ヘブライ語で仕事を意味するアボダーは、祈りに使われるのと同じ言葉である。 アボダは奉仕を意味する。 (仕事は人生の必要な部分であるばかりでなく、世界、人類、そして神への奉仕の一形態である。 私たちは奉仕する者であり、世界の継続的な創造において神とパートナーになるよう意図されています。 しかし、私たちが神に仕えるときでさえ、私たちはまた、ハシディズムのマスターであるレロフのラビ・ダビッドについてのこの物語に示されているように、私たちの仲間に仕えます：
「ボルキのラビ・イッツハックはかつて、レロフの聖ラビ・ダビッドと旅をしていて、夜、午前1時にエルキッシュの町までやってきました。 ラビ・ダビッドは、（有名なように）すべてのユダヤ人に対する彼の愛がとても大きかったので、寝る場所を求めるために誰も起こしたくなかった。
「それで、ヴォルカーは言った、『私たちはレブ・ベリッシュのパン屋に行った。 しかし、聖なるリラヴァーは彼に言った：「ああ、もし神が私の手の仕事によって生計を立てさせてくださるなら！」
。 というのは、イスラエルの人々はみな、自分でも知らない心の奥底で、同胞に良いことをしたいと願っているからである。 だから、靴屋や仕立て屋やパン屋など、お金をもらって人のために働く人はみな、内心ではお金を稼ぐためにこの仕事をしているのではなく、人に良いことをするために働いているのである。
:But the inner meaning of their work is that they want to do good and show kindness to their fellow humans'” (G’dulat Mordechai Ugdulat Ha-tzaddikim edited by Mordechai Yitzhak Halevi Stashevski, Warsaw 1933/34, II, 14).これは、彼らの仕事の内的意味は、同胞である人間に親切をしたいことです。
Tikkun Olamとしての仕事
仕事は私たちの天職ですが、それはtikkun olam、「世界の修復」を達成する可能性を持っています。 すべての仕事、すべての仕事のやりとりに価値がある。
「ラヴ・ズトラは言った。 この聖句の意味は何か。 神はすべてのものをその時に美しく造られた』（伝道者の書3:11）とはどういう意味だろうか。 これは、聖なる方がすべての人の工芸品を彼らの目に美しく見えるようにされたことを教えています」（Babylonian Talmud, Berakhot 58a）
このことは、Rabbi Jeffrey Salkinが語る物語に反映されています：
「引っ越し作業員の上司は、ウィリー・ネルソンと同じように楽しくて気むずかしい紳士だった。 私は自分の仕事にこれほど熱心な人に会ったことがなかったので、その熱意の源を尋ねました。
「まあ、ほら、私は宗教家ですから」と彼は答え、「私の仕事は私の宗教的使命の一部です」と言いました。 引っ越しはほとんどの人にとって大変なことです。 彼らにとってはとても傷つきやすい時期なのです。 人々は、新しいコミュニティに行くこと、そして、知らない人に自分の最も大切な持ち物を梱包させることに神経質になっているのです。 だから、神様は私が愛を持ってお客さんに接し、お客さんの物や人生を気にかけていると感じてほしいと願っているのだと思います。 神様は、お客様の変化が円滑に進むよう、私に望んでおられるのです。
仕事 & Competing Values
仕事に価値を見出すと、仕事の要求や挑戦と、家族や友人など残りの人生とのバランスをどうとるかという問題が高まります。 ラビにとって、問題はそれとは異なっていた。 ユダヤ教の最高の価値観が律法の研究であり、それは生涯の仕事であるならば、仕事に費やす時間を最小限にすべきではないだろうか？ ラビにとっては、トーラーのある生活にどれだけの仕事を組み込めるかが問題であり、私たちにとっては、仕事のある世界にどれだけの人生を組み込めるかが問題なのです。
ラビ・ザコックは「トーラーを『掘る』ための鋤にしてはならない」（ミシュナ・アーヴォット4:7）と教えている。 タルムードのラビたちは、それぞれ本業を持っており、ラビとして生計を立てていた者はいなかった。 彼らは、律法の成功は、その理想を「現実の」生活の中で実践することにかかっていることを理解していた。 伝統は安息日だけでなく、平日も機能してこそ価値がある」
「ラヴァは言った。 死後、人々を天の法廷に護送するとき、法廷は「あなたは商取引を忠実に行ったか」「律法の勉強のために決まった時間を確保したか」と尋ねる。 (Babylonian Talmud, Shabbat 31a),
今日、私たちはしばしば宗教をシナゴーグや儀式の領域で行われるものと考えている。 アメリカでは、宗教は安息日に割り当てられた余暇の活動に委ねられていることがある。 その代わりに、私たちは次のように教えられている：
「ヨシュアは言った。 もし人々が朝に二つのハラホを唱え、夕方に二つのハラホを唱え、その日の残りが彼らの仕事で占められているならば、それはあたかも彼らが律法全体、その全てを成就したかのように帰属する」
「あなたは昼夜そこを黙想しなければならない」（ヨシュア1：8）…。 それゆえラビ・シメオン・ベン・ヨハイは言った。 マナを食べた人々にのみ、律法は熱心に学ぶために与えられた。そのような人々は工芸や商売に従事する必要がなかったからである。 そうでなければ、食べ物や飲み物がどこから来るのか、衣服や覆いをどこから手に入れるのか分からない状態で、座って律法を学ぶことができるだろうか」。 (Mekhilta de-Rabbi Yishmael, Beshallah, Va-yassa’ 3)
これらのテキストは、仕事に対する伝統の本質的な態度を反映している。 仕事は単に生計を立てるために必要なものではなく、トーラに従事するための方法であり、おそらくは道なのである。 このように、昼夜を問わずトーラーを学び続けるべきだという意味に理解されがちな聖句が、トーラーを学ぶことではなく、トーラーを実践する生活に言及するように解釈されるのである。 なぜか？
トーラは学ぶものではなく、生きるものである。 私たちは昼夜を問わず、それを瞑想するのであって、世間からベイト・ミドラッシュ（「研究の家」）に引きこもるのではなく、むしろ、トーラーとその誠実さと自覚を持って生きることに関する教えを瞑想しながら世間に完全に関与するのです」
A Book of Life
(Schocken Books).
- より許可を得て再版したものである。