「彼女は私の夢を実現させてくれた」
Sylvia Hillman, 41, and Shelley Marie Thompson, 34
15年来の友人
シルヴィアの兄が、1993年に夏の夜にシェリーを口説こうとしたが、彼女の電話番号は聞けなかった。 代わりに、シルヴィアがゲットしたのです。
シルヴィアは、兄とその友人たちとフェニックスのナイトクラブを出たところで、兄は駐車場でシェリーを見つけ、車を止めました。 “彼は彼女を呼び寄せ、みんな彼女といちゃつきました。”シルヴィアはそう言って、男たちの振る舞いを謝りました。 二人は会話を交わし、数日のうちにシルヴィアとシェリー（ともにシングルマザー）はすっかり仲良しになった。 当時、シルヴィアはPRの仕事をしており、スポーツ選手やレコーディング・アーティストのキャリアを管理しながら、テレビや映画の脚本家になる夢を育んでいました。
「シルヴィアに会ったときから、彼女は書くことを仕事にしたいと思っていました」とシェリーは説明します。 私は、「そのために何をしているんだ？ 他の人たちの夢を叶えるために、なぜ時間を浪費しているんだ？ 1999年、シルヴィアの娘、スターリング（当時16歳）がプロとして活動し始めたため、シルヴィアはロサンゼルスに移り住みました。 シルヴィアは自活のため、エンターテインメント業界で派遣社員として働き、大手コメディクラブ「ラフ・ファクトリー」を経営することになりました。
「シェリーとは毎日、時には1時間おきに電話で話したわ」とシルヴィアは言う。 「彼女はいつも、会う人会う人に私の書いたものを伝えるよう、背中を押してくれました。 彼女の絶え間ないサポートがあったからこそ、私は自分自身と自分の夢に真剣に向き合えたのです」。 クラブでの仕事で映画関係者と接するようになったシルヴィアは、シェリーの励ましもあって、少しずつ自分の書いたものを他の人に知らせるようになりました。
2004年の秋、シルヴィアはデイル・S・ルイスという監督に出会います。 シルヴィアは彼に自分の脚本–『Near Mrs』という、作家と逃げた男のロマンス–を渡すと、彼はその翌朝、彼女に電話をかけてきて、「監督したい」と言ったのです。 「私はとても感激しました」とシルビアは言う。 「しかし映画を作るにはお金がかかるし、私には何もなかった」
シルヴィアがそのニュースを伝えるためにシェリーに電話したとき、シェリーはすべての詳細を知りたがった。 「私は彼女に数字を教えてほしいと頼んだんです」とシェリーは言います。 「この映画を作るには何が必要なんだ？ シルヴィアは2,500ドルと見積もったが、シェリーは驚くべき提案をした。 最近払い終わったばかりの車を売って、そのお金をシルヴィアに渡そうというのだ。 私は “あなた、どうかしているわ！”と思いました」とシルヴィアは振り返る。 「私は泣き出してしまったわ。 彼女は、私が自分を信じる以上に、私を信じてくれたのです」
デイケアセンターを経営するシェリーにとって、その決断は簡単なものでした。 「シルビアの才能を無駄にするのを見るのは、とてもつらいことでした。 「私が黙っているのは間違いです。 彼女を助けるために何かしたかったし、経済的にもそれが可能な状態でした」
それから数ヶ月は目まぐるしい日々を送りました。 シルヴィアは監督と俳優数人と契約し、ロサンゼルスでの6日間の撮影を予定しました。シェリーは現地に飛び、エグゼクティブ・プロデューサーからブームのオペレーター、ケータリングまで、あらゆる仕事をこなしました。 Near Mrs.の成功に後押しされ、シルヴィアは2005年にフルタイムの仕事を辞め、執筆に専念するようになりました。現在、彼女はテレビと映画の両方でいくつかの脚本を磨き、新しい脚本の開発に取り組んでいます。
「簡単ではありませんが、私がイライラし始めると、シェリーが火をつけて、行け、そしてハングリーと謙遜を続けろと言います」と、シルヴィアは言います。 「私は彼女のおかげで、夢を実現することができました。 私はあの子を心から愛しています」
「夫を亡くしたとき、彼女はそばにいてくれました」
リサ・モリッシー（36）とダイアナ・ステファニアク（33）
