を再生する。

自由遊泳する部分は、10月の月の最後の4分の1の間の2日間、いつも早朝に姿を現す。 その28日後、11月の月の最終四半期にさらに多く出現する。 海面では精子と卵が放出され、受精が行われる。 ポリネシアの人々が珍味とみなすパロロの尾は、群れをなして大量に集められる。

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西インド諸島のロックコーラルに広く分布するのは大西洋産のパロロ(E. furcata, E. schemocephala)で、6~7月の月の最後の四半期に群れをなす。 また、日本の沿岸海域には食用とされるニホンパロロ(Tylorrhynchus heterochaetus)が生息している

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