予想通り、マコヴィー・コーブでカヤックを漕ぎながら、「DAVE」とプリントされたオレンジ色のパーカーを着たデイブという男を見つけた。
非公式に名付けられたこの入り江はサンフランシスコ湾の一部で、ジャイアンツのホーム、オラクル・パークの外野からほんの数メートル後ろにある。 デイブ（エドランド、64歳）は、あまり有名ではないライバルたちとともに、試合のたびにここで水に揺られながら、ホームランが安い席を越えて自分たちのほうに飛んでくるのを待つのである。
2000年にこの球場がオープンして以来、境界を破る136本のボールが水に落ちたが、エドランドはそのうちの42本をつかんだという。 他の誰も近寄らない。 引退した技術者であるエドランドは、投手、打者、夜空の温度などから、いつ、どこにボールが落ちてくるかを予測し、データ分析を行っているという。 もし、両チームとも左腕の先発投手がいたら、それは忘れてください。 エドランドは家にいる。 「このゲームは、非常に数字に強いゲームなんだ」と彼は言う。 「
Edlundのアプローチは不思議なものだが、彼や他のジャイアンツファンにとって、当分の間、最も身近に感じることができる方法である。 Covid-19は、その扉を閉ざした。 それは、私たちの現代社会に残された、数少ない信頼できるコミュニティの集まりの 1 つを奪うものです。
バスケットボールなどの他のスポーツとは異なり、MLBは、選手が外の世界から切り離された「バブル」の中で生活することを主張しないことにした。 その代わり、リスクを減らすために厳しいルールが設けられました。
「ひどかった、ひどかった」ジャイアンツのベテラン放送局員であるマイク・クルコウは、プレシーズントレーニングが無期限で中断され、その年の大会全体が疑わしくなった春に、どう感じたかと尋ねたところ、こう言った。 「長年、当たり前のようにやってきた文化です。 今、それは私たちから奪われ、私たちはそれを求めて痛みました」
このスポーツが正式に始まって以来 – その初期には、クリケットとそれをプレイする人々への反抗として考案されました – アメリカは大リーグのない年に苦しむことはありませんでした。 1994年には労働争議でシーズンが短縮されました。 このスポーツで最も尊敬されているベーブ・ルースは、40℃以上の熱で寝たきりになり、その後完全に回復したと言われています。
しかし、1942年にフランクリン D ルーズベルト大統領からの手紙が、アメリカの「国民娯楽」と国民の福利の間の結び付きを象徴するようになったのでした。 500人ものトッププレーヤーが戦争に駆り出される中、シーズンを続けるべきかどうか尋ねたリーグのコミッショナーに対し、大統領は「私は正直言って、野球を続けることが国のためになると思う」と答えたのです。
数十年後、同じ精神で、ジョージ・W・ブッシュ大統領は「私の大統領職の中で最も緊張する瞬間」と表現したことに耐えることになる。 その1ヶ月あまり前に起きたワールドトレードセンターへの攻撃で動揺していた街で、ブッシュはその年のワールドシリーズ第3戦（シリーズで初めてヤンキースタジアムで行われた）の前に始球式のピッチャーを務めました。
大統領は、ニューヨーク消防局のジャケットの下に防弾チョッキを着用していたため、投げそこなう球、あるいはもっと悪いことに、哀れなほど短く曲がってしまう球を投げることを恐れていました。 しかし、元リトルリーガーが心配する必要はなかった。 ボールはマウンドからキャッチャーのミットに収まり、大統領は “USA！USA！”の大合唱の中を歩き出した。
試合の日、サンフランシスコのオラクル・パークで、私は何度も通ったことのあるプロムナードを歩いた。そこはいつも期待に満ちた空気で、ガーリックフライの悪臭が漂っている。
しかし今日は、フィールドでウォームアップしている選手たちのやり取りが聞こえるほど静かです。
ファンが締め出されている間、ジャイアンツのすべての動きをカバーする6つまたはそれ以上の野球ライターのための例外が作られた。
ボールはキャッチャーミットに飛び、大統領は「USA！」の掛け声とともに歩き出した。
この野球の試合では、通常のおふざけはほとんどありません。キスカムも、観客にバズーカ砲で無料Tシャツを投げつけることも、もちろん不当な結婚の申し込みもありません。 7回に行われるストレッチも、伝統的な歌と踊りで足をほぐし、お尻に活力を与えるだけだ。 つまり、コビド19の野球には、この英国人スポーツファンがかつて鼻を高くしていたようなことはほとんどないのである。 当然ながら、突然、そのすべてが恋しくなった。
周囲の空席には、1万2000個以上のファンの切り絵が挟まれているという事実も、それを助けてはくれない。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。
カットアウトや記者たちは、一晩中たった1本のホームランを見るだけだ。
野球はアメリカで最も人気のあるスポーツではない – それはアメリカンフットボールだ。 国際的には、MLB の海外遠征プログラムにもかかわらず、野球は、1990 年代にマイケル・ジョーダンによって急成長した NBA や、最近ロンドンや他の場所で全面的に攻撃している NFL のような認知度はない。
その理由のいくつかは、ほとんどアメリカだけの大会に対するかなりおかしな「ワールドシリーズ」タイトルによって最も明白に示される、展示されているアメリカの例外主義によって外部の人々が気落ちするためと考えられるかもしれない。 特に今年は、リーグ唯一のアメリカ以外のチームであるトロント・ブルージェイズが、ニューヨーク州バッファローに本拠地を置くことが発表されたため、このタイトルはおかしなものになってしまった。 カナダ政府は、コビット19に対して大きな前進をした国から、そうでない国へと絶えず国境を越えるチームに対して懸念を表明していたのです。
これを書いている今、我々は2020年のポストシーズン、つまりプレイオフに入っているが、巨人が全く管理できなかった舞台である。 しかし、リーグ全体としては、ここに到達したことは勝利といえる。 Covid-19の陽性診断で開幕週末を欠場したものの、レギュラーシーズンをリーグトップの打者として終えたワシントン・ナショナルズの21歳のフアン・ソトに代表されるように、確率に対するリーグの完成度は高い。
こうした統計は、永遠に「2020」のアスタリスクがついている異常なものと見なされるようになるかもしれない。 しかし、2020年のシーズンは、1918年、1942年、2001年と並んで、アメリカ人が再び頼もしい友人を頼りにした年として、歴史に刻まれることだろう。