9月初旬、64歳のノースカロライナ州男性アモス・ウェイン・リチャーズはユタ州のローワー・ブルージョン・キャニオンにハイキングで入りました。 リチャーズは渓谷の底に降りたところで、足を滑らせて10フィート（約15メートル）落下し、左足を骨折し、右肩を脱臼した。 リチャーズは、行き先を誰にも告げず、食料もエナジーバー2個だけを持っていた。 3日後、国立公園局のパトロール隊がリチャーズの車を発見した。 翌朝、ヘリコプター隊が転落現場から約4マイル離れた場所でリチャーズを発見した。 彼は3日間、砂漠を這いずり回っていたのです。
聞き覚えがありますか？ そのはずです。 ブルージョンとは、もちろん、アロン・ラルストンが 2003 年に落石によって閉じ込められ、腕を切断せざるを得なくなった渓谷のことです。 ユタ州当局は、1998年から2005年の間、ラルストン本人を除いて、ブルージョンとその周辺の渓谷で一度も救助を行っていません。 しかし、ラルストンが2004年末に自身の苦難を綴った本を出版し、特に昨年1月にジェームズ・フランコがラルストンを演じた『127時間』が公開されて以来、この渓谷では救助活動が急増した。 2005年6月以来、ブルー・ジョンとその周辺で行方不明になったハイカーは20人以上にのぼる。 そのほとんどが、リチャーズのように、ラルストンのルートを辿ろうとしていた。
“私は彼の腕を切断された男についてのその映画を見て、私はスロットキャニオンについて読み始めました, “リチャーズは言う. 「
おそらく最も劇的なポストラルストン叙事詩では、70歳の大学教授で経験豊富なクライマーであるルイス・シコテロが3月に近くのノーマンズキャニオンで転落死し、57歳の弟が145時間岩棚に取り残され、2003年にラルストンがピン止めになったよりもほぼ1日長くなっています. ラルストンがはまった下部ナローに到達するためには、容赦ない地形を越えて10マイルのハイキングが必要です。 キャニオンランズ国立公園の北にあるホースシューキャニオンには、かなりの数の観光客が訪れますが、ブルージョンは公園の境界のすぐ外側にあり、この地域にある数十のスロットフォーメーションのうちの1つです。 2010年までは、本格的なキャニオニアと、ラルストンの回顧録『Between a Rock and a Hard Place』を読んだ人たちだけが知っていた。 「この峡谷は、人里離れた場所にある以外に特別なことは何もない」と、ウェイン郡の保安官カート・テイラーは言う。
模倣事故現象は、前例がないわけでもない。 アラスカの救助隊は、デナリ国立公園近くの放置されたスクールバスで死亡したクリストファー・マッカンドレスについてのジョン・クラカウアーの本を基にした映画「イントゥ・ザ・ワイルド」が2007年に公開された後、同様の傾向を見たのである。 映画『イントゥ・ザ・ワイルド』の公開以来、毎年夏になると、救助隊は少なくとも半数以上の遭難したハイカーをマッカンドレス巡礼の旅で救助していると、元デナリ区緊急サービス局長ラスティ・ラッセルは言う。 ブルー・ジョン周辺での救助件数が増加していることに、当局が懸念を抱いているのも無理はない。 土地管理局のレクリエーション・プランナー、マイロン・ジェフスは当初、この渓谷について一切語ろうとせず、メディアが注目することで準備不足の新たな観光客が増えることを恐れていた。 「別の記事を読めば、もっと多くの人が訪れるだろう」と彼は言った。 また、公園管理局とウェイン郡の職員は、ブルー・ジョンの奥深くにラグーンがあるという 127 Hours の描写に不満を表明しました：ラグーンは存在せず、装飾は峡谷を実際よりもはるかに魅力的に見せています。 この映画では、この出来事を美化することで、ハイカーや登山家、一般大衆に不利益を与えていると思います」とテイラーは言います。「誰もがあの青いラグーンを見に行きたいと思い、それがブルージョン・キャニオンの一部だと考えています」
Ralston は葛藤しています。 “私は、自分の手に負えないような人々を誘惑してしまったことに少し責任を感じています “と彼は言います。 「しかし、キャニオンは、誰がそれを行うにコミットしようとしているという点で、自己制限であり、私はそこに行くから人々を阻止するつもりはありません。 しかし、渓谷は、誰がやるかという点では自己限定的であり、私は人々がそこに行くのを阻止するつもりはない。私は彼らがそもそもそこにいる理由を理解している」
リチャーズは、127時間がラルストンの死にかけたのは、危険な場所でのハイキングの起こりうる結果というよりもむしろ異常事故だと思わせたと言う。 「
テイラーは、自分の部署の捜索救助活動が、彼が「アロン・ラルストン体験」と呼ぶものを体験し、それを生き延びることができるという印象を人々に与えないことを望むだけである。 「ここはディズニーランドではありません」とテイラーは言います。 “神があの渓谷を作ったとき、人間にとって安全な場所にはしなかった。”
Lead Photo: チャック・ズロトニック （敬称略