トルクメニスタンの元大統領サパルムラト・ニヤゾフは、アシガバートにかなりの遺産を残している

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トルクメニスタンの首都アシュガバートの南郊外にある広場に、「中立のアーチ」と呼ばれるロケット型のモニュメントが置かれています。地上312フィートの高さにそびえ立つアーチのてっぺんには、両手を広げて国土を見渡すスーツ姿の40フィートの黄金色の男が立っており、その後ろには旗が波打つように掲げられている。その身のこなしや表情からは、「かかってこいよ。私にはこれがある “と。

黄金の男は、2006年に心不全で急死するまでトルクメニスタンを支配していた、風変わりで誇大妄想的な独裁者、サパルムラット・ニヤゾフである。この中立のアーチは、かつて市の中心部にあったものを改良したものです。オリジナルのアーチは、ニヤゾフの像が常に太陽の方を向くように回転していました。改造されたモニュメントでは、元大統領が静止している。

8歳の時に地震で家族を亡くし、ソ連の孤児院で育ったサパルムラット・ニヤゾフは、20代前半で共産党に入り、トルクメニスタンの政治家として急速に出世していきました。ソビエト連邦が崩壊すると、ニヤゾフは大統領に就任し、トルクメニスタンの独立性と国民性を強化する任務を担った。

16年の大統領任期中、ニヤゾフは自らをトルクメンバシ、すなわち「すべてのトルクメンの偉大な指導者」と名乗り、魅惑的な奇抜さから恐ろしいほどの弾圧まで、さまざまな政策を実施した。北朝鮮の金正日や金日成のように、ニヤゾフの気まぐれな性格に基づく政策が多い。 1997年の心臓手術で禁煙を余儀なくされた後、トルクメンバシは公共の場での喫煙をすべて禁じた。ヒゲ、口パク、金歯に苛立った彼は、その3つをすべて禁止した。 (また、ニヤゾフはテレビの司会者の化粧を嫌い、2004年にはニュースキャスターは化粧をしない「小麦色」の顔で画面に登場することを義務づけた。

自分を困らせるものを違法化し、自分の肖像を国中に貼り付けることに加えて、ニヤゾフは自分と亡くなった母親の名前を物に付けることが好きだった。クラスノボーツク市と1月はともに「トルクメンバシ」となり、4月とパンの語は母親の名前であるグルバンソルタンに変更された。

そして、「健康の散歩道」である。アシガバート市民の身体活動を奨励するために、ニヤゾフは乾燥し、樹木のないコペト・ダグ山中に28マイルのコンクリートの道と階段を設置した。政府職員は、年に一度、この23マイル区間を歩かなければならない。ノヤゾフ氏は、そのスピードが自分の思うようにいかないと、遠慮なく怒鳴りつける。その叱責は、ヘリコプターで移動したゴール地点でも行われた。

ニヤゾフの心に関する最も包括的な（しかししばしば理解しがたい）洞察は、彼が2004年に出版した精神的、哲学的な書物『ルフナマ（魂の書）』という形でもたらされました。ルフナマは、トルクメンの歴史修正主義、道徳的指導、哲学的教え、ニヤゾフの回想録を組み合わせたもので、時折トルクメンバシの詩に寄り道しながら、とりとめのない、反復的な内容になっている。

Niyazovは、物理や代数のようなあまり重要でない科目を除外して、Ruhnamaの学習をすべての学校の子供たちに義務づけました。大人も勉強することが求められ、運転免許の試験や就職の面接では、この本からの題材が取り入れられました。ニヤゾフ氏によれば、ルフナマを熟知することが究極の利益をもたらすという。彼は、ルフナマを3回読めば誰でも天国へのパスがもらえるように神と取引したと述べた。

2006年のニヤゾフの死によって、彼の人格崇拝の黄金の輝きは失われたかもしれないが、彼の遺物は奇妙な法律、変わった呼称、そしてあの仰々しい金と大理石のモニュメントという形で生き続けているのである。一方、ニヤゾフの後継者（元歯科医）であるグルバングリ・ベルディムハメドフは、彼自身の奇妙な個人崇拝を発展させている。

ベルディムハメドフのこだわりは、トルクメニスタンの国獣であり紋章でもあるアカル・テケ馬である。彼の著書『天空の競走馬の飛行』の冒頭には、こう書かれている。 “私はあなたを馬とは呼ばない、兄弟と呼びたい、あなたは兄弟よりも大切な存在だ”。 2011年、ベルディムハメドーは、国家が毎年、馬の美人コンテストを開催することを布告した。

トルクメニスタンのニヤゾフの遺産については、中立のアーチ、巨大なルフナマ、独立記念碑、健康の道など、Atlas Obscuraで詳しくご覧いただけます。