ABOVE: Silver carp jumping in Fox River
RYAN HAGERTY/USFWS
外来のアジアのコイは、糞や腐敗した生物を食べてミシガン湖水で繁殖するかもしれないと、研究者が8月12日に淡水生物学誌上で報告しました。
AP通信によると、ビッグヘッド（Hypophthalmichthys nobilis）とシルバーコイ（H. molitrix）という2種のコイが1960年代にアメリカに持ち込まれ、南部の下水ラグーンや養魚場に捨てられて、余分な藻を食べ尽くしてしまったとのことです。 この魚はミシシッピ川に流れ込み、多くの支流を経て北上してきた。 サイエンス・ニュースによれば、イリノイ川は現在コイであふれかえっており、魚類バイオマスの3分の2を占めているとのことである。
コイが五大湖に向かって進むにつれ、科学者たちは、そこでコイが生き残ることができるかどうか、どのように生き残ることができるかを解明しようとしています。
ノースカロライナ州のハイポイント大学の淡水生態学者、サンドラ・クック氏は、科学ニュースとのインタビューで、「五大湖からビッグヘッドとシルバーコイを排除するためにできることは何でもすべき」と述べています。 クックはこの研究に関与していないが、以前はミシガン湖の縁の特定の場所だけに生息し、そこで植物性プランクトンを好餌として生きていけると示唆していた。 ゼブラ貝とクワガタ貝は湖底を覆い、プランクトンの供給のほとんどを食い尽くしてしまうため、生物学者の中には、この希少性がアジア鯉の拡散を妨げるのではないかと考える人もいました。 ミシガン大学の研究者が率いるチームは、これらの要因を考慮し、湖の水温、水深、利用可能な栄養がコイの食欲を満たすかどうかをモデル化したのです。
彼らはそれが可能であることを発見しました。
「ミシガン湖のプランクトンの供給量の少なさは、これまで考えられていたほど強い障壁ではないかもしれません」と、ミシガン大学に拠点を置く五大湖共同研究所の淡水生態学者である共著者のピーター・アルシップは、プレスリリースで述べています。 「我々の研究は、コイが以前の研究で示唆されたよりもはるかに広い湖の領域で生存し、成長できることを示しています」と彼はAP通信のインタビューで付け加えている。
水柱を漂う動物プランクトン、ムール貝の排泄物、その他の有機物を組み合わせて食べることにより、ビッグヘッドコイはミシガン湖の11,144平方キロメートルのエリアで年間を通して、夏には43,308平方キロメートルまで生存できる、と科学ニュースは述べている。 同様に、銀鯉は涼しい時期には1,436平方キロメートル、暖かい時期には2,758平方キロメートルに生息する可能性があるとのことです。
コイは、あたかも「これらの魚が州間高速道路をドライブしたくて、クラッカーバレルを探している」ように、より適した餌を探す途中でミシガン湖を通過する可能性が高いと、カーボンデールの南イリノイ大学の水生生態学者ジム・ガーベイは、サイエンスニュースとのインタビューで述べている。
ミシガン湖の低温、深さ、餌の不足は、鯉にとって難題であると、イリノイ州天然資源局の水生迷惑種プログラムディレクターであるケビン・アイアンズはAPに語っています。 しかし、ミシガン州の研究では、この魚は “長時間絶食し、長距離を素早く移動できる “ことが分かっているそうです。
「これは、予防に投資することの重要性を補強するものです」とアイアンズは言う。 AP通信によると、提言団体「五大湖のための同盟」が支持する予防戦略案では、イリノイ州ジョリエットの近くにあるブランドン・ロード・ロック＆ダムに、ノイズメーカーや電気バリアなどの抑止装置を備え、鯉が通過するのを防ぐという。 大学のプレスリリースによると、8 人の米国知事と 2 人のカナダ首相も 7 億 7800 万ドルの計画を支持しており、五大湖の恵みを燃料とする 70 億ドルの漁業産業を保護するためであるとのことです。 電子メールは [email protected].
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