COVID-19 が米国中に広がったとき、先住民の居留地は多くの犠牲を強いられた。 6 月 30 日の時点で、ナバホ族では、人口の 4 パーセントを超える 7,549 人が COVID-19 に感染しており、1 人当たりの感染率はどの州よりも高くなっています。 健康と所得の格差、および居留地の巨大なサイズ (ウェスト バージニア州全体に匹敵する約 25,000 平方マイル) が、ナバホの人々をより脆弱にし、救援活動を妨げています。 1918年には、インフルエンザが先住民に大きな被害を与えました。 しかし、Benjamin R. Brady と Howard M. Bahr が書いているように、ナバホの人々はこの流行期に勇敢さと思いやりを示しました。
ナバホの伝統文化は、亡くなった人々について話すことを嫌うので、インフルエンザの流行が保留地に与えた影響についての記述はほとんどありません。 しかし、この病気は「居留地の奥深くまで」浸透し、特に女性や子供に大きな被害を与えたと、ブレイディとバールは書いている。
歴史的に無視され、防御手段のない伝染病にさらされてきたナバホ族は、すでに小児疾患にかかりやすい状態になっていました。 また、伝統的な治療法には、社会的距離を置くことを妨げる儀式が含まれていたため、治療を求める人々は、しばしば他の人々に感染させていたと、バール氏とブレイディ氏は指摘しています。 伝統的な信仰は、別の意味でも感受性の強さを高めていた。 「死に近づいている人は生きている人に脅威を与えるというナバホ族の信念と、誰かが死んだ場所にはその人の悪意ある霊が取り憑いているという信念が相まって、死にゆく人を家の外に移すという習慣が生まれた」と、彼らは書いています。 医療従事者は時間外労働をし、また、家族や隣人を治療するために自ら行動する者もいた。 Brady と Bahr は、西洋の開業医も病気を治すことはできなかったと強調し、優しく看護し、生存者の世話をした人々の話を強調しています。
Brady と Bahr は、保留地の南部での死亡率の過少カウントを修正した報告書を認めなかったインディアン事務局による保留地の死亡率の過小カウントを明らかにします。 著者らの修正推定によると、1918年には、ナバホの人口の10パーセントから18パーセントがインフルエンザで死亡しており、これは全米の約10パーセントのほぼ2倍であった。 ブレイディとバールは、「彼らが経験した損失は、全米の他のほとんどの部族よりも、他の多くの部族よりも、政府が認めるよりも大きかった」と書き、この数の少なさを、連邦政府の不正行為と怠慢の幅広いパターンに結び付けています。 「確かに困惑と混乱と恐怖はありましたが、勇気と愛と犠牲と献身もあったのです」と、ブレイディとバールは結論付けています。 「1918年のインフルエンザの流行が部族や国の記憶の一部として受け入れられて初めて、これらの模範的な体験が記憶されるようになるのです」。 週末の外出禁止令、旅行勧告、公共の場でのマスクの必要性など、隣国の厳しいロックダウン政策を採用していない州のナバホ族の周辺でコロナウイルス感染が急増しているように、COVID-19がナバホ族の健康についての複雑な歴史の中でどんな役割を果たす運命にあるのかは依然として不明です
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