For Health Care Workers, The Pandemic Is Fueling Renewed Interest In Unions

9月、パンデミックと戦う6ヶ月間の疲れる仕事の後、ノースカロライナ州アッシュビルのミッション病院の看護師は組合結成に投票しました。 労働運動を研究する学識経験者によると、投票は70％で可決され、歴史的に反組合的な州で高い勝率を記録しました。

看護師たちはもともと3月にこの投票を行うための書類を提出していましたが、パンデミックが加熱し始めると延期を余儀なくされたのです。 そして、彼らを組合結成に向かわせた問題は、この危機によってさらに高まったのである。 十分な PPE を得るための苦労や、COVID 陽性患者への曝露に関する一貫性のない検査や通知など、新しい緊急の問題も提起されました。 この数カ月間、国中の第一線の医療従事者は、個人用保護具 (PPE) の恒常的な不足、および一貫性のない安全対策に直面してきました。 KHN やガーディアン紙の報道によると、彼らは一般の人々よりもコロナウイルスに感染する可能性が高く、何百人もが死亡しています。

多くの労働者は、彼らを守るはずの雇用者と政府のシステムが失敗したと言っています。 ある研究では、労働組合があるニューヨークの老人ホームは、非組合施設よりも、COVID-19 死亡率が低く、PPE へのアクセスもよく、感染対策もしっかりしていることがわかりました。

それを認識して、ミッション病院の看護師のように、新しい労働組合を結成したり、初めて組織化しようと考えている人もいます。

「労働者から聞いた緊急性と絶望は、この仕事を20年間やってきて、これまで経験したことがないほどだ」と、カリフォルニアのService Employees International Union-United Healthcare Workers Westの組織化ディレクターであるCass Gualvez氏は言う。 5年前は組合結成に反対だったが、COVIDがそれを変えてくれた』と話す労働者がいる。 「

労働専門家は、労働条件に対する怒りが組合員の増加につながるかどうかを知るのは早すぎると言うが、初期の兆候では、わずかながら上昇することを示唆するものだ。 2020年に全国労働関係委員会のウェブサイトに掲載された約1,500件の組合代表のための請願書のうち、16％はヘルスケア分野に関連しているようで、前年の14％から増加している。

コロラド州では、SEIUローカル105ヘルスケア組織化ディレクターのステファニー・フェリックス-ソーウィーは、彼女のチームは加入に関心のある非組合員から月に何十本もの電話を受けているのだと語った。

「パンデミックは、彼らが懸念している根本的な問題のほとんどを生み出したわけではない」と彼女は言った。 「

組合の行動に対して、国中の多くの病院は、労働者の安全はすでに最優先事項であり、組合は困難な状況を利用して、一緒に働くのではなく、職員と経営陣を分裂させようとしていると述べています。

ミッション病院の内部

ミッション病院の看護師たちは、管理者たちが彼らの懸念を最小限に抑え、無視し、病院の COVID-19 対応における重要な計画や意思決定からしばしば遠ざかっていると言います。

流行初期に、職員はマスクやその他の保護具を見つけるのに苦労したと、この記事のためにインタビューした看護師たちは言いました。 病院は、ある日はマスクの着用を控え、10日後にはマスクを義務付けた。 職員は一貫してCOVID-19の検査を受けておらず、COVID陽性の患者と接触しても、しばしば通知さえされなかった。 看護婦たちや連邦規制当局に寄せられた安全に関する苦情を調べると、この懸念は何カ月も続いていた。

30年間看護師をしているエイミー・ウォーターズは、労働組合について話すと自分の仕事が危なくなるという、ほとんど暗黙のうちに広まっている感情を常に意識していた。 しかし、2019年にHCAヘルスケアがミッションヘルスを買収した後、看護師やサポートスタッフが削減されるのを見て、彼女は患者ケアへの影響を心配しました。 全国看護師連合に加入すれば、助けになると彼女は考えた。 パンデミックの間、彼女の不安は悪化するばかりでした。