5年来の友人
リサの夫、ジョージが1997年5月に入隊したとき（結婚の前週末）、彼女は彼の決断に必ずしも感激していなかったといいます。 しかし、彼が陸軍の戦車兵になることをずっと夢見ていたことを知っていたので、すぐに将校になるよう彼をサポートしました。 ドイツとケンタッキーで数年間訓練を受けた後、ジョージはテキサスに異動になった。 そこで2002年1月、夫妻と当時1歳だったマリアはフォートフッドに引っ越した。 1年余り後、ジョージはイラクに出兵した。
リサはマリアの世話をしながら、他の軍人の妻たちとともに、軍隊の家族のためのサポートグループであるファミリーレディネスグループのリーダーとして働き、前向きに生きようとしました。 リサはこのグループを通じて、ジョージの部下で夫のデュエインを持つダイアナに出会った。 「リサと私は意気投合しました」とダイアナさんは言う。 「出会ってから数週間もしないうちに、毎晩のようにお互いの家で過ごし、ただぶらぶらして、孤独を感じないようにしていたんです」。
クリスマスが近づくと、リサとダイアナ、そして他の妻たちは、夫に「最高のクリスマス」をプレゼントするための準備に取りかかった。 そして、兵士の家族の写真を集めて、巨大なフォトコラージュを作ることにしたのです。 2003年11月20日午後10時頃、リサの家のキッチンテーブルでコラージュを作っていると、玄関のドアがノックされた。 妻の一人が窓際に行き、誰であるかを確認しました。彼女が振り向いたとき、リサとダイアナは悪い知らせであることを知りました」
「彼女の顔は幽霊のように白かった」とダイアナは戦慄とともに振り返ります。 「ドアの前にいたのは将校で、礼服を着ていた。 軍人の妻なら誰でも、将校が服装で玄関に来たら、兵士が死んだことを意味することを知っています」。 他の女性たちは部屋を出て行った。ダイアナ以外は、リサのそばにいて悲報を受けた。 私は「人違いよ」と言い続けました。 と言い続けたわ」とリサは言う。 でも、そうじゃなかったんです。 ジョージは道路脇の爆弾で殺されたのだ。 「床に崩れ落ちて、泣き出しました。 信じられなくて」。 リサは一晩中泣き続け、ダイアナが付き添ってくれた。
Courtesy of Subjects
翌朝、ダイアナが代わってリサの友人や家族に電話して、何が起こったかを伝えました。 リサをマスコミの電話から守り、ジョージの母親を空港に迎えに行くためにダラスへ行き、マリアの子守をし、料理をし、リサの家をきれいにしました。
「ダイアナなしでは絶対にやっていけなかった」とリサは言います。 「彼女がいなかったら、あの夜はどうなっていたか想像もつきません。 ジョージが亡くなってから、多くの人が私を特別扱いしてくれるようになりました。 ジョージが亡くなってから、多くの人が私の扱いを変えた。 でも、私とダイアナの間には何も変わらなかった。”
ダイアナは、友人のそばにいないことなど想像もつかなかった。 “何があってもリサはリサだった “と、彼女は言います。 「彼女の友情は、それを失うにはあまりにも大きな意味がありました。 実際、それから数カ月間、ダイアナは友人をしっかり見守り続けた。 「リサが一人で家にいることがないように気をつけました。 「軍隊にいたとき、夫が亡くなると、人生そのものが変わってしまう。 軍隊の妻であるというアイデンティティーがなくなってしまうのです」。 ジョージが亡くなって数週間後、ダイアナの夫のデュエインが休暇で帰国したとき、リサはデュエインが兵役中のジョージがどんな生活をしていたか話しているのを聞いて、心が癒されたという。 そして、ジョージの一周忌の追悼式には必ず出席しました。
