Copper’s Virus-Killing Powers Were known Even to ancients

COVID-19 パンデミックの原因となった新型コロナウイルスは、ガラスやステンレスの上では数日間生存するが、銅に降りると数時間で死に至るという研究報告が先月あったとき、Bill Keevil が唯一驚いたことは、病原菌が銅でそれほど長く持ちこたえることだったそうです。

英国サウサンプトン大学の微生物学研究者であるキービルは、20年以上にわたって銅の抗菌効果を研究してきました。 彼は自分の研究室で、この単純な金属が悪い虫を次々と倒していくのを見てきたのです。 彼はレジオネラ症の原因となるバクテリアから始め、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）のような薬剤耐性のある殺人的感染症に目を向けました。 さらに、中東呼吸器症候群（MERS）や2009年に大流行した豚インフルエンザ（H1N1）など、世界的な健康不安を引き起こしたウイルスもテストしました。 いずれの場合も、銅の接触によって病原体は数分のうちに死滅しました。 「2015年、キーヴィルは、風邪や肺炎を引き起こすCOVID-19ウイルスの親戚であるコロナウイルス229Eに目を向けました。 再び、銅は、ステンレス鋼やガラスなどの表面では 5 日間感染性を維持する一方で、ウイルスを数分で消滅させました。

「皮肉の 1 つは、人々は、ステンレス鋼が清潔に見えるので、ある意味、それはそうです」と、公共の場でのこの材料の偏在を指摘して、彼は述べています。 「しかし、その際に議論になるのは、どのくらいの頻度で掃除をするかということです。 私たちは十分な頻度で掃除をしていないのです」。 銅は対照的に、そこにあるだけで殺菌します。

古代の知識

キービルの研究は、古代の治療法を現代的に確認したものです。 何千年もの間、細菌やウイルスについて知るずっと以前から、人々は銅の殺菌力を知っていたのです。 サウスカロライナ医科大学の微生物学と免疫学の教授で、医療現場での銅について研究しているマイケル・G・シュミット氏は、「銅は、人類が8000年以上にわたって使用してきたという点で、まさに母なる自然からの贈り物です」と述べています。 紀元前 1700 年頃のエジプトの医師が書いたとされていますが、紀元前 3200 年頃の情報に基づい ており、エジプト人は永遠の命を表すアンクのシンボルを象形文字で銅と表現していました。 また、海を渡ってきたフェニキア人は、青銅の剣の削りくずを戦いの傷に差し込み、感染を防いだといいます。 何千年もの間、女性は自分の子供が銅の容器で水を飲むと下痢をしないことを知っており、その知識を次の世代に伝えてきました。 「下痢を診断するのに医学の学位は必要ありません」と、シュミットは言います。 キービルのチームは数年前、ニューヨークのグランド・セントラル・ターミナルの古い手すりをチェックしました。 “銅は、100年以上前に設置された日と同じように、今でも機能しています “と、彼は言います。 “このようなものは耐久性があり、抗菌効果もなくなりません”

Long-Lasting Power

古代の人々が知っていたことを、現代の科学者や環境保護庁などの組織が確認しました。 EPAは、約400種類の銅の表面を抗菌剤として登録しています。 金や銀などの重金属にも抗菌作用がありますが、銅の特殊な原子構造が、より強力な殺傷力を発揮すると、Keevil は言います。 銅は、電子の外側の軌道殻に自由電子を持っており、酸化還元反応に参加しやすいのです（このことが、この金属を良い伝導体にしているのです）。 その結果、銅は “酸素分子の手榴弾 “になるのだ、とシュミットは言う。 銀と金は自由電子を持っていないので、反応性が低い。

銅は他の方法でも殺すことができると、この効果に関する論文を発表しているKeevilは言う。 細胞の呼吸を妨げ、細胞膜やウイルスのコーティングに穴を開け、フリーラジカルを発生させ、特に乾燥した表面では殺傷力を加速させるのです。 最も重要なのは、イオンが細菌やウイルス内部のDNAやRNAを探し出して破壊し、薬剤耐性のあるスーパーバグを生み出す突然変異を防ぐことです。 「たとえ変色しても、その特性が失われることはありません」と、シュミットは言います。 疾病管理センターによれば、ある日突然、病院患者の31人に1人が少なくとも1つの医療関連感染にかかり、患者1人あたり5万ドルもの費用がかかっているとのことです。 シュミットの画期的な研究は、国防総省の資金提供で、国内の 3 つの病院でベッドサイドの手すり、トレイテーブル、点滴ポール、椅子の肘掛などの表面に銅合金が使われているかどうかを調べたものです。 国防総省がジカ熱の流行に注目したため、さらなる研究は行き詰まり、シュミットは銅製の病院用ベッドを製造している メーカーと協力することにしました。 今年初めに発表された 2 年間の研究では、集中治療室のベッドの表面をプラスチックにしたものと、銅にしたものを比較しました。 その結果、プラスチック製ベッドの手すりは90％近くが危険基準を超えていましたが、銅製ベッドの手すりはわずか9％しか危険基準を超えていませんでした。 「シュミット氏はまた、グリネル大学の環境微生物学者であるシャノン・ヒンサ＝レジャー氏が率いる18ヶ月の研究の共著者でもあり、グリネル地域医療センターの49床の地方病院において、使用中の部屋と未使用の部屋の細菌数を比較しました。 ここでもまた、銅は細菌の数を減らしました。 「常に機能している銅合金を使用している場合、環境を清潔にする必要はありますが、常に（殺菌のために）機能して いるものがあるのです」

Harnessing Copper

Keevil と Schmidt は表面のわずか 10％に銅を設置するだけで感染を防ぎ、1日に 1,176 ドル節約できると発見しました（感染治療にかかるコストと銅設置コストを比較しています）。 しかし、病院側の反応は鈍い。 「とヒンサ＝レジャーは付け加えます。「私は、病院での取り組みがあまりに遅いことに驚いています。 「その理由の多くは、医療制度と病院への資金援助が非常に厳しいことにあります。 私たちの病院では、救急治療室を改築したとき、重要な場所に銅合金を設置しました。 ですから、改築や新しいものを作るときには、とても理にかなっているのです。 ノースカロライナ州とバージニア州の Sentara Hospital システムでは、バージニアビーチの病院での 2016 年の臨床試験で、薬剤耐性菌が 78% 減少したという報告を受け、2017 年にオーバーベッド テーブルとベッド レールの銅含浸表面を 13 病院全体の標準にしました。 イスラエルで先駆的に開発された技術を使い、同病院は銅含浸寝具にも移行しています。 キーヴィルによると、フランスとポーランドは病院に銅合金を置き始めている。 銅の産出国であるペルーやチリでは、病院や公共交通機関に銅が使われているそうです。 「

銅がCOVID-19を殺すのであれば、定期的に手の中で数枚の小銭やニッケルを転がすべきでしょうか？ 水、石鹸、除菌剤にこだわってください。 “あなたはどのように多くのウイルスが手に関連しているのか分からないので、それは完全にそれらをすべて取得しないかもしれません “とSchmidt氏は述べています。 “銅が完全に保護されるかどうかは推測に過ぎないだろう”

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