Suryavarman IIの後継者であるYaśovarman II（在位1160〜66）は、その王名をより古い歴史に求め、9世紀末のRôluŏs時代にその系譜を遡らせることにした。 彼の治世には、スールヤヴァルマン時代に着手されたいくつかの寺院が完成した。 ヤシヴァルマンは、タイでの軍事行動から戻った後、彼の役人の一人によって倒された。 このクーデターの余波で、後にジャヤヴァルマン7世（1181〜1220）と名乗るカンボジアの王子が、チャンパから急いで帰国し、カンボジア王位を争った（碑文からはなぜそこにいたのかは不明である）。 その後10年間は、簒奪者が支配力を失い、アンコールがチャム族に侵略され、占領されるのをじっと待っていた。 1177年、王子は自らの軍を率いてアンコールに攻め入り、チャム軍を打ち破った。 その戦いは、彼の寺院の山であるバイヨンの浅浮彫りに鮮やかに描かれている。 ジャヤヴァルマンは、チャム族のさらなる攻撃を防ぐためにチャム族の首都を併合し、アンコールはジャヤヴァルマンが死ぬまでチャンパを支配した。
チャム族との戦いが終わると、未来の君主はカンボジアを支配下に置くために努力した。 碑文には、彼が出会った王国が「多くのパラソルの影に覆われている」とあり、これは支配者が多数いることの比喩であった。 1191年、ジャヤヴァルマンがついにアンコールに居を構えたのは、そのプロセスが完了したときと思われる。 彼はすぐに、アンコール王朝史上最も大規模で壮大な建築と公共事業の計画に着手した。
アンコール地方やカンボジアの他の地域にある数多くの寺院、像、石橋、碑文が、ジャヤヴァルマン7世の長い治世の活力を証言している。 彼は都市を再建し、要塞化した。 また、大乗仏教に傾倒し、等身大よりも大きな像で瞑想にふけっている様子が描かれている。 しかし、他の多くのカンボジア王と同様、ヒンドゥー教や地元の祖先崇拝も容認し、庇護していた。 バイヨン寺院は、神々の顔を描いた複数の塔を持つ、アンコール遺跡の中で最も魅力的な建造物である。 バイヨンはヤシヴァルマン1世のバケンと同様、ヤシヴァルマン時代から変化してきた王都の中心に位置し、メルー山を象徴している。 寺院の彫像には多くのヒンドゥー教の神々や仏陀が描かれているが、浮き彫りには日常生活の場面が描かれており、宗教色の強い碑文や他の寺院の彫刻からはうかがえない12世紀のカンボジア人の仕事、休憩、遊びの様子が表現されている。 浮き彫りに描かれた衣服、道具、家、牛車などは、現在のカンボジアの田舎に見られるものと酷似しています
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