火曜日に行われた米国大統領としての最後の公の場で、バラク・オバマは8年間の在任中の業績を数多く列挙した。 オバマケア、イラン核合意、そしてオサマ・ビン・ラディンの死がその中に含まれていました。 しかし、オバマのレガシーの知られざる側面の1つは、彼が後に残す何百万エーカーもの保護地である。
12月28日、オバマはネバダ州のゴールドビュートとユタ州のベアーズイヤーズの165万エーカーを保護国定公園として指定した。 この追加により、オバマ大統領によって設立された国定記念物は26となり、1906年にセオドア・ルーズベルトが古代遺産法に署名して以来、どの大統領よりも多くなりました。
これら26の記念物は8830万エーカーに及び、オバマ大統領はさらに既存の記念物に46520万エーカーを追加しています。 合計すると、彼は他のどの大統領よりも多くの土地を、何億エーカーも指定しています。
国定史跡は、常に像や建物というわけではなく、峡谷や砂漠、海洋の広大な広がりでもあります。 このような多様性を可能にしたのは、各大統領に、モニュメントを指定することによって連邦の土地を開発から保護する行政権を与える古代法である。 この法律は、主にアメリカ南西部で歴史的遺物が広く盗まれていたことに対応するものであった。
古代遺産法が成立して以来、民主党大統領は 88 の国立記念公園を設立し、その面積は約 6 億 2000 万エーカーに達した。 共和党の大統領は66ヶ所、約2億2,300万エーカーにおよぶ国定公園を設置しました。 オバマの前に、記念碑の面積が圧倒的に多い大統領はジョージ・W・ブッシュでした。
オバマとブッシュが指定した面積の大部分は、太平洋離島海洋国立記念公園を含む海上にあり、ハワイの西約 1000 マイルの珊瑚礁、小さな島、海中保護区の大きな集合地となっています。 ブッシュはもともと2009年に5560万エーカーのモニュメントを設立し、その後オバマが2014年に2億6130万エーカー拡張した。 この種の拡張はかなり一般的で、しばしば党派を超えて行われます。
しかし、記念碑の追加は一般的に無党派の問題ですが、それを可能にする行政権には賛否両論がありえます。 たとえば、1978 年にジミー・カーターがアラスカに 15 のモニュメントを指定したとき、多くの人は連邦政府が公有地を管理することに不満を持ちました。 州内では抗議デモが起こり、フェアバンクスではカーターの肖像画が燃やされた。 抗議者たちは、新しく保護された土地に入り、銃を撃つなど、国定公園では違法とされる行為に及んだ。 ユタ州の州当局者は、ベアーズ・イヤーズの指定に対して、市民から資源を奪う土地収奪であると発言しました。 国定記念物は、その後の大統領によって撤去されたことはありませんが、ユタ州の当局者は、記念物を撤去するために戦うと述べており、ドナルド・トランプはその考えに「オープン」であると伝えられています
。