Dear reader,
月曜日、このコラムは1000回目のコラムを公開し、重要なマイルストーンを通過しました。 スコット・ローゼンバーグ（Scott Rosenberg）は、2週間前にこの差し迫ったイベントに注目していましたが、休日の慌ただしさの中で、今日までその存在を意識することはありませんでした。
そのわずかな遅れが、予想外の喜びをもたらしたと言わなければなりません。月曜日のコラムは「My Boyfriend Freaked Out Because I Had a Threesome」、今日のコラムは「My 13-Year-Old Still Believes in Santa Claus」で、ともに無垢から経験へのゆらぐ弧を描いているでしょう? 人間のドラマの幅を誇らしげに扱おうとするコラムにふさわしい幅の広さですね。
1,000通目の手紙の書き手には、アドバイスを求めるタイミングが絶妙だったということで、出版時に「Since You Asked」の本を無料で差し上げます–まだ数ヶ月先の話かもしれませんが、着実に作業は進行中です。 皆さんから寄せられたコラムの文章がまとまりましたら、かなりの数のコラムをご提案いただきました。 — そして、そのテキストを「流す」のです。 自分たちの手で出版するんですよ？ ご容赦ください。 私たちはそれなりに有能な人間であり、仕事は楽しいのですが、それは奇妙な救われた時間に追求される時間のかかる喜びなのです。
そして、この季節にふさわしい、今日の一曲です
Hi Cary,
これは全体から見れば下らない問題に見えるかもしれないことを最初に認めますが、この件についてぜひご意見を伺いたいと思います。 もうすぐ13歳になる継娘は、サンタクロースを信じています。 完全に。
背景を説明すると、彼女の父親は彼女が乳児の時に未亡人となり、私たちだけが彼女の両親として生きています。 また、最初の結婚でできた小さな子供が2人いますが、やはりサンタのターゲット層が多いようです。 だから、彼女は下の子たちのためにゲームに付き合っているのだと思われるかもしれませんが、本当にそうではありません。
家族になって初めての昨年のクリスマス、彼女が「サンタさんはどうやって新しい住所で自分を見つけるかわかるの」と聞いたとき、私は唖然とした。 そしてつい昨日、彼女は真夜中にサンタが本当に皆の煙突を降りられるのか、不思議に思っていることを認めました。 (「それはサンタさんでも無理でしょう。」)
彼女のコメントや質問はすべて、他の子供たちが周りにいないときに出てきた。 素振りをしているわけではありません。
この子は信じられないほど聡明な子で、優等生で、上級クラスで、とても自由思想家で、驚くべき社会意識を持った子なのです。 感情の発達が阻害されているわけではありません。 歯の妖精、イースターバニー — 彼女は何年も前にそれらをあきらめました。 でもサンタの正当性は 彼女のレーダーにさえ映っていません
そこで私と夫が考えているのは、こういうことです。 私たちは秘密を打ち明けるか？
4年生のとき、無神経な教師が、サンタは本当に私たちの親であるというコメントをしたときのことを、私はとても鮮明に覚えています。 その時、クラスメートの女の子の一人が、まだ何も知らない様子で机に頭をつけて泣き出したので、私もクラスメートも唖然としました。 他の子たちは、以前から知っていたのです。 1980年代前半のことである。 そして今の子どもたちは、もっとずっと進んでいるはずだ。
夫は、彼女が同級生に恥をかかせるのではないかと心配しています。 特にこの年頃は、集団に溶け込むこと、集団の一員であることについて、圧倒的に自意識が高いのです。
しかし同時に、私の一部はそれが魅力的だと考えています。 母親がいない生活の中で、ある意味同世代より早く成長せざるを得なかったんだろうし。 なぜ、彼女はもう少し長く子供の頃の面影を残しておくことができないのでしょうか？
社会的な恥ずかしさを避けることは別として、彼女に真実を伝える唯一の利点は、クリスマスの朝にツリーの下にある過剰なプレゼント（iPod、コンピュータ、ビデオゲーム機）を受け取らない理由を、彼女が少し理解しやすくなることだと考えています。 私自身の経験では、クリスマスプレゼントが控えめだったのは、サンタさんが他の子供たちほど私を好きではないということの表れではなかったとわかって、とても安心したことを覚えています。
