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現代の遺伝子編集技術の世界的パイオニア2人が、月曜日にイスラエルの権威あるウルフ賞医学部門を授与されました。
ウルフ財団は、遺伝子編集ツールCRISPRを開発したJennifer Doudna氏とEmmanuelle Charpentier氏を表彰すると発表しました。
彼らの研究は、「現在治らない病気に対する新しい治療法を見つける道を開くことにより医療を革新する」可能性を秘めていると財団は語りました。
遺伝子編集とは、遺伝子ベースの疾患の根本原因を攻略するため、DNAを永久に変更する方法のことを指します。 また、蚊のマラリア攻撃から、より丈夫な作物の育成まで、幅広い用途に使用することができます。
CRISPRは、生きた細胞内のDNAの正確な部分を探し出し、それをスライスして、科学者が遺伝子をオン／オフしたり、修復したり、置き換えたりすることを可能にするツールです。 また、この技術の使用をめぐる倫理的な議論への貢献も評価されていると、同財団は述べています。
ウルフ賞は、ノーベル賞の前身の1つとみなされています。
ウルフ財団は毎年、「人類の利益と民族間の友好関係に貢献した」5つの分野の芸術家と科学者に10万ドルの賞金を授与しています。
その部門には、農業、建築、化学、数学、医学、音楽、絵画、物理、彫刻があります。
今年の他の受賞者は、数学では Yacov Eliashberg と Simon Donaldson、物理では Pablo Jarillo-Herrero と Allan Macdonald、Rafi Bistritzer、芸術では Cindy Sherman、農業では Caroline Dean でした。
これまでの受賞者には、スティーブン・ホーキング博士、マーク・シャガール、ポール・マッカートニーなどがいます。
今年の受賞者は6月11日にエルサレムで授賞式が行われる予定です。