声明の中で、ミッション・ヘルスは、十分な人員を配置し、積極的に看護師を募集していると述べています。

看護師たちが組合結成に投票したのは9月になってからですが、ウォーターズ氏によれば、彼らはパンデミックの初期から集団行動を始めていたとのことです。 彼らは嘆願書を起草し、一緒に管理者に手紙を送りました。 病院がCOVID感染を防ぐためのPPEの使用方法に関する上級トレーニングを提供することに同意したとき、それは小さいながらも重要な勝利だったと、ウォーターズは言った。「その変化を見て、組合についてまだ決めていなかったかなりの数の看護師が、『ああ、私たちが協力すれば、変化を起こすことができる』と感じるようになりました」と、彼女は言った。

以前からの懸念が高まる

近年、ほとんどの産業で組合員数が減少しているにもかかわらず、医療従事者の組合は比較的安定している。 このような状況下において、「震災を契機とした復興に向けた取り組みが、今後ますます重要となってくる。 循環器・重症患者病棟の看護師であるドナ・ハルパーン氏は、看護師たちが2019年にペンシルバニア職員看護師・関連専門職協会に加入して以来、人員配置が病院との交渉のポイントになってきたと述べた。 しかし、COVID患者の別の急増が近づいていたため、看護師たちは行動を起こすのをこれ以上待たないと決めたという。

1カ月後、病院を所有するTrinity Health Mid-Atlanticの関係者は、組合との暫定的労働合意を発表した。 この契約は、「すべての人員配置を決定する病院の権利と権限を維持しながら、人員配置に関する議論において看護師に発言権を与える」と病院は声明で述べた。

州の検査報告によると、人員不足がデンバー郊外の病院での患者の死亡を招いたというコロラド州で、SEIUローカル105は病院の親会社、ヘルスワンによる安全ではないやり方についてメディアキャンペーンを開始した。

声明の中で、ヘルスワンは、その病院全体でスタッフのレベルは適切であり、スタッフの募集と雇用を続けていると述べた。

COVID-19は、労働者が組織化するためのまったく新しい問題も提起している。

ニューヨークのアルバニー・メディカル・センターの看護師たちは、12月1日にPPEを要求するサインを持ってピケを行い、N95マスクを最大20回再使用しなければならないことについて話しました。

ワシントン州の MultiCare Indigo Urgent Care クリニックでは、COVID 検査を行い、COVID 患者を診察するときでさえ、スタッフは何か月もサージカル マスクとフェイス シールドしか提供されなかったと、クリニックで働く Brian Fox 医師は述べています。

MultiCare は、12 月初旬に N95 マスクの別のベンダーを見つけ、それを配布している最中であると述べた。 テキサス州エルパソで11月に行われたPPE配布のイベントでは、最初の1時間で60人以上の労働者が集まったとSEIUテキサス会長のエルサ・カバレロは語った。 その多くは組合員ではなかったが、その日の終わりには数十人が組合員証に署名して加入したという。

小さな成功

組織労働は万能ではないと組合幹部も認めている。 組合員は、パンデミックの間、PPE の不足と高い感染率に直面しました。

全米看護師連合と全米医療労働組合は、それぞれ非組合員からの問い合わせが殺到しているというが、それが組合選挙の増加につながるかどうかはまだわからない。

ノースカロライナ州立大学の労働史専門家、David Zonderman氏は、工場火災や鉱山崩落などの安全に関する問題はこれまでにもしばしば集団行動を活発にしており、それは労働者の生命が脅かされているように感じたからであると述べた。 しかし、労働法は組織化を難しくしており、組合結成のための多くの努力は失敗に終わっていると彼は言った。

特にヘルスケアの雇用者は、積極的で資金力のある反組合キャンペーンを行うことで知られていると、Rutgers大学の労働研究専門家Rebecca Givanは言った。

「この大流行で患者を治療するような経験は、医療従事者を永遠に変えてしまうでしょう」とギバン氏は言い、「必要であれば、発言し、ストライキを行い、組合を作るという意欲に影響を与えるでしょう」と述べた。 KFF(Kaiser Family Foundation)の編集上独立したプログラムであり、Kaiser Permanenteとは無関係である。