El Maleh Rachamimはユダヤ教の死者のための祈りで、伝統的に葬儀やヨム・キプールや3つの巡礼祭のイズコールの追悼式で唱えられます。 この祈りは、冒頭の3つの言葉から始まる。 “慈愛に満ちた神” そして、亡くなった人の魂に安らぎを与え、永遠の命の絆で結ばれるようにと祈るのである。 エル・マレー・ラチャミムは、公の場で唱えられる場合、心に響く曲で唱えられるのが一般的である。
El Maleh Rachamimには、個人のために唱えられるバージョンと、特定のグループ（特にホロコーストの犠牲者や戦死したイスラエル兵）のために唱えられるバージョンがあります。 しかし、本質的な文言は全体を通して一貫しています。
個人の女性のために唱えられたバージョンは次のようになります。
אֵל מָלֵא רַחֲמִים, שׁוֹכֵן בַּמְּרוֹמִים, הַמְצֵא מְנוּחָה נְכוֹנָה עַל כַּנְפֵי הַשְּׁכִינָה, בְּמַעֲלַת קְדוֹשִׁים וּטְהוֹרִים כְּזֹהַר הָרָקִיעַ מַזְהִירִים, אֶת נִשְׁמַת (שם הנפטרת בת שם אביה) שֶׁהָלְכָה לְעוֹלָמָהּ, בַּעֲבוּר שֶׁבְּלִי נֶדֶר אֶתֵּן צְדָקָה בְּעַד הַזְכַּרַת נִשְׁמָתָהּ, בְּגַן עֵדֶן תְּהֵא מְנוּחָתָהּ, לָכֵן בַּעַל הָרַחֲמִים יַסְתִּירֶהָ בְּסֵתֶר כְּנָפָיו לְעוֹלָמִים, וְיִצְרוֹר בִּצְרוֹר הַחַיִּים אֶת נִשְׁמָתָהּ, יי הוּא נַחֲלָתָהּ, וְתָנוּחַ בְּשָׁלוֹם עַל מִשְׁכָּבָהּ. וְנֹאמַראָמֵן
高みに住まう慈悲深い神、永遠の眠りについた魂に大空の輝きのように輝く聖と清との高みにある神の存在の翼で適切な休息を与えてください。 このため、誓いを立てることなく、私は彼女の魂の思い出のために慈善を施します、エデンの園が彼女の安息所となるでしょう。 それゆえ、慈愛の主よ、あなたの翼の庇護のもとに彼女を永遠に匿い、命の絆で彼女の魂を縛ってください。 神は彼女の嗣業であり、彼女が安息の地で安らかに眠れるように。 そして、アーメンと唱えましょう。
このちょっとした典礼に使われているイメージは、力強く、喚起的である。 愛する者の魂は、死後も永遠の命の中で神と結ばれているという考えは、しばしば遺族にとって真の慰めの源となる。 しかし、ユダヤ教の典礼ではよくあることだが、「エル・マーレ・ラチャミム」の言葉は、さらに深い何かを示唆している。
「あなたの翼の庇護」という言葉は、ヘブライ語ではsayter k’nafavである。 sayter (סתר) という単語は、一般的には “hidden” または “secret” と訳されています。 ユダヤ教の思想では、ヘスター・パニム（文字通りには「隠された顔」）は申命記31章18節の一節に由来し、この中で神はユダヤ人が律法に反逆し、その時神の顔は彼らに隠されると予言されています。 ヘスター・パニムとは、神の存在を見分けることが困難なとき、神への訴えに応えられないとき、あるいは歴史の展開に神が積極的でないと思われるときなど、深い困難の瞬間を指す。 ヘスター・パニムは、聖書の中で唯一神の名前が出てこない『エステル記』（エステルという名前自体がこの言葉をもじったもの）や、ホロコーストに関連してよく引用されますが、これは、特に暗いときに、神の存在が消されているように感じることがあるということを示す、非常に強力な例証と言えます。
この祈りの次のフレーズは、ヘブライ語でtz’ror hachayimという生命の絆に言及しています。 ここでも、この言葉の一般的な連想は否定的なものである。 ツァーとは悩み、より正確には “狭量 “を意味する。 ユダヤ人の歴史における決定的な出来事は、神がイスラエルの民をエジプトの奴隷状態から贖い出したことである。 ヘブライ語では、エジプトはmiztrayimと表記され、文字通り “狭いところから “という意味である。
深い悲しみの時、神の存在が消され、狭い場所にいるように感じることがよくあります。 しかし、El Maleh Rachamimは、このような自然な感情の両方を微妙に再構成しています。 神の隠蔽は避難所となり、狭い場所は無限の生命力との結合の場となるのです。
よりよく知られている「喪主のカディシュ」のように、単に賛美の表現としてではなく、死の破れ目に直面して神が偉大になるようにという願いとして読むことができる「エル・マーレー・ラカミム」は、言葉の微妙さを用いて、喪失によってもたらされる狭さと虚無を認めると同時にその回復を祈願しているのである。