Article Category: ハンティング
2007年10月、オンタリオ州でのハンティングも2週目に入り、退役を1週間後に控えた私と友人のDarren Tristは開幕日（10/28/07）に鹿狩りに行く計画を立てていました。 彼はハイウェイ601号線沿いにある友人の両親、Ron Bartlettの農場で鹿の偵察をしていた。 8ポイント、10ポイントもありそうな大きさの雄鹿だそうだ。 バートレット夫妻に聞いても、いいサイズの雄鹿を何頭か見たと言っていた。 また、1年ほど前にも、大きなラックのあるバックがいたが、何ポイントだったかわからないという。
その日は軍隊の最後の日で、仕事が終わるとドライデンに戻る道を走っていました。 12時間くらい運転して、一晩停車しました。 翌日早く起きて、ケノラ（クリアウォーターベイ）の郊外にいたとき、高速道路で鹿を見かけました。 私はブレーキを踏み、時速10キロまで減速しましたが、その鹿は私に向かって走り続けました。 その鹿は運転席の前方にぶつかり、外側のミラーと小さな凹みを取ってしまいました。 車を止めて、鹿がかなり負傷しているのを確認しましたが、茂みの中に逃げていきました。
エドモントンからドライデンに戻ったのは、銃の鹿狩りが始まる2日前でした。 そして私とダレン・トリストはバートレット農場に鹿のスカウトに出かけました。 BenとBrad Bartlettは一昨年、この地に鹿のスタンドを作り、そこで数時間滞在する。 数時間そこに座っていると、数頭の雌の鹿を見ることができたが、雄鹿はいなかった。
開幕まであと2日、そう思っていたら、弟のパトリック・ドハティが「日曜日じゃなくて、明日（10月28日土曜日）だよ」と教えてくれたんです。 だから、彼がそう言ってくれたことに感謝しなければ、この話はできないでしょう。
初日の朝、私たちは6時頃に起き、トラックに飛び乗ると、バートレット農場に向かいました。 到着する前にダーレンが、初めての鹿狩りだから、最初の雄鹿を撃たせてくれると言いました。
私たちは日が昇る前にスタンドに降り立ち、ホワイトテールのヘッドハンティングの準備を整えました。 最初の雌鹿を見るまで、そう時間はかかりませんでした。 スタンドの前の畑で草を食べているところです。 次の雌鹿が最初の雌鹿の後に出てきてから、それほど時間はかかりませんでした。 そして3頭目が私たちの後ろから出てきた。 スタンドに座っている私たちから5〜7フィートの距離であったろう。 牡鹿が後を追ってくるかもしれないので、雌鹿を怖がらせたくないから、私たちは動いたり大きな息をしたりしないように気をつけました。 しかし、それは歩き出し、何も続きませんでした。 そして、それは正午頃まで続きました。 正午までに、13から14頭の雌鹿を見たけど、雄鹿はいなかった。 私たちは家に戻ってランチを食べることにしたが、帰る前にバートレット家に立ち寄った。 RonとLana Bartlettと話し、夕方の狩りに戻るとは思わなかった。 しかし、彼らが夕食（ハンバーガーとビール！）を作ってくれるというので、また来ることにしました。
私たちはだいたい午後4時50分に農場に戻りました。 午後4時55分頃、スタンドに降り立ちました。 最初の雌鹿は5:00pm、最初の雄鹿は5:05pmにフィールドに出ました。 私はダレンに、まっすぐ前方の茂みから鹿の足が見えると囁いた。 この鹿は違う。 何事にもじっくりと取り組む。 3、4歩歩いては立ち止まる。 空気の匂いを嗅ぎながら、狂ったように耳を動かして危険を察知している。 それを30分くらい何度も何度も繰り返すんです。 その間、茂みの中にいたので、それが雄鹿なのかそうでないのか、私たちには分かりませんでした。 しかし、その時、それは空き地に入ってきたのです。 その時、私の心拍数と呼吸は一気に上がりました。 ダレンが「すげえでかい」と囁いたのを覚えている。
そしてそれはゆっくりと野原にいる雌鹿の方へ歩いて行き、その時私はライフルを構えていました。 ライフル銃を構えようとしたのですが、あまりに震えるので、スタンドで体を安定させたのを覚えています。 ライフルのスコープを覗いていると、ダレンが「ゆっくり横向きになるのを待ちなさい」と言ったんです。 彼が “take your time “と言ったとき、僕は撃ったんだ。 そして、肺に命中させた。 牡鹿は10ヤードほど走って落ちていった。 ダレンも私のすぐ後に撃ったが、当たらなかった。 そんなことを言ったら、彼は喜ぶだろうね、ハハハ。 数分後、スタンドから出たが、俺の呼吸と心拍数はまだ狂っていた。 鹿に近づいてから、ラックを間近で見た。
結局、鹿は16点で、184.5点であった。 初めての鹿にしては上出来だ。 大きくなる一方だと言われましたが、はてさて。 でも、この数日間は運がよかったと思う。兄が土曜日が開園日だと言っていたら獲れなかっただろうし、ダレンが最初の一撃を決めたと言っていなかったら獲れなかっただろうし、バートレット夫妻が夕食に連れ戻してくれなかったら、獲れなかったかもしれないね。 運も絡んでいたわけだ！
以上で詳細がわかるといいんだが。 もし、この物語について何か質問があったり、変更を加えたいのであれば、そうしてください。 私はちょうどタイピングに入ったので、思ったより早く終わりました。