私たちの素晴らしい3人の子供たち全員に、もっと多くのことをする余裕があればいいのですが、10代の「おもちゃ」はかなり高価なので、この違いに本当に気づいているのは上の子だけです。 この質問を本当に煽っているのは、罪悪感なのかもしれませんね。
全体から見れば、これはかなり小さく些細なことに思えるのですが、これについてのご意見を伺えればと思います。
不思議なお母さん
親愛なる不思議なお母さん、
できる限り、私たちは子供に真実を伝えています。 しかし、どのような真実をどのように伝えるかには、もちろん多くの自由があります。 どんな真実にも千差万別の伝え方があるのです。 継娘に真実を伝えましょう。 しかし、どの真実を、どのように？
私は、詩的な真実と呼ぶにふさわしいものを彼女に伝えると思います。 あなたの連れ子さんは非常に詩的な魂を持っていて、彼女が信念から得るものは美と魔法の喜びである可能性があります。 ですから、それが文字通り真実であるかどうかは、彼女にとってそれほど重要ではないかもしれません。重要なのは、それが彼女にとって何を意味するのか、あなたが敏感になることです。 サンタの物語は芸術です。それはとても魅力的で美しいので、彼女は単にその音楽を楽しみ、その幸福を魅了したいと思うかもしれません。 その楽しみは、あまりに無礼な説明で打ち砕かれるかもしれませんが、彼女がサンタの最も誇らしい偉業の不可能性に目覚めたとしても、打ち砕かれる必要は全くないのです。
「この世にある目に見えない、目に見えない不思議のすべてを想像することは誰にもできない」と、フランシス・P・チャーチは1897年のニューヨーク・サン紙の有名な社説、「イエス、バージニア、サンタクロースはいる」で書いている。
彼は、私が言いたいこととほとんど同じことを、より良く言ってくれました。
疑い深い世俗的な人々にとって、クリスマスはまだ無邪気な時であり、無邪気な美しさを楽しむ時でありうる。 私が子供の頃、クリスマスは一年のうちで唯一、世界に美と喜びがあり、それを共有できることを社会が認めている時期で、一緒に火のそばに座り、音楽を奏で、歌を歌い、お互いにプレゼントを贈り合う時期でもありました。 なんて素晴らしい時代なんでしょう。
あなたが継娘に伝えたいことはこれ、「知ることと信じることの両方への意志」です。
私なら、彼女が何を信じているのか聞きます。 私は彼女の信念を尊重します。
そして、彼女に警告すると思います。 他の子どもたちは非常に残酷であること、他の人が信じていないことを信じるのはまったく問題ないが、自分の大切な信念は自分の胸にしまっておくのが賢明な場合もあることを、彼女がまだ知らないかのように、私は彼女に警告するでしょう。 人は自分の信念を踏みにじることができる。 不注意な言葉や仕草で、それを壊してしまうこともあるのです。 だから、自分の夢を踏みにじるような無神経な他人の腐敗した嘲笑から守るために、自分の信条を近くに置いておくのが一番いい場合もあるのです。
私は彼女にも、人々がプレゼントで点数をつける方法について警告し、この領域にも、点数をつける千差万別の方法があることを思い出させるだろう。 もし彼女が聡明なら、成績や達成度で点数をつけられるし、もし彼女が内向きなら、自分自身にどれだけ忠実かで点数をつけられるのです。
だから、彼女が夢を持つように、夢を育てるように、そして彼女の夢と信念を守るように励ますのだ。
多くの真理がある。 音楽の真理や彫刻の真理や演奏の真理、野球のスコアや数学の定理、詩の真理や観測できる真理や観測できる真理でも真理ではないもの–たとえば、太陽が地球の周りを回っているという観測できる真理は錯覚です–があります。 それは、あなたが立っている場所によるのです。
そして、私たちが信じていることで、まだ証明できないことがたくさんあります。 例えば、円周率はその桁を繰り返さないと信じている。 2000億桁まで計算して、まだパターンが見つかっていないのに、パターンが見つからないと確信できるのでしょうか。 2000億桁ではどうでしょうか？ それは大変な桁数だ。 10万桁でも多いのに。
だから、私はフランシス・チャーチと一緒に立つ。 見える世界、見えない世界には神秘と奇跡があふれている。 サンタもその中にある。
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えっ、もっと欲しい？