1600年代にデンマークで発見され、グレイストーンを意味するGrastenと名づけられたリンゴです。 アメリカでは、カリフォルニア州ソノマ・コーストを初期に占領していたロシア人が、後にソノマ郡の主力品種となるグラヴァンシュタイン・アップルの種を残したことが、グラヴァンシュタインの人気の一因となっている。
1700年代後半、ロシアの毛皮商人たちはアラスカに定住し始めたが、気候が彼らが栽培に慣れている作物を育てるのに適していないことに気づいた。 海岸沿いの毛皮商人に供給するための狩猟と農作物の栽培を続けるため、より良い場所を探し、1811年にソノマ海岸沿いに入植し、Fort Rossが建立された。
これはロシア人にとって良い結果にはならず、海岸の気候は夏霧が多く、作物はほとんど成功しなかった。 唯一成功した食用作物は、彼らが植えたグラベンシュタイン・アップルであった。 農業がうまくいかなかったため、短期間の滞在となり、1841年までにロシア人はジョン・サッターに売り払われ、サクラメントに自分の砦を建てるために砦を壊された。 8年後、ここはカリフォルニアのゴールドラッシュの中心地となる。
ロス砦に残されたグラーベンシュタインのリンゴ園は、あまり手入れがされていなかったが、海岸の気候に理想的に合った植物で、よく生き延びていた。 定期的に伐採木が取られていたようで、1800年代半ばにはソノマ郡全域にGravenstein appleが出現するようになったそうです。
ソノマ郡の有名な植物育種家であるルーサー・バーバンクは、特にグラベンシュタインを好んでいたようです。 1883年、リンゴの栽培に興味を持った若い農夫ナサニエル・グリフィスは、ルーサー・バーバンクにお勧めのリンゴ品種を尋ねます。 バーバンクは、78エーカーの土地にグラヴァンシュタイン種のりんごを植えることを勧めた。 これがきっかけでグリフィス氏のビジネスは大成功を収め、遠く南カリフォルニアからもグリフィス氏のリンゴの需要が来るようになった。 1900年代初頭には、ソノマ・カウンティに10,000エーカー以上のリンゴが植えられています。
その後、Gravensteinは最も人気のある早生リンゴのひとつとなるが、これは長くは続かないだろう。 グラベンシュタインには2つの欠点があった。1つは、軽いものから重いものまで、年によってセットの仕方が異なること、もう1つは、賞味期限が短いことであった。 グラベンシュタインは、キープシッパーではなかったのだ。
出荷と貯蔵のために交配されたより近代的なリンゴと、より収益性の高いワイン産業用のブドウ栽培により、1970年代後半からソノマのグラヴェンシュタイン・アップル産業は終焉を迎えることになるのである。 現在では、700エーカーを下回る面積で生産されています。
パイ、生食、ジュース、ソースなどで有名なグラヴァンシュタイン・アップルは、その幅広い適応力とともに、今日植えられる家庭菜園の品種の中で最も人気のあるものの1つとなっています。