Verses 1-12
第1章
LIFT UP YOUR HEARTS (2 Thessalonians 1:1-10)
1:1-10 ポール、シラス、テモテはこの手紙を父なる神と主イエスキリストにいるテサロニケ教会に向けて送っている。
兄弟たち、わたしたちは、あなたがたのことをいつも神に感謝しなければなりません。それは、あなたがたの信仰が増し、また、あなたがた一人ひとりの互いに対する愛がますます大きくなり、わたしたち自身が神の教会であなたがたについて誇らしげに語っているからにほかなりません。 このことは、あなた方が苦難のために神の国にふさわしいと見なされるという神の判断が正しかったことの、確かな証拠となるのです。 そしてその裁きは、もし本当に神の目に正しいとされるなら、あなたがたを苦しめる者に苦難を報い、苦しめられているあなたがたにわれわれとともに救済を与えることである。主イエスが天から、その天使たちの力をもって火の炎で現われるとき、神を認めず、われらの主イエスのよい知らせに従わない者に正しい報いを与えるのである。 このような者たちは永遠の滅びの刑罰を受け、主の御顔とその力の栄光から永遠に追放されるのです。 このために、わたしたちはまた、いつもあなたがたのために祈っている。わたしたちの神が、あなたがたにかけられた呼びかけにふさわしいとみなし、善の後のあらゆる決意と信仰が促すあらゆる業とを、その力によって完成させてくださるように、そして、わたしたちの神と主イエス・キリストとの恵みに従って、わたしたちの主イエスの名が、あなたがたにおいて栄光を受け、あなたがたもその中で栄光を受けるように、です。
この冒頭の箇所には、賢明な指導者の知恵がすべて詰まっている。 テサロニケの人々は、自責の念に満ちたメッセージをパウロに送っていたようである。 彼らは、自分たちの信仰が試練に耐えることができないのではないか、現代の表現で言えば、自分たちは成績を上げることができないのではないか、と臆病になっていたのです。 パウロの答えは、悲観的に彼らに同意して、彼らをさらに落胆の谷に追いやるのではなく、落胆し、おびえたクリスチャンたちが、肩を組んで、「パウロがそう思ってくれるなら、私たちはまだ戦える」と言えるように、彼らの美徳と功績を選び出すことであったのだ。
マーク・ラザフォードは「私たちの自己卑下を癒してくれる人は幸いである」と言い、パウロはテサロニケ教会にまさにそのようにしました。 彼は、無差別な批判はできないが、賢明な賞賛はしばしばできること、そして賢明な賞賛は決して人を安閑とさせず、さらに良いことをしたいという欲求で人を満たすことを知っていたのである。
パウロが活力ある教会の印として選んだ三つのことがある。
(i)信仰が強いこと。 日々イエス・キリストを確信していることは、進歩するクリスチャンのしるしである。 仮説として始まった信仰は、確信として終わる。 ジェームス瑪瑙はかつてこう言った。「私の心は、作り直さなければならないベッドのようなものではありません。 私が絶対に確信していることがあるのだ “と。 クリスチャンは、クリスチャンとしての経験のスリルに、クリスチャンとしての思考の規律を加えるとき、その段階に到達するのである。
(ii)増大する愛。 成長する教会とは、奉仕においてより大きく成長する教会である。 人は、キリスト教信仰が自分に課している義務として同胞に仕え始めるかもしれないが、その人は、その中に最大の喜びを見出すので、それを行うことによって終わるだろう。 奉仕の生活は、無私と幸福が手を取り合って成り立つという偉大な発見をもたらすのです。
(iii) 耐え忍ぶ不変性。 パウロが用いている言葉は壮大な言葉である。 それはヒュポモネ（ギリシャ語#5281）であり、通常、忍耐と訳されるが、私たちに降りかかるかもしれないどんなことにも受動的に耐える能力を意味するのではない。 この言葉は「試練に耐える男性的な不変性」と表現され、自分が置かれた状況に耐えるだけでなく、それを支配する精神を表現しています。 人生の試練を受け入れながら、それを新たな達成への足がかりに変えていくのである。
パウロの高揚するメッセージは、すべての中で最も高揚するビジョンで終わっています。 それは私たちが相互の栄光と呼ぶべきもので終わる。 キリストが来られるとき、聖徒の中で栄光を受け、信じた者の中で賞賛される。 ここに、私たちの栄光はキリストであり、キリストの栄光は私たち自身であるという息を呑むような真理がある。 キリストの栄光は、キリストを通して、耐えること、打ち勝つことを学び、暗い場所で光のように輝く人たちの中にあります。 教師の栄光は彼の生み出す学者に、親の栄光は彼が生活のためだけでなく、人生のために育てる子供に、師の栄光は彼の弟子に、そして私たちには、キリストの栄光が私たちの中にあるという途方もない特権と責任が与えられているのです。 私たちは、私たちが仕えようとする主人に、信用を落とすかもしれないし、栄光をもたらすかもしれないのです。 これ以上の特権的な責任があるでしょうか。
-バークレイズ・デイリー・スタディ・バイブル（NT）