過去20年間、近世における実験・観察科学と美術・工芸の関係についての歴史的研究が、器具を歴史的研究の最前線に位置づけてきた。 このような研究は、近世における学問的知識と実践の再構成に関するより一般的な説明と同様に、学問的自然知識の生成が、より広い社会から構築され、より広い社会に働きかける資源として理解される器具に決定的に依存していた程度を実証している。 このプロジェクトでは、新しい種類の物質的対象、すなわち天然の原材料や、工房や実験室で加工される物質に注目しました。 近世において、金属、塩、酸、染料、火薬、アルコール飲料、陶磁器、ガラス、石鹸、動植物の治療薬などは、商品であると同時に科学的探究の対象でもあった。 時計、望遠鏡、天秤と同様に、これらの材料は職人的世界と学問的世界の架け橋となった。 職人と学者が共有するものである以上、実用的あるいは認識論的な文脈でどのように展開されるかに応じて、さまざまな意味と用途を持つものであった。 例えば、植物から抽出されたガムや樹脂、バルサムなどの植物原料は、薬屋商の商品であり、外国から輸入されることが多かった。 17～18世紀の薬屋は、これらの材料を生のマテリアメディカとして販売したり、古いガレヌス菌の化合物や新しい化学治療薬の成分として使用した。 化学療法は化学的操作の産物であるため、学術的な化学者もこれらの材料を研究した。 18世紀の化学教育や実験では、これらの材料は、一方では薬効を高めるための治療薬として、他方では植物の組成や経済性に関する情報を提供する自然体として探求された。
材料に焦点を当てると、これまで「実験哲学」の典型として、つまり近代科学研究の基礎として明確に捉えられてきた制度や活動から、美術や工芸の実践がさまざまな種類の学問文化と交差する場へとさらに踏み込むことになった。 この二重の変化は、物質を歴史的知識の対象として真剣にとらえることによって、物質文化の概念を広げると同時に、自然科学の出現に関する標準的な歴史像にいくつかの修正を加えることを示唆している。 科学史の分野では、実験哲学や物理学史を中心に据えた視点が依然として有力であるが、ここでは、博物学、化学、薬学、医学など、近世におけるより幅広い「作る」「知る」の形式を考慮した脱中心的アプローチに取って代わられる。 これら後者の文化はすべて、実験哲学というくくりのもとでの明確な分類には抵抗がある。 1600年から1800年にかけての材料の製造、使用、意味を分析することにより、自然史、実験史（historia experimentalis）、実験哲学の異なる文化が、職人的労働や職人技、商業や消費の日常的実践といかに交差していたかを検証しました。 Shifting Ontologies: 18世紀の科学における材料。 本書は、材料の存在論、材料の分類方法、17世紀後半から19世紀初頭までの材料科学という3つの歴史的・哲学的テーマを織り交ぜています。 本書は、17世紀後半から19世紀初頭までの物質の存在論、物質の分類方法、物質の科学という3つの歴史的・哲学的テーマを織り交ぜながら、技術・科学全般の歴史、特に化学の歴史に対する新しいアプローチを提示している
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