Wendy Failさんが博士課程の学生として理想を描いたのは、ノーサンバーランド州にハーベストマウスを再導入することでした。 彼女は、飼育下で240匹のネズミを丹念に繁殖させ、2004年にこの捕らえにくい哺乳類を、彼らが隠れることのできる葦原がたくさんある海岸の自然保護区に放しました。
その後の罠調査で、イギリスで最も小さなネズミである収穫ネズミが一匹も再捕捉されなかったので、Failは、再導入への努力は失敗に終わったと判断したのです。
それから 15 年が経ち、East Chevington 自然保護区で初めて新しいネズミの巣が発見され、フェイルが最初に放したネズミの子孫が実際に繁栄していることが明らかになりました。 捜索を指揮したノーサンバーランド野生生物トラストのソフィー・ウェブスターは、次のように語っています。 「皆にとって本当にエキサイティングなことでした。 このような広い範囲を捜索することは、私たちが実際にそれらを見つけることを疑うので、それは本当の楽しみでした」
巣は地上1メートル（3フィート）の草に編み込まれ、それらが作られたばかりであることを示す緑の葉を含んでいた。 ウェブスターは、カメラトラップや生きた哺乳類を捕獲して、個体数を計算できるかどうか、より広い葦原を広範囲に探索することを計画しています。
現在は野外教育で働くフェールは、元のチームメンバーの1人からこのニュースについて連絡を受けました。 「このポジティブな結果には、有頂天になっていると言っても過言ではありません」とフェイルは言います。 「ボランティアや専門家の支援とともに、私の仕事が、英国の衰退種の 1 つの生存を確保できたことを誇りに思います」
彼女はまた、昔の博士課程の指導教官にもメールを送りました。 私は彼に「これは私がいつもあなたに送りたかったメールです」と言うと、彼は「とんでもない、うまくいったよ！」と返事をくれました。
保全の優先種であり、法律で保護されているハツカネズミは、10p ピースの重さで、英国で唯一の先割れ尾を持つ哺乳類であり、高い植物の茎部分に住むため、握ったりバランスを取ったりするのに使っています。 歴史的には、北部よりも南部や東部イングランドでよく見られる。
フェイルの最初の研究では、収穫ネズミは最初に放たれたときにキジネズミに捕食されやすいことがわかったので、240匹の飼育された収穫ネズミはまず安全なケージに放たれて順応させられた。
小型の哺乳類を傷つけずに捕獲する特殊なトラップを使った追跡調査では、たくさんのキジネズミやトガリネズミ、そして怒ったイタチまで捕獲しましたが、実験ではうまく捕獲できたのに、収穫ネズミの痕跡は見つかりませんでした。
Fail氏は、この段階的返還方法が成功することが示された以上、他の再導入プロジェクトのために利用できる可能性があると期待していると語りました。
彼女はさらに、「私たちが世界を変えたとは言いませんが、私たちがしたことが、他の人々に、少しの努力と献身で、多くの人に愛される種を保護することが可能であるという信念と希望を与えることを願っています」と述べました。 「私たちは、これほど多くのデータがあるため、あらゆることについて何でも知っていると思われる昨今、それでもなお、私たちが知らなかったものを見つけることができることを本当に嬉しく思い、勇気づけられます。 野生動物がひどい減少に苦しんでいることを知っているので、これは控えめに言っても新鮮です」
昨年、ノーサンバーランドは、90年ぶりに野生の松テンが戻ってきたことも目撃しました。
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