A NASA Astronaut Stays In Orbit With SpaceX And Boeing

サニタ・ウィリアムズは、大人になったら宇宙飛行士になりたいというような子供ではありませんでした。 彼女は獣医になりたかったのだ。 しかし、彼女はとにかく、前者の子供の夢の仕事を実現することができました。

ウィリアムズさん（52）は、国際宇宙ステーションへの2つのミッションを完了し、合計11ヶ月以上地球を周回しています。 また、国際宇宙ステーションでの累計遊泳時間は50時間40分にも及び、その記録は有名です。 彼女は、スペースXやボーイングなどの民間企業と協力して宇宙船を開発するベテラン宇宙飛行士のグループ、NASAの商業クルー輸送能力（CCtCap）のメンバーとして、地上での宇宙でのキャリアを続けています。

彼女の仕事の一部は、企業の宇宙船が打ち上げ、軌道上で操縦し、ISSのような静止した宇宙船にドッキングできることを確認することです。 NASAは2015年に、「宇宙飛行士を宇宙に運び、給料の良いアメリカの仕事を作り、宇宙旅行のためのロシアへの国家の唯一の依存を終わらせるために、アメリカの産業と提携するオバマ政権の計画」の一部として、CCTCを発表しました。

「これは私の以前の仕事とは本当に違いますよ」とウィリアムズは言いました。 彼女が宇宙飛行士になったとき、シャトルはすでにレイアウトされていたのです。 「すべてのシステムが文書化され、そこにあり、すべてのシステムを理解するために授業を受けたのです。 「計画があって、宇宙へ飛び立つ前に、これとこれとこれをやらなければならなかったのです。

彼女の星への道は、海軍から始まった。 ウィリアムズは1987年、米国海軍兵学校を物理科学の学士号を取得して卒業した。 卒業後、彼女は海軍沿岸システム司令部の基礎潜水士に任命された。 1989年に海軍飛行士に任命され、30種類以上の航空機で3,000時間以上の飛行時間を記録しました。

ウィリアムズは1995年、フロリダ工科大学で工学管理の修士号を取得しました。 1997年、彼女は100人以上の他の人々とともに、宇宙飛行士としてのポジションに応募しました。 1年以上の面接を経て、1998年6月にNASAから採用された。 ウィリアムズは最初のミッションのために5ヶ月間の訓練を行い、シャトルやISSのシステム、水辺や荒野でのサバイバル技術について集中的に指導を受けた。 また、NASAの海底実験室「アクエリアス」で9日間、水中に滞在した。

ウィリアムズは2006年12月9日、STS-116に搭乗し、初めて宇宙へ行った。 ウィリアムズさんは、最初の離陸について、「私たちは、フーフーと叫んでいました」と語りました。 “今まで乗った中で最高のジェットコースターのようなものです。”

“手袋を外すと、手袋が浮いてくるんですよ。”と彼女は回想しています。 “まったく違う考え方です。 かなり壮観です。”

ウィリアムズは第14次/第15次探検隊のフライトエンジニアを務め、2007年6月22日に地球に帰還した。 2012年7月14日、ウィリアムズさんは第32次／第33次長期滞在の一員としてISSに戻り、軌道上の実験室での一般研究を行いました。 2012年11月18日に地球に帰還。

ウィリアムズさんにとって、国際宇宙ステーションでの毎日は異なるものでした。 「ある日はトイレ掃除、ある日はノーベル賞を狙えるような科学をしているかもしれません」と彼女は言います。

ウィリアムズさんによると、2度のISS長期滞在中、彼女と仲間のクルーたちは、地球での通常のスケジュールと規則正しい生活感覚を保つよう努めたそうです。 「私たちは6時くらいに起床し、毎日世界中の管制センターと計画会議を行います」と彼女は言います。

NASA photo

金曜日には、ロシアと米国両方の映画を堪能した。 ウィリアムズ宇宙飛行士は、ISSでの毎日が繰り返されることを考えると、「グラウンドホッグ・デイ」がお気に入りだったと回想しています。 2012年に地球に帰還するまでに、ウィリアムズさんは合計322日間を宇宙で過ごし、当時は女性宇宙飛行士として最長の記録でした。

2011年にNASAのスペースシャトル計画が廃止されて以来、米国の宇宙飛行士は軌道に乗るためにロシアのシャトルに頼らざるを得なくなりました-ウィリアムズと彼女の国際的に調達されたクルーは、2012年のミッションでそれを行いました。 しかし、結果的には、民間の宇宙旅行が実現しました。

スペースXやボーイングなどの民間企業は、過去20年間、宇宙旅行の一部をNASAから引き継ぐことを仕事にしています。 そのビジネスは活況を呈しており、つい先月、スペースXはここ数十年で最も強力なロケットの打ち上げに成功しました。 この打ち上げは、スペースXの創設者イーロン・マスクの究極のビジョンである、火星に100万人が住むコロニーへの小さな一歩となったのです。

こうした別世界の野望を達成するために、スペースXやその他の民間企業には、適切な人材、つまりウィリアムズのような人材が必要なのです。 「ウィリアムズが現在サポートしている民間企業の宇宙機械は、まだまだ未完成です。 「私たちは今、企業の人たちと一緒にそれを作っているようなものなのです。 つまり、宇宙飛行士が知っておくべき重要なことは何かを決めることです。「座席に座ること、すべてのコントロールに手が届くことなど、古典的なことですね」と彼女は言いました。 「私たちは今、企業とともにそのすべてを確立しているところです」。 彼女の貢献は、ボーイングCST-100スターライナーやスペースXドラゴンの製造に役立っています。

Williams の仕事は、彼女の古い拠点である ISS に NASA 宇宙飛行士のための輸送も提供しています。 また、より広い意味で、民間宇宙企業は学びと探求を続けたいと考えているとウィリアムズは言います。 慣れ親しんだ部品やプロトコルを使って仕事をしていますが、新しい仕事は新境地のように感じられると言います。 ウィリアムズさんは、将来、自分が開発に携わっている宇宙船でISSを再訪したいと願っています。

「私たちは次のものを見つけ続けたいのです」と彼女は言います。 「そして、このような共通の目標、自分たちよりも遠く大きなものを見るという共通の利益を持った探検をしたいのです。 これは、世界中の人々にとって、コラボレーションと協力の扉を完全に開くものです」

NPR'Noor Wazwaz が放送用にこの記事の制作を手伝いました。