Mallory and the Statement
ジョージ・マロリーは「なぜエベレストに登るのか」という質問に対して「そこにあるから」と答え、命をかけて登ろうとする人々に一種の永久承認を与えたのである。 しかし、本当はマロリーや彼の先達に、”どうしてそこにあるとわかったのか？”と問うべきであった。 なぜエベレストに登るのか？”という問いには、”見つけたから “という答えが最適かもしれません。
18世紀末には、世界は最高峰がどこにあるのか知りませんでした。 歴史的には「グレートゲーム」と呼ばれる中央アジアの征服争いの最盛期であった。 イギリスがインド亜大陸を拠点とする一方、ロシアは比較的未開の地である山岳地帯を支配することに躍起になっていた。 これらの地域を支配するためには、冷酷な盗賊や友好的でない王国を克服し、パミール、ヒンドゥークシュ、カラコルム、ガルワール、ヒマラヤなどの一見通過不可能で敵対的な山脈を越えなければならなかった。
インド周辺のこれらの地域の地図を作るために、スパイや博識者として、しばしば地域の状況に応じて変装を変えながら旅をしていたのである。 また、地図製作者兼スパイは、不毛の地を横断する際に驚異的な体力と登山技術を必要としたため、探検家ルネッサンスが生まれました。 これらの探検家は、イスラム教の聖職者から仏教の巡礼者に早変わりすることが多く、言語や文化、地域の特異性（アジア文化の繊細な部分である細かい動き）を理解することができました。 こうした探検家のカメレオンたちにとって、測量用具を日用品に隠しておくことは珍しいことではなかった。 (最も有名な例は、チベットの祈祷車の中に測量道具と記録を隠していたことだ。 また、一歩一歩を数えて何千キロも走破した識者もいる)。 1日や1週間でどの程度進むことができるか、困難な横断歩道、自然の防御、荷役動物のための水場などを観察しながら、彼らは探検スタイル（一連のキャンプを張る山登りのスタイルの俗称）で旅をしたのである。 探検隊は、現代の登山家が山について考えるのと同じように測量の旅に臨んだ。
これらの探検家は、古い探検家と現代の登山家*の間のギャップを埋める伝説的な英雄となった。 山を調査することは、しばしば探検隊の承認と資金調達の理由とされたので、彼らは実際、最初のヒマラヤ登山家だったのである。 エベレストのマッピングは、1950年代のインドの測量士が新しいレベルまで精度を高めたことで、それ自体が亜流の歴史となっています。 1980年代の衛星測量の手法でも、古い数値は維持されています。 最近では、著名な登山家、写真家、地図製作者であるブラッドフォード・ウォッシュバーン博士が、最新の計算を行いました。 90歳を目前にしたウォッシュバーン博士は、GPSシステムと山頂に設置したプリズムを使って、今もエベレスト登山者たちと実験を行っている。 エベレスト登頂者のBurleson、Athens、Berg、Tejasは皆、Washburnと一緒に仕事をしています。
英国が世界最高峰を見つけるという一つの目標を完全に受け入れたのは、1808年になってからのことでした。 (チベットを同盟国として確保するため、イギリスがヒマラヤ山脈を横断するためにヨンハスバンド大佐を派遣したのは、それから100年近く後のことである）。 英領インドから領土を割り出し、ヒマラヤの麓に到達したのは1830年代であった。 ヒマラヤの地形は動きが鈍く、エベレストが世界最高峰と宣言されたのは1852年のことであった。 30年後、クリントン・デントがエベレスト登頂の本格的な試みを初めて提案しました。
現在、最高峰として発見されているエベレストとその神話を大衆にもたらしたのは、1922年のマロリーの遠征でした。 114年にわたる地図作成の末、マロリーはこう述べることができるようになった。 “そこにあるから “と。 1953年、ヒラリーとノルゲイが初めてエベレストに登頂したとき、ヒラリーは「私は本当に物語が終わったと信じていた。 アルプスの雑誌に記録されるだろうと思ったが、それだけだった。 しかし、それは間違いだった。 メディアと大衆の反応は、私が素朴に期待したものをはるかに超えていた」
流行に乗り、1996年の遭難事故に対するメディアの注目は、エベレストに新たな人気をもたらしました。 ジョン・クラカウアーの「Into Thin Air」によって、オクラホマ州の平原からニューファウンドランド州の海岸まで、エベレストの話題で持ちきりになったのである。 1996年の悲劇はユニークではあったが、決して奇異なものではなかった。 エベレストでは毎年のように登山家が命を落としているが、1996年の悲劇では、レポーターが待機し、衛星電話があり、インターネットにアクセスできる環境があり、登場人物は、腕利きの登山家や一般人の興味をそそるものであった。
最近では、IMAX映画「エベレスト」が世界中の劇場で上映され、アルピニストの視点から山を眺め、クライマーを魅了する驚くべき美しさを垣間見る機会を与えてくれました。 なぜ、エベレストでの数人の死が、他の自然災害や小学生の殺傷事件よりも共感を呼び起こすのだろうかと、私たちは考えるかもしれない。
西洋が誰がエベレストの英雄か山羊かを決めるとき、ネパールのシェルパは、賞賛されない栄光の中でエベレストを登るという仕事に従事している。 5回の登頂は欧米人の記録だが、アンリタ・シェルパは10回登頂している。 ほとんどのシェルパにとって、登山は数少ない可能性のある職業の一つである。 彼らの登山家としての名声は歴史的なものであり、彼らの地元の仏教、アニミズム、文化の伝統は、西洋人や西洋思想との魅力的な関係を育み、影響を及ぼしてきたのです。