初代BMW 3シリーズは、同社の歴史において重要な位置を占めている。 1975年に発表されたE21は、新しいBMWのスタイリングの方向性を示す外観と気品を備えていました。 クラシックな「シャーク・ノーズ」とボクシーなスタイリングは、いずれも新しい5シリーズと同調するキューであり、2002年からの視覚的な脱却と気品のあるタッチを提供した。 インテリアは大きな飛躍を遂げ、ドライバーに向かって角度をつけた成形ダッシュとセンターコンソールを採用し、これは2012年モデルまで3シリーズに標準装備されることになった。 この角度のついたダッシュは、3シリーズに組み込まれた多くの「ドライバーズ」機能のひとつで、特にエンスージアストに人気を博し、「究極のドライビング・マシン」というBMWの名声を確立するのに貢献した。
米国仕様では、後輪の駆動にBMWの2.0リッター、燃料噴射式の110馬力の4気筒エンジンを採用した。 この2,380ポンドのパッケージに4ドア・ボディを包むことで、性能と洗練性のバランスがとれていた。 3シリーズは、2002年モデルよりも控えめで、よりソートされていたが、ほぼすべての同業他社を凌駕することができた。 現代的な評価はまちまちで、ハンドリングがきれいで正確だという点では一致しているものの、運転体験に与える影響については意見が分かれるところです。 CARはこの車を無感情で「臨床的」だと考え、一方、カー〈5610〉ドライバーは「完璧に設計された、退屈しない」車であると賞賛したのである。 E21は、企業の駐車場にふさわしいクラス感とプレステージを持ちながら、同社の忠実なエンスージアスト・バイヤーを満足させる性能を備えた最初のBMWであった。 E21はまた、「ヤッピー」をブランドに紹介し、BMWを今日のようなブランドに育て上げた。
初代BMW 3シリーズには多くのエンジンが用意されていたが、現代の米国の排ガス規制により、米国で販売されるモデルはインジェクションの320iと1980年以降は320iSだけであった。 S」は320iのスポーツバージョンを示し、そのバリエーションはレカロのバケットシート、リミテッド・スリップ・デフ、より頑丈なスポーツ・サスペンション、特別なフロント・スポイラーを備えていました」
今日、車の年齢によりキャブレター付きのヨーロッパモデルが合法的に輸入され、6気筒モデルにも選択の幅が広がってきています。
1975年から1983年までのBMW E21 3シリーズは、BMWの歴史におけるその位置づけから、手頃なプロジェクトカーであることが大きな理由です。 E21は、多くの人に愛された2002と、オリジナルの3シリーズからスポットライトを奪う人気のE30によってブックエンドされています。 その後、車はより手頃な価格になり、希少なパーツの需要も低くなっています。 また、BMWはBMWモバイル・トラディションを通じてE21をサポートしており、必要な部品はディーラーから調達することができます。 E21は、適切な手入れとメンテナンスによって、将来にわたってBMWのクラシックなドライビングフィールとクラシカルなラインを提供し続けることができるだろう。