適切な土壌の肥沃度は、馬の牧草地で飼料生産を最大化するための重要な要因の1つです.
馬の牧草地で飼料生産を最大化するための重要な要因の1つです。 栄養不足を確認するために、3年ごとの土壌検査が必要である。 植物の成長に必要な栄養素を供給することは重要であるが、過剰な栄養素の散布はコストがかかり、環境汚染につながる可能性がある。 ミネソタ大学（http://soiltest.cfans.umn.edu）をはじめ、いくつかの研究所が土壌分析を行っている。
植物には、成長に必要な特定の栄養素がある。 これらの栄養素がなければ、植物の生産性は著しく低下する。 植物が必要とする栄養素のうち、より多くの量を必要とするものは大栄養素と呼ばれる。 大栄養素には、窒素（N）、リン（P）、カリウム（K）が含まれるが、これらに限定されない。 P と K の推奨値は、土壌の栄養分析に基づいており、それぞれの牧草に特有 のものである。 窒素は土壌中で速やかに移動するため、基本的な土壌検査では測定できな い。 したがって、ミネソタ州の牧草地における窒素の推奨量は、1 年間に1エーカーあたり90ポンド（約12kg）である。 この量のNは毎年必要であり、PとKの必要量は土壌分析の結果による。
（編集者注：あなたの地域での窒素の推奨量を決定するために郡の拡張エージェントに確認してください）
法律では、肥料の栄養成分はパッケージに記載されなければならない。 この情報は、多くの場合、3つの数字コードの形で記載されています。 例えば、10-20-5と表示された製品は、10％のN、20％のP2O5（リン）、5％のK2O（カリウム）を含んでいます。 この製品を 1 エーカーあたり 50 ポンド撒くと、5 ポンドの N（50 ポンド x 0.10 = 5 ポンド）、10 ポンドの P2O5 、そして 2.5 ポンドの K2O が散布されることになる。
肥料散布のタイミングは、飼料の成長パターンに合わせることで、植物が最も必要とするときに栄養素を利用できるようにする。 涼しい季節の草（すなわち、ブルーグラス、オーチャードグラス、ブロムグラス）およびマメ科植物（すなわち、アルファルファ、クローバー）は、春と秋に最も成長するので、分割散布が推奨される。 春先 (例: 4 月/5 月) に肥料を与えると夏の生育が促進され、初夏 (例: 6 月中旬) に肥料を与えると秋の生育が促進される。 分割施肥の場合は、必要な肥料の総量を2回に分けて、半分を春に、残りの半分を初夏に施用することをお勧めします。
粒状肥料は、通常、ブロードキャストスプレッダーを使用して散布します。 小さな牧草地では、歩行型散布機、園芸用トラクターに引かれたもの、またはATVに取り付けられたものが理想的である。 小雨が降る直前に肥料を散布すると、肥料が溶けて植物の根元に行き渡りやすくなります。 肥料は、水が溜まっている場所や、湖、池、小川の近くには撒かないようにしましょう。
散布後、馬が不用意に肥料を消費するのを防ぐために、肥料を与えた牧草地への馬のアクセスを制限する必要があります。 少なくとも半インチの降雨が降るまで、降雨がない場合は2-3週間、または肥料が土壌の表面に見えなくなるまで、馬の出入りを制限する。 肥料が見えなくなったら、放牧を再開しても安全である
ミネソタ大学からのより多くの情報を見つけるには、彼らのウェブサイトをご覧ください
。