プレイヤーズトリビューンのエッセイの中で、アレンアイバーソンは、彼がまだ10代のときにコービーブライアントがゲームの変化点となることを知ったと述べています。
ブライアントがマイケル・ジョーダンと対戦しているのを見て、ピンときたのです。
「あなたが18歳のとき、初めてブラック・ジーザスと対戦するのを見たとき、あなたがキラーであることがわかった」と、アイバーソンは、先週の日曜日に42歳になるブライアントへの手紙の中で書いています。 「その時、私はあなたがこのゲームの伝説になることを理解しました。 あの夜、あなたはマイクに激しくぶつかっていった。 何の恐れもなく。 つまり、私は、あなたが犬であることを、何年もの間、渋滞の中ですれ違ったときに知っていたのです。 しかし、あなたがブラック・ジーザスに 向かっていくのを見たとき？ 1946>
ブライアントとアイバーソンは、ともに1996-97シーズンにNBAに入団した。
ブライアントは高校からドラフト13位でシャーロット・ホーネッツに入団し、すぐにレイカーズにトレードされました。 1994年から1996年までジョージタウン大学でプレーしていたアイバーソンは、フィラデルフィア・76ersから全体1位で指名された。
11回のオールスターと2001年の1回のMVPを受賞したアイバーソンは、ブライアントの労働倫理と激しさに関する伝承はすべて真実であると書いている。
どちらかといえば、控えめであったと述べている。
「少年よ、君は最高だった」とアイバーソンは書いている。 「あなたは、私がこのゲームで見た中で最もタフな男でした。 私が今まで見た中で最も冷血な連続殺人犯。 私が見た中で最も激しい競争相手。 あなたが旅先で、ルーキーの年にガーデンでニックスに35点取った時のハイライトを見て、怒ってホテルの部屋をぶち壊し、まるでCIAのように私のことを調べ始めたという話を聞いたことがありますよ。 A.I.のファイルをくれ」 -きっとそんな感じだったんだろうな。 そのため、このようなことが起こるのです。」
ブライアントはその後、レイカーズでの20シーズンのキャリアを通じて、5回のNBAチャンピオン、18回のオールスター、2回のファイナルMVP、2008年の1回のレギュラーシーズンMVPを獲得しました。
1月26日にヘリコプターの事故で、13歳の娘ジアンナと他の7人とともに死亡した。
「あなたはおそらく、ゲームの歴史の中で、神秘性が誇張されていなかった唯一の男だ」とアイバーソンは書いている。 “マンバは神話ではなかったよ。 と書いています。 朝1時、2時、3時、俺たちはお前がどこにいるか知っていた」。
アイバーソンは、ブライアントがルーキーの年に初めてロサンゼルスに来たとき、彼のホテルまで迎えに来てくれたことを思い出した。 彼らは一緒に食事をし、それからアイバーソンはクラブに行くことを告げました。
「つまり、俺たちはロサンゼルスにいるんだ！」と彼は書いている。 “クラブに行くんだ、コービー。 さあ、行こうぜ。 で、何て言ったんだ？ ジムに戻るよ」
アイバーソンは、レイカーズが5試合で勝った2001年のNBAファイナルなど、ブライアントと長年にわたって繰り広げた戦いのいくつかを記述している。
「僕と君は、あのフロアに足を踏み入れるたびに、戦争に突入したんだ」と、アイバーソンは書いている。 「でも、それは反感を持つようなことではなかった。 でも、敵意はなかった。 ヘビー級ファイターが互いに地獄のように殴り合っているようなものだった。 そして、ゴングが鳴ると、愛と尊敬の念しかないんだ。 偉大なるものには仲間が必要であり、我々はお互いを必要としていた。 プリンスがマイクを必要とするように、マイクはプリンスを必要とした。 ホリフィールドがタイソンを必要としたように、タイソンもホリフィールドを必要としていた。