インディアナポリス500マイルの100レースを通じて、勝者や苦渋の選択をした人々のリストには、レースを「レースにおける最高の光景」にするための素晴らしいストーリーや多彩なキャラクターがたくさんあります。 1987年のレースは、レース史上最多の優勝チーム、オープンホイールレースで最も有名な家系のドライバーが代役ドライバーとして4勝目に挑む、ありえない場所から引き抜かれたマシンが活躍するなど、記憶に残るレースの定義がすべて揃っていたのである。
チーム・ペンスキーとインディ500は、まるで手と手袋のようにぴったりと合っていました。 インディ500では、史上最多の16勝を挙げている。 1970年代がロジャー・ペンスキーが初めてブリックヤードで成功を収めた10年間だとすれば、1980年代は彼のチームが圧倒的な力を持つようになった10年間であった。 1987年大会のゲートイン時、チームはインディ500で5勝を挙げており、この10年間で3勝を挙げている。
この年のインディ500でチーム・ペンスキーが予定していた3台のラインナップは、2度の優勝経験を持つリック・ミアーズ、1985年の優勝者ダニー・サリバン、ベテランダニー・オンガイスであった。 3度の優勝経験を持つアル・アンサー・シニアは、前年にチーム・ペンスキーでフルタイムのドライバーから引退し、レースのために無職のままインディアナポリス・モータースピードウェイに姿を現した。
5月7日の練習走行5日目、オンガイスはターン4でアウト側のウォールに激しく衝突し、そのまま欠場することになった。 また、チーム・ペンスキーはPC-16シャシーの使用を中止し、1986年のマーチ・シャシーを使用することを決定した。 その1台目が納車されるのは翌日で、ミアーズとサリバンはどちらが乗るか、コインを投げて決めた。 ミアーズが勝った。
予選は5月9日（土）に始まったが、チーム・ペンスキーはまだオンゲイスの代役を決めていなかった。 ミアーズは新型マーチを、サリバンはPC-16を予選で使用した。 しかし、翌週にマーチのシャシーがスピードウェイに到着すると、サリバンが再度予選を行うことが話し合われていた。
5月13日（水）、アンサー・シニアは正式にオンゲイスの後任に指名された。 アンサー・シニアは、今月初めにライドが見つからなかったため、アルバカーキの自宅に戻ろうと考えていたが、息子のアル・アンサーJr.のレース準備を手伝うために残ることにした。 チーム・ペンスキーの関係者は、アンサー・シニアにふさわしいエントリーマシンを探すため、マーチ候補のフリートを探し始めた。
選ばれたシャーシは、ペンシルベニア州レディングのシェラトンホテルのロビーでショーカーとして使用されていたものだった。 チーム・ペンスキーらしく、25号車のクルーがシャーシを整備し、アンサー・シニアはA.J.フォイトに並ぶ歴代最多となる4度目のインディ500優勝の機会を得ました。
ミアーズは3位、サリバンは16位、アンサー・シニアは20位で、チーム・ペンスキーは1987年のインディ500の33台のフィールドに散在するマシンを擁していた。 今月のテーマに引き続き、レース中の消耗度は高かった。 ミアーズは75周目にコイルワイヤーで、サリバンは160周目にエンジンの問題でリタイアしている。
その間、マリオ・アンドレッティが驚異的なペースで走り、無敵に見えたが、アンサー・シニアは機材を大事にしながら、フィールドを駆け抜けていった。 90周目にはトップ5入りを果たしたが、速いアンドレッティには2周遅れをとってしまった。
しかし、残り25周でアンドレッティは燃料噴射の問題でリタイアし、ロベルト・ゲレロにトップを明け渡した。 ゲレロは2位のウンサー・Sr.をほぼ1周リードしていたが、25号車が先にウンサー・Sr.を呼び寄せたのに対し、彼は最後のピットストップを行わなければならなかった。
残り18周でゲレロはピットロードに入ったが、クラッチの問題でルーティンワークが大失敗に終わった。 しかし、クラッチに問題が発生し、ピットロードから見ていたアンサーがトップに立ち、ゲレロはほぼ1周遅れでチェッカーを受けた。 その後、アル・アンサー・シニアはインディ500で4勝目を挙げた。 47歳の彼は、レース史上最年長の勝者となった。
もし彼が16位とジョージタウンのあたりをうろつかずにアルバカーキに戻っていたら？ もし、チーム・ペンスキーのクルーが、彼の出場に間に合うようにショーカーを用意できなかったとしたら？ インディ500の歴史は、今とはずいぶん違っていたかもしれない。