「いろいろなことを経験した後でも、彼女はとても前向きです」とダイアナは言います。 「その強さには感服するばかりです。 2005年11月にドウェインの転勤でダイアナがドイツに、2004年3月にリサとマリアがオハイオに移住して新たなスタートを切るなど、現在は住む大陸が異なるが、彼女たちはメールや電話を通じて親密に連絡を取り合っている。 4年前のある日、リサはその電話の中で、ジョンという男性に恋をしてしまったことを打ち明けた。 ダイアナは、リサが新しい恋愛を始めるには、もう少し時間が必要なのではないかと、最初は警戒していた。 「リサはジョンと一緒にいて、とても幸せそうです」とダイアナは言う。 「リサはジョンと一緒にいて、とても幸せよ」。 リサとダイアナは悲劇に見舞われ、今のように親しくなったが、リサは二人の友情を恵みだと考えている。 彼女はこう言っています。 ダイアナと私には、決して切れることのない絆があります」
「彼女のおかげで、私のビジネスは軌道に乗ることができました」
22年来の友人
ジェニファーとダイアナが初めて出会ったとき – 1986年の夏、ロンドンの大学進学プログラムで- 彼らはこれ以上ないほど違っていました。 ジェンは裕福なユダヤ人の大家族に生まれた外向的な性格で、ダイアナはイタリア人の父と南米人の母との間に生まれた一人っ子で、ずっと控えめな性格だったのです。 それでも、2人はすぐに意気投合した。
「私は一人で、タクシーから大量のスーツケースを引きずり出して、それを5階から寮の部屋まで運ばなければならなかったんです。 ダイアナは私のところに来て、助けが必要かと尋ねてきました」とジェンは振り返ります。 「それ以来、彼女はずっと私を助けてくれています」
それから10年以上、彼女たちは事実上、結ばれていたのです。 ニューヨークのアパートをシェアし、休みの日には一緒に旅行に出かけた。 ロンドンからスペインへのフライトで、ジェンが愛用の枕をなくしてしまったとき、ダイアナはスペイン語のスキルを駆使して枕を探し出し、ジェンはアクティビティ・ディレクターとして活躍したのです。 「彼女は信じられないほどのエネルギーとおかしさを持っています。 彼女は、私にもっとチャンスを与えるよう促してくれます。 スノーボードに挑戦したり、マッサージセラピーのライセンスを取得するために学校に戻ったり、そして何より、シングルマザーになったことです。 そして、ジェンは、何か必要なものがあれば、私がここにいることを知っています」
その無条件のサポートは、1993年にジェンがわずかな資金と大きなアイデアでイベントプランニングのビジネスを始めることにしたときに、非常に役に立ちました。 「ダイアナは私のチアリーダーであり、アシスタントでした」とジェンは言います。 「電話応対から、キャッシュフロー報告書の作成、会社の名前やロゴを考える手伝い、クライアントにビュッフェ形式のディナーを提供することまで、何でもやってくれましたよ」。 ダイアナの助けで、ジェンの会社「セーブ・ザ・デイト」は大成功を収めた。 オプラやジュエルのパーティーを企画し、ニューヨークにもオフィスを構えています。
その大きな仕事の結果、ジェンには「100万人」の友人ができましたが、ダイアナによると、2人は、最高の自分、本当の自分になりたいときに頼るべき場所は1つしかないことを知っているのだそうです。 ジェンはこう言う。 私の仕事は、常に “オン “でなければならない。 ダイアナは、そんな私の愚かな部分を取り戻してくれるのです。 彼女は私の試金石であり、いつも私にまっすぐで、私を支え、私が価値ある存在であり、有能で、特別な存在であると信じさせてくれる人です。 一緒にいるとき、私は私でいられます。 クールなクラブやレストランに出かけて楽しむ必要はなく、スーパーに買い物に行ったり、家でテレビを見たりするだけでいいんです。 ただ、お互いに会うだけでいいんです。 正直、彼女がいなかったらどうなっていたかわかりません」
「彼女のおかげで、虐待していた夫と別れられました」
Michelene M. Wasil, 36, and Amy Wehr, 32
30年来の友人
とても親しくて家族のような友人もいるものです。 ミシェリーンとエイミーは、実際にそう主張することができます – 実際のところ。
「エイミーと私が生まれる前に、私の叔父がエイミーの叔母と結婚しました」とミケリーンは言います。 「だから、私たちはいとこなのよ。 エイミーの両親がニューヨークを離れてフロリダに引っ越すまで、彼らはずっと一緒に遊んでいた。 しかし、ミシェリーンが14歳のとき、離婚した母親は人間関係がうまくいかず金銭問題を抱えていたため、エイミーが住んでいたフロリダ州ニューポートリッチーの祖父母のところに預けられた。 彼女たちは再会し、その後4年間、その小さな町を荒らし回った。
「一緒にいるととても楽しかったわ」とミケリンは言う。 「学校をサボってビーチに行ったり、大きなトラックで男の子たちと泥んこ遊びをしたり。 普通の10代のことです」。 エイミーも言う。 私たちは、いつも自分たちを “良くしよう “と思っていました。 5日間、悪口を言わないという約束をしたり。 私が体重のことで悩んでいると、ミシェランがダライ・ラマの言葉を引用してくれるの。 どちらかが落ち込んでいると、もう一人が励ましてくれる。 私たちはお互いのベターハーフだった」
エイミーは高校卒業後すぐに結婚し、1992年にはミシェリーンもダンという男性と長く、波乱に満ちた交際を始めることになる。 高校で出会った二人は、卒業後2年で付き合い始め、半年後には同居するようになりました。 2002年に結婚した。
「彼との最初の数年はよかった。 「しかし、彼が仕事で成功するようになると、酒とドラッグをやり始めたのです。 酔っぱらって帰ってきては、私を罵倒するんです。 酔った勢いで首を絞められ、殴られ、壁に押しつけられたこともありました。 私が好きになった頃の彼に戻ると思い続けましたが、そうはなりませんでした”
試練の間中、ミケリーンはエイミーに電話をしていました。 “彼女がそんな目に遭っているのを見るのは悪夢だった “とエイミーは言う。 「ミケレンの一番好きなところは、いつもエネルギッシュで前向きで、一緒にいるととても楽しい人だったこと。 それが、ダンと一緒になって変わってしまった。 自意識過剰でネガティブなんです」。 エイミーは彼女に別れを勧めたが、ミシェリーンにはまだその準備が出来ていなかった。 「自尊心はゼロに等しかった」とミシェルは言う。 「
Courtesy of Subjects
最後の痛手は、結婚して1年もたたないうちに、ダンが他の女性とベッドにいるところをミケリンが見つけた、2002年のクリスマス当日にやってきたのでした。 ミシュランは打ちのめされましたが、エイミーはチャンスだと思いました。 「これはあなたが待ち望んでいたものです。 彼と別れてください”
醜い真実に直面したミケリーンは、ついに友人の忠告を聞く勇気を振り絞った。 2003年2月、彼女は荷物をまとめて、両親と、そして何よりエイミーが住むニューヨークへ引っ越した。 それから6カ月間、ミケリーンさんはエイミーの家で、子供の世話、料理、買い物など、自分の気持ちを紛らわせるために、ほとんどの時間を費やした。 「ビーチや公園に行ったり、映画を借りたり、くだらない歌を歌ったり、ワインを何本も飲んだわ」とミケリーンさんは振り返る。 「エイミーはいつも私のそばにいて、私の決断は正しかった、きっとまた愛を見つけることができると言ってくれたわ」。
2003年4月、ミケリーンは離婚を申請した。 ダンは何度も電話をかけ、彼女を愛している、戻ってきてほしいと言ったが、エイミーは友人を追い詰めようとはしなかった。 「私は弱気になって、ダンのところに戻ろうかと思うのですが、彼女は私がどれだけ遠くに来たか、どれだけ私が離れていったかを思い出させてくれました」
それから5年後、ミシェリンは再婚して22ヶ月の子供の母親になっています。 「新しい夫はダンと正反対」とエイミーは言う。 「ダンはミシェリーンに対して目を丸くしていましたが、ジャスティンは彼女を見ると、どれだけ彼女を賞賛し、愛しているかがわかります」
ミシェリーンは、エイミーが常にサポートし、励ましてくれたからこそ、ジャスティンに出会えたのだと言います。 「ジャスティンのような男性が存在するとは思ってもみませんでした。 「エイミーは、私がいるこのとても暗いトンネルの先には光があるのだと、何度も思い出させてくれました。 彼女は、私が本当に幸せになれる男性がどこかにいると確信させてくれたの。 彼女は正しかったのです！」
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